Мария Ермакова - Хозяйка

— Они вкусно пахнут! — обиженно прогудел ту. — Но гадкие на вкус. Доктор, что с Ту-Гаком?

— Он спит лечебным сном, — пояснила Татьяна Викторовна. — А вас, Ту-Роп я хочу познакомить с моим другом и защитником. С Ларрилом он уже знаком. Я могу ошибаться, но Бим — так его зовут — вполне может принять вас за опасного хищника и проявить агрессию. Прошу набраться терпения и слушать мои указания. Я буду держать его на поводке и не подпущу к вам, но не делайте резких движений и старайтесь говорить тихо.

Огромный ту выглядел заинтригованным.

— Этот ужас водится на вашей Земле? — уточнил он. — И вы не боитесь его?

Ларрил хмыкнул. Татьяна скрыла улыбку.

— Сейчас сами все увидите!

В своем жилом секторе она с трудом отыскала ошейник и поводок, нацепила на донельзя удивленного этой процедурой Бима, и вывела его в коридор. Пес скулил, вертел черным носом, иногда коротко взлаивал — то есть вел себя именно так, словно ощущал присутствие на станции существа, которое могло представлять опасность для хозяйки. Татьяна лишь коротко вздохнула. «Вы опять поставили верный диагноз, Танни!» — усмехнулся бы старый «морж».

На пороге кухне они остановились. Ту-Роп резко поднялся из-за стола, удивленно наклонился вперед, разглядывая впервые в жизни уведенную собаку с планеты Земля.

— Шерстяной! — удовлетворенно заключил он. — Майрами! Какой маленький агрессор! Можно его пощупать?

И улыбнувшись во все зубы, Ту-Роп легким движением массивного тела обогнул стол и двинулся к ним.

Увидев, и, видимо, пересчитав про себя все зубы неведомого гостя, пес наклонил голову к полу и, подняв верхнюю губу, низко зарычал.

— Тихо, Бим! — сказала Татьяна, присев рядом на корточки и обняв его шею. — Тихо. Нельзя. Это — друг!

Ту-Роп остановился.

— А он бесстрашен! — удивленно заметил ту. — Я ощущаю запахи, доктор. Страх дает очень сильный запах! Этот зверь ничуточки меня не боится, несмотря на разницу в размерах. Что мне делать, чтобы он перестал считать меня врагом?

— Перестать улыбаться, — ляпнула Татьяна первое, что пришло в голову, и, смутившись, пояснила, — оскал означает агрессию. Скройте клыки, сядьте на корточки, чтобы не казаться таким высоким по сравнению с ним. Посмотрим, даст ли это результат?

Ту сделал все, о чем просила Татьяна. Ларрил, сдвинув ннанэк в сторону, с интересом наблюдал за ними.

— Не смотрите на него, — предупредила Татьяна Ту-Ропа. — Медленно протяните вперед руку, чтобы он обнюхал вас.

Бим уже опустил губу, хотя все еще смотрел исподлобья. Ту-Роп протянул ему раскрытую ладонь. Краем глаза Татьяна, внимательно следившая за псом, чтобы успеть схватить его за ошейник, если он все же решит наброситься, заметила, как сдвинулась плечевая нашлепка жилета Ту-Ропа. Семейному тампу Ропов тоже был интересен новый зверь. Интересно, где же Шуня?

Бим ткнулся холодным носом Ту-Ропу в ладонь. Ту поморщился, сдерживая улыбку.

— Следите за хвостом, — улыбнулась Татьяна Викторовна.

Собачий хвост-огрызочек неохотно, но качнулся из стороны в сторону. Лед тронулся.

Татьяна отстегнула поводок и, свернув, убрала в карман.

— И что мне теперь делать? — спросил ту. Его глаза смеялись, он с трудом держал губы сведенными.

— А теперь потеряйте к нему всякий интерес, — пояснила Татьяна и поднялась с колен. — Собаки — крайне любопытные существа. Если вы не проявляете интереса к ним, они сделают это сами.

Словно в подтверждение ее слов Бим, весело виляя хвостом, подбежал к проангелу и принялся толкать головой под руку, выпрашивая ласку. Ларрил, смеясь, потрепал шелковистые уши.

Внезапно Ту-Та-Роп отлепился от хозяйского жилета, взмыл в воздух, отчаянно вереща, и метнулся в коридор. Изумленный Бим, моментально потерявший интерес ко всем остальным, с лаем выскочил следом. Татьяна поспешила за ним. С дальней стороны коридора приближалась со знакомым «Шууу!» стремительная розовая комета. На середине пути оба тампа встретились, сплелись ниточками-щупальцами в один разноцветный клубок, который завис в воздухе, медленно вращаясь вокруг своей оси, словно причудливая планета или гигантский двуцветный аксон. Татьяна, улыбаясь, посмотрела на ту, который тоже вышел в коридор, и отметила его странное выражение лица — он не улыбался вовсе, наоборот, в больших глазах то ли застыла, то ли вырвалась наружу давно сдерживаемая боль. Ларрил не видел этого — он решил приготовить ганги, запас которых обнаружил в хранилищах кухни.