Олесь Бердник - За волшебным цветком

— Свети другой, — не дыша, шепнула Юлька.

Вася засветил. Все оставалось по-старому. Пустая, холодная, заросшая мхом пещера — и никаких сокровищ. Дети удивленно переглянулись, тревожно огляделись вокруг.

— Ты видела? — тихо спросил Вася у Юльки. — Ведь был клад…

— Видела, — подтвердила девочка.

— И я видел, — отозвался Сеня.

— Давайте выйдем, подумаем, — предложил Вася. — Здесь какая-то тайна…

И только путешественники отступили на несколько шагов к выходу, как снова в пещере вспыхнул свет, противоположная стена исчезла и на ее месте засияли, заискрились драгоценности. Вася бросился назад — драгоценности исчезли. Вернулся к выходу — снова появились.

— Заколдованная пещера, — прошептал Вася. — Это ясно!..

Сеня дрожал, будто от холода. А Юлька робко показала рукой на небольшой камень, лежащий в глубине пещеры.

— Вася, посмотри, там что-то лежит…

Вася зажег спичку, нагнулся над камнем, схватил какой-то блестящий предмет. Это была прозрачная стеклянная трубка, закрытая с обеих сторон. Глаза парня заблестели неудержимой радостью.

— Выйдем на улицу. Может, здесь все сказано!

Дети мигом выскочили из пещеры. Юлька нетерпеливо вцепилась в рукав Васи.

— Скорее открывай!..

Вася ножиком осторожно отковырял смолу, потянул за конец белоснежной бумаги, которая была скручена в трубочку. Листок упруго развернулся. Блеснули золотые буквы.

— Что? Что там? — наперебой закричали Юлька и Сеня.

Вася глотнул слюну, будто ему не хватало воздуха и взволнованно прочитал:

— «Сокровище заколдовано…» — Он торжественно посмотрел на товарищей. — А что я вам говорил?.. Читаю дальше… «Получить его сможет только тот, кто пройдет до конца Большую Дорогу…»

— Как, как? — не поняла Юлька.

— «Получить его сможет только тот, кто пройдет до конца Большую Дорогу…»

Глаза Юльки округлились.

— Опять какая-то загадка! Что это за Большая Дорога?..

— А откуда я знаю, — пожал плечами Вася. — Сама видишь — здесь какая-то тайна!..

— И больше там ничего не написано? — разочарованно спросил Сеня.

— А тебе мало?.. И так, знаешь, сколько тайн надо разгадать?!

Юлька с сомнением покачала головой.

— Сами не разгадаем! Надо Коле обо всем рассказать! Он умный!..

— Правильно! — поддержал ее Вася, пряча листок с посланием за пазуху.

Вдруг Юлька схватила Васю за руку.

— Голос! Ты слышишь?..

Дети прислушались. Действительно, от трех вязов слышался протяжный голос. Нельзя было разобрать, что он говорил. Но несколько слов повторялось. Вася не выдержал и подбежал к старому вязу. Слова послышались отчетливее. Они неслись где-то сверху.

— Возвращайтесь домой! Возвращайтесь домой! — повторил голос. Теперь эти слова разобрали и остальные.

Дети притихли.

— Снова цветочек? — прошептал Сеня.

— Может, и цветочек! — ответил Вася. — Голос слышен сверху… Значит, надо идти домой. Ну, ребята, рассказать обо всем в школе — ни за что не поверят!..

— Точно, не поверят! — согласилась Юлька.

— Ну, пошли… А то, действительно, не успеем до ночи. Да и есть хочется, кишки к спине прилипли… и тучи черные, будет гроза…

Еще раз взглянув с сожалением на пещеру, на кроны столетних вязов, на прозрачные

струи Бездонного источника, дети двинулись обратно.

Путешественники миновали калиновую рощу, болото и снова вступили в дремучий лес. Вытаскивая из волос и одежды репейники и колючки, Сеня и Юлька шли за Васей, который уверенно шагал по тропинке.

— Через час будем дома, — заявил Вася.

Но прошло около часа, а заросли становились все гуще. Кроме сосен и елей, появились дубы, березы, осины и дикие груши. Кроны деревьев почти совсем закрыли небо, и внизу, среди густых кустов терна, боярышника и шиповника, было темно, как после захода солнца.

Дети остановились, растерянно оглядываясь.

— Тропы нет, — отозвался Сеня. — Мы, наверное, не туда идем… что-то не то…

— «Не то»… — передразнил Вася. — Сам вижу, что не то! Мы сбились с дороги! Куда надо поворачивать. А, куда?..

Теперь уже шли не весело, с понурыми головами. Все гуще становились кусты. Вася исподтишка оглядывался вокруг, чтобы товарищи не заметили. Он давно понял, что они не попадут домой, потому что совсем заблудились. В небе появились темные тучи, закрыли солнце и нельзя было разобрать, где восток, а где запад.