Станислав Романов - Цепь 3

- Была, - поправил Рыжий шепотом. - Была сестра-близнец.

Он зажмурился, крепко-крепко, впервые во взрослой жизни ему хотелось заплакать.

- Она говорила, что не хочет убивать меня, а я не поверил. Я убил Меритсегер.

- Знаешь, Ромео, - голос Умника стал жестким и холодным, - я всегда знаю, что говорю. Если я сказал "есть сестра", - значит, есть, а не была.

Рыжий открыл глаза, открыл широко.

- Но я же сам...

- Вчера я убил Нехахер и Меритсегер, обеих, - произнес Умник совершенно бесстрастно.

- Как убил? - Рыжий ушам своим не поверил. Умник оскалился:

- Насмерть.

- Вчера? - переспросил Рыжий "Не иначе, - подумал он - один из нас рехнулся".

- Вчера, - подтвердил Умник. - Здорово, правда? Пиф-паф, ой-ой-ой, помирает зайчик мой, а привезли его домой, оказался он живой. И не смотри на меня так, я пока не тронулся умом, хотя мог бы при нашей-то работе.

Умник замолчал. Пришел официант, с ловкостью жонглера расставил на столе тарелки и с поклоном удалился.

- Ничего не понимаю, - сказал Рыжий.

- Я тоже не понимаю, но чуть-чуть меньше, - сказал Умник, привычно взял в руку палочки для еды и ухватил кусочек рыбы. - Когда я беседовал с Профессором...

- Так ты нашел его?

- Нашел, а как - объяснять не буду, слишком долго и к теперешней ситуации никакого отношения не имеет. - Умник сделал паузу, проглотил отправленную в рот еду, посмотрел на Рыжего, который неуверенно вертел в руках палочки, и сказал: - Оставь их китайцам, бери рыбу руками. Так вот, с Профессором я встретился в этом же ресторане, за этим же столом, только он сидел на стуле, на котором сейчас сижу я, а я - на твоем месте. Профессора, как он рассказал, действительно похитила Нехахер, она подстроила все так, будто он погиб, и заставила работать в подпольной подземной лаборатории - с этим еще предстоит разобраться. Профессор пытался объяснить мне смысл своих изысканий, он экспериментировал со временем, говорил о циклах: спиралях и кольцах. Я почти ничего не понял и мало что запомнил. Мы условились о следующей встрече, на улицу вышли вместе. Я заметил машину, проезжавшую мимо нас чересчур медленно; стекло в задней дверце было опущено, и оттуда торчал ствол винтовки. Ты же знаешь, Рыжий, в Команде мы все натренированы на уровне рефлексов спасать свою жизнь. Моим единственным укрытием был Профессор, и я спрятался за его спиной.

Палочки для еды захрустели в стиснутом кулаке Умника.

- Профессор погиб? - на всякий случай уточнил Рыжий.

- Стреляла Нехахер, - ответил Умник. - Она настоящий профессионал, как ты или я.

- Почему же никто не опознал тело? Профессор все-таки был известным человеком, а не каким-нибудь бродягой из трущоб.

- Профессор уже давно считался погибшим. Правонарушений за ним не числилось, поэтому в архиве стражей порядка нет его дактилоскопической карты. А внешность... Никто не смог бы опознать его после выстрела в голову с близкого расстояния.

- Что произошло потом?

- Потом я проследил Нехахер до автостоянки на первом уровне. Я уже знал, что их двое, Профессор рассказал мне про Меритсегер. Они находились там обе, и мне некогда было выяснять - кто из них кто. Я убил обеих.

- Но сегодня днем Меритсегер была жива, - возразил Рыжий. - Я говорил с ней, я видел ее и убил.

- А завтра она опять будет жива, - сказал Умник. - Не спрашивай меня как. Я не знаю. Должно быть, Профессору удались его эксперименты со временем.

Stage eleven

...не стал этого делать - карниз давал ему некоторое преимущество перед противником, он как бы находился в другой плоскости.

Это небольшое преимущество пригодилось Майору за поворотом. Подземные твари устроили такие укрепления, словно ожидали танковое наступление. Майор остановился наверху, на карнизе, и, пока его не заметили, изучил поле предстоящего сражения. Противников хватало всяких: тут присутствовали и бледные морлоки, и медлительные механические люди, а командовал всеми долговязый зеленолицый монстр, затянутый в черный мундир с золотыми эполетами.

Для удачного начала боевых действий Майору требовался хороший взрыв, но нигде не было видно топливных бочек. Ладно, склад боеприпасов взрывается еще лучше, чем какие-то бочки. Майор видел, как механические люди стаскивают в одно место и складывают неровными штабелями большие темно-зеленые ящики. Замечательно.

Майор прицелился и открыл огонь по ящикам. Все содрогнулось от чудовищного взрыва, во все стороны полетели осколки, обломки и обрывки. Майора смело с карниза, но он встал на ноги и пригвоздил к стенам пулеметной очередью поднимающихся морлоков. Там и сям громоздились пылающие кучи; на любое шевеление Майор реагировал выстрелами, никто из противников не ушел живым, кроме...