Владимир Владко - Двойники Степы Лозникова

Теперь, когда Капитан засмеялся губами, которые появились у него в эту секунду, позволили себе улыбнуться и офицеры: под их круглыми глазами вдруг возникли такие же губы, и изобразили смех.

— Мы овладели искусством межпланетных космических путешествий, мы можем как угодно менять нашу внешность, достаточно нам только пожелать этого. Нам не хватает только одного — жизненного пространства. Она умирает, наша планета, и мы должны найти другую. Это понятно вам, Номер Четыре? Мы найдем другую планету и, если надо будет, истребим ее коренное население!

Капитан, появившейся у него рукой, сделал широкий жест, очерчивая пространство вокруг межпланетного корабля. Сразу же такие же конечности возникли и у обоих офицеров. Номер Три повторил своей рукой жест Капитана, а Номер Четыре незаметно почесал ухо, которое болело от удара. Однако Капитан не обратил на это внимания.

— Что скажете вы, Номер Три?

— Приказ будет выполнен, Капитан.

— И возьмите лучших разведчиков, чтобы копии были безупречны. Штук пятнадцать хороших копий… Как мы делали это на соседней планете. Помните, Номер Три?

— Так точно, Капитан.

Командир обернулся к начальнику информации.

— Ну, а вам понятно, Номер Четыре?

— Так точно, Капитан. Как только изучим все образцы, сразу приготовим копии, и тогда разведчики соберут нужную информацию.

— Вот теперь все правильно, Номер Четыре!

Капитан протянул руку и похлопал начальника информации по плечу, что возникло у того на теле именно тогда, когда его коснулась рука командира.

— Очень хорошо. Я доволен вами, офицеры. Можете идти!

В этот теплый августовский вечера рыба в речной заводе под лесной поляной клевала на удивление хорошо. Сбросив с себя рубашку, а потом и штаны, Степа Лозников едва успевал наживлять удочки. Он весело приговаривал:

— Еще окунек… Еще плотвичка… Ох, и здорово клюет! Ты бы, Петр, тоже поудил. Да и Захару Ивановичу не помешало бы… Такую уху сварим для ребят, пальцы оближут!

Петр Селин похлопал себя рукой по бедру и лениво отозвался:

— Неохота… У меня свое дело есть. Я лучше займусь геологией. — И он углубился в страницы потрепанного учебника, поглаживая по спине овчарку Джоя.

— Ничего, Степа, трудись, — сказал старший геолог Захар Иванович, заглядывая в ведерко, где трепыхалась пойманная рыба. — Если так будет и дальше клевать, ты и один справишься. Да и поздновато уже — скоро солнце зайдет! Искупаемся еще разок — и я поеду домой готовить уху. А вы ночуйте себе на берегу реки…

Петр Селин снова поднял голову от книги, взглянул на небо и сказал:

— Действительно, вечереет. — И задумчиво добавил: — А неплохо было бы стать, например, космонавтом! Никаких тебе зачетов, знай готовься к полетам, — только и всего. А наступит время старта, — и пожалуйста, появляется, скажем, космонавт-шесть или десять, и слава ему, и популярность…

— Ну, братец, подготовка к полетам у космонавтов тоже не сахар, — засмеялся Степа. — А такую штуку, как геология, они еще в вузе хорошо освоили, не мешкая, как ты. Сам виноват, Петр. Если бы ты учил хоть понемногу, но систематически, без перерывов, тогда не пришлось бы наверстывать. Ну, Степа, заканчивай. Самое время искупаться. А это что? — Он удивленно впился глазами в небо.

Джой вскочил на ноги и тоже встревоженно смотрел вверх.

На сумеречном вечернем небосклоне вдруг появилась яркая красная полоса. Сначала узенькая, она, словно стрела, пронзила небосвод и, казалось, воткнулась в дальний синеватый лес — где-то километров за пятнадцать от реки. А еще через несколько секунд в небе загрохотал отрывистый гром. Его звуки неслись со стороны странной красной полосы, которая медленно расплывалась в полумраке. Джой ощетинился и глухо враждебно зарычал.

— Метеор! — воскликнул Петр, отбрасывая книгу.

Опираясь на руки, он вглядывался в небо.

— Да нет, не метеор, а уж скорее большой метеорит, — сказал Захар Иванович. — Если бы это был метеор, то откуда взялся бы такой грохот?

— А может, это межпланетный корабль? — отозвался Степа, забыв про удочки. — Да еще не какой-нибудь, а с далеких чужих планет?.. Вот здорово было бы! А может, действительно, Захар Иванович? — обернулся он к геологу.

— Кто же его знает, — медленно ответил тот. — Фантазировать, конечно, можно сколько угодно… Впрочем, метеорит, вероятно, очень крупный.