Владимир Корчагин - Именем человечества

Очнулся Максим на больничной койке, при свете ночника. Во рту было странно сухо. Сильно хотелось пить. Он протянул руку к тумбочке. Но тут же из полумрака возникло лицо молодой девушки, санитарки или медсестры.

— Проснулись! — воскликнула она почему-то в сильном волнении. — Лежите, лежите, не вставайте!

— Я хочу пить.

— Пить? Не знаю… Подождите минутку, я позову врача.

— Да напоите меня сначала. И потом — где я, что со мной случилось?

— Одну минутку, одну минутку! — сестра выскользнула из палаты. И вскоре вернулась в сопровождении врача.

— Так-с, — протянул тот приятным баском, беря Максима за руку, — значит, проснулись? И хотите пить? Ну, что же, пульс хороший… А попить можно, отчего не попить. Тоня, принесите, ему не очень горячего чая.

— Но что со мной? Почему я в больнице?

— Не все сразу, молодой человек, не все сразу! Во всяком случае, ничего страшного, — ответил врач по-прежнему нараспев. — Однако мне нужно немного понаблюдать за вами. Вы слишком долго спали… Э-э… Находились в состоянии, так сказать, летаргического сна.

— Как долго? Неделю, месяц?

— Не могу сказать точно. У нас здесь вы спите пятые сутки. А до этого… Вас доставил к нам один местный охотник, человек э-э… очень пожилой, по-видимому, с провалами памяти. Он мало что смог объяснить. Да вы не волнуйтесь, мы это выясним. Главное — с вами все в порядке.

— Но я смогу увидеть этого охотника, поговорить с ним?

— Отчего же нет, он каждый день наведывается.

— А как фамилия его, не скажете? Как зовут?

— Право, не помню…

— Силкин. Степан Силкин, — подсказала сестра, ставя на тумбочку стакан с чаем.

— Дядя Степан! — обрадовался Максим. — Так, значит, я в Вормалее?!

— Конечно, где же еще?

— Ну, мало ли… И он, дядя Степан, не сказал, как я попал к нему?

— Говорят вам, он ничего не помнит.

— Вот оно что! Так вы сразу, как он придет, проводите его ко мне.

— Не беспокойтесь, он себя ждать не заставит. Пейте вот!

Максим выпил чай и снова откинулся на подушку. Спать больше не хотелось. Голова была ясной, свежей. Но тело казалось чужим, он с трудом повернулся на бок.

Что могло все это значить: дядя Степан, летаргический сон, больница в Вормалее? Он постарался восстановить в памяти события последних недель, вспомнить, что снова привело его в этот крохотный, затерянный в тайге поселок. Но все тонуло в бессвязных обрывках каких-то странных фантастических видений. Зато с поразительной ясностью вставали картины давно минувших дней.

Кордон Вормалей… Здесь прошло его детство, юность, здесь научился он любить тайгу и дал себе слово стать настоящим человеком, здесь загорелся мечтой раскрыть тайну необычных находок, какие случались в обрывах Студеной, и встретился с таинственной «Нефертити» — невесть откуда взявшейся и вновь исчезнувшей девчонкой, которую он спас на лесном озере и которая почему-то снова и снова являлась в его воображении всякий раз, когда он попадал в какой-нибудь особо сложный переплет. А сколько их было, таких переплетов! Он живо вспомнил, как еле спасся однажды от голодных волков, как едва выбрался из топкого болота, как набрел, теряя последние силы в пургу, на лесную охотничью избушку. Но ярче всего врезался в память Зуб Шайтана.

Зуб Шайтана… Он стоял, точно вонзаясь в небо, этот останец кварцита, поднявшийся на высоту двадцатиэтажного дома и действительно напоминавший клык зверя. Узкий, гладкий, с белой, как снег, поверхностью и острой верхушкой, чуть запрокинутой на север, он будто вспарывал заросли кедровника, сплошь покрывавшие сопку над Студеной.

Скала считалась неприступной. И, может быть, именно поэтому Максим решил подняться на нее. А все началось с пустяка. На Первое мая они всем классом отправились в лес, на сопку. Забрели чуть не к самой вершине, бегали там за бурундуками, пугали белок, потом расселись на кучах сухого валежника, на пригреве и, как это не раз бывало, заговорили о Зубе Шайтана.

Кто-то из ребят прослышал от стариков, будто лет пятнадцать назад гостил здесь городской парень. Был он альпинистом и решил покорить никому не дававшуюся скалу. Смельчак поднялся на самую вершину Зуба, хотел даже пристроить там какой-то знак, да вдруг увидел такое, что чуть не умер от страха. Спустился вниз. Стали его расспрашивать, но он словом ни с кем не обмолвился. Так и уехал обратно в город.

Рассказчику верили и не верили, больше сходились на том, что все это сплошная брехня. А Марина сказала: