(Алексрома) Ромаданов - Плоть, прах и ветер

- Так что вчера произошло "на самом деле", как ты любишь выражаться? - спросил я у него сразу после обмена приветствиями.

- Не хочу тебя огорчать, но ты крупно отличился, ответил Игор.

- Даже так?

- У нашего Директора есть "милая" привычка подшучивать над людьми. Я, конечно, не уверен, но думаю, что он подмешал тебе в вино сильный наркотик, потому что ты вел себя очень странно...

- Это интересно!

- Ты действительно не помнишь, что было?

- Кое-что я помню, - признался я, - но не думаю, что это было "на самом деле".

- Хорошо, я тебе расскажу про твои эскапады. Ты только сядь, а то упадешь! Все было более-менее прилично, пока на сцену не вышла фокусница...

- Так значит, очаровательная волшебница все же была?

- Да, но... Я бы не назвал ее очаровательной. Толстая потрепанная тетка. И не волшебница: трюки были довольно примитивными. Когда она сказала, что ей нужен ассистент из зрителей, ты поднялся на сцену.

- Я сам вызвался? - переспросил я, обнаруживая еще одну загадку в истории с письмом: кто мне его подсунул, если не артистка?

- Ну да. Она дала тебе в руки воздушный шар и проколола его спицей. Шар от спицы не лопнул, но ты под смех публики прожег его сигаретой...

- Надеюсь, это все? - рассмеялся я.

- Далеко нет. Следующим номером она стала доставать у тебя из-за пазухи голубей и бросать их в зал. Два голубя вернулись, а третий сел на люстру и отказывался лететь обратно на сцену, как его не звала факирша. Тогда ты вызвался помочь ей...

- И как, успешно?

- Послушай и реши сам, успешно или нет. Ты подошел к столу с десертом и принялся обстреливать голубя пирожными, сгоняя его с люстры. Разумеется, весь крем из них полетел на вечерние платья дам... Голубь слетел с люстры, но полетел не на сцену, а в обратную сторону, ты погнался за ним, прыгая по сервировочным столам.

- И что, догнал? - спросил я смущенно.

- Да, каким-то чудом ты поймал его и стал засовывать в декольте Лане...

- Неужели, твоей начальнице?

- Представь себе, да, - серьезно сказал Игор.

- Скверная история, - резюмировал я. - А как реагировал Директор?

- Он чуть не умер со смеху.

- Тогда не все потяряно! - я облегченно вздохнул.

- Но Лана, кажется, не на шутку рассердилась, - заметил Игор. - Я с трудом тебя утихомирил и отвез в номер.

- Спасибо, ты настоящий друг! А как мне лучше извиниться перед Ланой?

- Лина приглашала ее сегодня на ужин. Подходи к семи часам. Я не буду говорить ей заранее о твоем приходе, чтобы не вспугнуть, а ты сделай вид, что случайно забрел на огонек.

- Ты гениальный стратег! - похвалил я Игора.

До вечера я кипятился в джакузи и охлаждался в бассейне, приходя в себя, а в начале восьмого отправился к Игору, прихватив пару копий своей книги (я всегда таскаю в портфеле несколько экземпляров на подарки).

Дверь открыла Лина. Она чмокнула меня в щеку и, приложив палец к губам, чтобы я не подавал голоса, проводила в комнату. За круглым столом лицом ко мне сидел Игор, напротив него Лана. При моем приближении она не повернула головы, но я увидел, как ее наполовину оголенная спина вытягивается и выгибается.

- Так, - отрывисто сказала она. - Сейчас я угадаю, кто пришел.

- Да, с трех раз, пожалуйста! - весело хлопнул в ладоши Игор.

- Мне достаточно одного, - заявила Лана. - Я спинным мозгом чувствую этого нахала, порвавшего на мне вечернее платье!

- Позвольте-позвольте! - запротестовал я. Подойдя сзади, я бережно взял ее руку и поднес к губам. - Про вечернее платье мне еще не рассказывали...

- Это был не Вальт, - рассмеялся Игор. - Это был хищный когтистый голубь!

- Просто коршун, а не голубь! - состроила мне глазки Лана, запрокидывая голову.

Во мне неожиданно появилась уверенность, что очень скоро она будет моей. Я воспрял духом.

- Разрешите презентовать, - протянул я книги Лане и Лине.

- А мне? - спросил Игор.

- Тебе с Линой - общий подарок.

- Спасибо, - коротко поблагодарила Лина.

Кажется, ей не понравилось, что я подарил ей с Игором одну книгу на двоих.

- "Смерть на цыпочках", - прочитала Лана название. Звучит интригующе... А за что бедную женщину подвесили к потолку?

- Разрешите взглянуть, - попросил Игор.

Лина показала ему обложку с черно-белой фотографией обнаженной женщины, снятой сбоку. Она стояла на цыпочках, рук не было видно, а тело обрывалось у верхнего края книги на уровне груди.

- Откуда вы знаете, что она подвешена? - удивился я.

- Вот он и проговорился! - развеселилась Лана.

- Так ты на самом деле подвесил эту женщину? - спросила Лина.