Юдковски - Тройной контакт

- Нет, - сказал Лорд Пилот. - Не из любви к мощным штукам. Инженер, детоедское значение должно поддаваться проверке на нашем корабельном двигателе Олдерсона, если константа связи настолько сильна. Ты проверил?

Инженер кивнул.

- Детоедское значение верно, милорд.

Инженер был бледен. Лорд Пилот сжал челюсти в сардоническом оскале.

- Пожалуйста, объясни, - сказал Эйкон. - Вселенная погибнет через миллиард лет, или что? Потому что если так, то время терпит…

- Милорд, - сказал Исповедник, - представьте, что законы физики нашего мира позволили бы древним грекам создать эквивалент ядерной бомбы из веществ, валяющихся под ногами. Представьте, что законы физики позволяют разрушать целые страны с лёгкостью изготовления пороха. История пошла бы по-другому, правда?

Эйкон непонимающе кивнул.

- Ну да. Она была бы короче.

- Правда, нам повезло, что законы физики не такие? Что в наши дни законы физики не позволяют изготовить дешёвое и непобедимое супероружие?

Эйкон поднял бровь.

- Но, милорд, - сказал Исповедник, - действительно ли мы знаем то, что мы, как нам кажется, знаем? Какие отличающиеся факты мы видели бы, если бы законы физики были другими? В конце концов, если вы физик, и вам удалось открыть лёгкий доступ к чудовищным разрушительным силам на уже имеющейся технике - вы побежали бы всем рассказывать?

- Нет, - ответил Эйкон. Он ощущал какую-то слабость внизу живота. - Я бы оставил открытие в тайне и выдумал легенду, чтобы отвадить других от исследований в этой области.

Лорд Пилот издал наполовину смех, наполовину что-то гораздо худшее.

- Сделано идеально. Я - Лорд Пилот, и до сих пор ничего не заподозрил.

- Ну так что? - спросил Эйкон. - Что там на самом деле?

- Э-э, - сказал Инженер. - Ну… если по существу… опуская технические подробности…

Инженер перевёл дыхание.

- Любой корабль с олдерсоновским двигателем средней величины может взорвать звезду.

Молчание.

- В принципе это плохая новость, - сказал Лорд Пилот, - но конкретно в нашей ситуации, вот здесь и сейчас, оно-то нам и нужно. Простая вспышка новой ничего им не сделает. Но если рванёт вся звезда целиком… - Он снова едко усмехнулся. - Нет звезды, нет туннелей. Мы можем превратить главную звезду системы в сверхновую - главную звезду, а не белый карлик. И тогда Сверхсчастливые нас не найдут. Не смогут проникнуть в человеческую сеть туннелей. Мы погибнем, если кого-то волнуют такие мелочи. - Лорд Пилот обвёл взглядом стол конференции. - А вас волнуют? Кстати, правильный ответ - нет.

- Меня волнует, - тихо сказала Леди Сенсор. - И даже очень. Но… - Она положила руки на стол и склонила голову.

За столом закивали.

Лорд Пилот глянул на Инженера.

- Сколько нужно времени на модификацию корабельного двигателя Олдерсона?

- Он готов, - сказал Инженер. - Но… нам надо, э-э, подождать, пока Сверхсчастливые уберутся, чтобы они не засекли наши действия.

Лорд Пилот кивнул.

- Уже похоже на план. Ладно, теперь можно расслабиться. А уж я-то решил, что вся человеческая раса обречена, не мы одни. - Он вопросительно поглядел на Эйкона. - Милорд?

Эйкон сидел, подперев голову руками, и почему-то чувствовал больше усталости, чем когда-либо в своей жизни. По другую сторону стола сидел Исповедник и смотрел на него - или Эйкону так казалось - но капюшон был повёрнут в его сторону.

“Я же вам говорил”, - молчал Исповедник.

- Кое-что не так с твоим планом, - сказал Эйкон.

- А именно? - спросил Лорд Пилот.

- Ты кое-что забыл. Одну крайне важную вещь. Однажды ты поклялся защищать это.

Все непонимающе смотрели на него.

- Если ты говоришь про что-нибудь чертовски смешное типа безопасности корабля… - начал Лорд Пилот.

Леди Сенсор охнула.

- О нет, - пробормотала она. - О нет. Дети Детоедов.

Лорда Пилота будто ударили в живот. Мрачные улыбки за столом сменились гримасами ужаса.

- Да, - сказал Эйкон. Он смотрел в сторону. Ему не хотелось видеть ничью реакцию. - Сверхсчастливые не доберутся до нас, но и до Детоедов тоже. Как и мы. И Детоеды будут пожирать своих детей и дальше, и дети будут умирать целыми днями в желудках своих родителей. Вечно. Человеческая раса этого стоит?

Эйкон снова бросил взгляд на людей за столом. Ксенопсихолог казалась больной, слёзы бежали по щекам Мастера, а Лорда Пилота как будто медленно разрывали пополам. Лорд Программист выглядел отстранённо, Леди Сенсор закрывала лицо руками. (А лицо Исповедника по-прежнему пряталось в тени под серебристым капюшоном).