Лента Ососкова: История вторая: Самый маленький офицер

— Ну что, Маугли, умеешь танцевать классические танцы? — поинтересовался тем временем князь, пока Сиф воевал с бутербродом, пытаясь откусить от него кусок, но размеры бутерброда это не позволяли. Сдавшись, мальчик съел бутерброд в один присест и ответил, вспоминая Алёну и «урок танцев»:

— Разве что слегка…

— Ну, хотя бы вальс? — не сдавался Великий Князь.

— Умеет, умеет, но стесняется. Обычный вальс, почти все фигуры… фигурного, полонез, польку… — вмешался в разговор Заболотин, одним глазом наблюдая за Краюхиными, которые, в свою очередь, периодически поглядывали на дипломата-выринейца, с вежливом улыбкой общающегося с кем-то из забольских политиков.

— О, ну прямо-таки танцевальное образование. Значит, на балу не заскучаешь — девушки любят молодых офицеров, верно?

— Я не девушка, так что не знаю, — неохотно ответил Великому Князю Сиф, который не собирался сегодня танцевать. Хотя, с другой стороны, чем ещё ему заняться? Его помощь полковнику почти не требуется.

— Только учти, мы довольно рано уйдём, — предупредил Иосиф Кириллович. — Надо же будет в спокойной обстановке в номере справить именины нашего дорогого полковника…

— Вспомнили, — притворно простонал Заболотин. — А может, не стоит?

— Стоит, — строго сказал князь. — Приказы пока что отдаю я, мне и решать.

— Так точно, ваше императорское высочество, — согласился Заболотин, не желая вступать в бесполезный спор.

— Вот и отлично. Идёмте вести светские беседы с прочими гостями, — кивнул довольный Иосиф Кириллович и первый отошёл от стола.

Заболотин-Забольский придал лицу вежливое выражение и последовал за князем. Сиф за ними не торопился и, слегка покрутившись у стола, выбрал курс к Краюхиным. Некоторые гости с интересом оборачивались ему вслед, но заговаривать никто не хотел: кому интересен для разговора молодой офицер невысокого ранга, когда вокруг множество людей, более сведущих в политики и светских новостях?

За окном постепенно темнело, гости начали расходиться: приодеться к балу. Не беспокоились об этом только пятеро русских гостей. Оставшиеся немногие журналисты постепенно стекались к ним за неимением иных объектов для внимания.

— Простите, ваше высочество, что отвлекаем… Господин Заболотин-Забольский, можно задать вам несколько вопросов? — по-забольски спросил самый шустрый журналист, первым добравшийся до русских.

— Да, конечно, — почти без акцента ответил полковник, взглядом велев Сифу занять его место у Великого Князя. Когда Сиф с независимым видом встал, Заболотин отошёл немного в сторону и кивнул: — Я вас слушаю.

— Это ваш сын? — взглянул на Сифа журналист.

— О, нет. По рождению он заболец, — Заболотин тоже поглядел на мальчика. — Мой ординарец.

— Вы познакомились с ним во время Забол-Выринейского конфликта? — предположил журналист, вынимая из кармана белоснежный платок и протирая свои очки со слегка затемненными стеклами. Глаза без очков у него оказались усталыми и красными от недосыпа. Видать, тяжела была его работа: рядового огромной журнальной армии.

— Да. Он сирота, и после войны я оформил опекунство… Так какие вопросы?

— Ходят слухи, что Выринея и Забол хотят закрепить некое соглашение… — осторожно начал журналист.

Ну вот, как обычно. На этот счёт журналистам необходимо узнать мнение каждого мало-мальски значимого в этом деле человека… Заболотин, продолжая всё так же вежливо улыбаться, уже менее охотно сказал:

— В связи с этим мы и прибыли. До тех пор, пока договор о протекторате Российской Империи над Заболом сохраняется, Империя имеет право первой узнать условия соглашения — до его заключения.

— Да, таков был договор, — согласился журналист. — Ну а как в России к перспективе этого соглашения относятся?

— Забол — отдельное от Империи государство. Мы лишь советуем, не больше, — осторожно ответил Заболотин. — Новой войны никому не нужно, поэтому мирное соглашение — почему бы и нет?

— Благодарю, — кивнул журналист, выключая небольшой микрофончик, пристроившийся на нагрудном кармане его пиджака. — До свидания.

— До свидания, — эхом отозвался Заболотин, чувствуя, что его что-то начинает беспокоить. Он подошёл к Великому Князю и уже по-русски спросил у Сифа: — Этот журналист говорил без акцента?

Сиф задумался на секунду, проводил взглядом журналиста и ответил:

— Слегка с акцентом. Русский не заметит, — и уточнил, нахмурившись: — С выринейским акцентом, ваше высокородие.