Клиффорд Саймак - Проект 'Ватикан'

- Даже Рай?

- Но ты не видел такого кристалла!

- Да, не видел, - согласился Теннисон.

- Ну как?

- Ты прелагаешь мне посетить один из миров и вернуться обратно?

- Конечно, и вернуться. Обязательно. Ты же никогда не уходишь туда, откуда нельзя вернуться.

- Значит, ты перенесешь меня...

- Нет. Мы пойдем вместе.

№Это невозможно, - подумал Теннисон. - Кошмар какой-то! Либо я снова сплю, либо этот пройдоха, жулик несчастный...¤

- Это возможно, - возразил Шептун, - И я не жулик. Ты ведь думал о математическом мире? Ты его видел во сне. Он не дает тебе покоя.

- Я там ничего как следует не разглядел. Многое было скрыто от меня. Почти все. Но я понимал, что там что-то есть. Понимал, но не видел.

- Ну так пойдем со мной - и увидишь.

- И... пойму?

- Нет, я не уверен, что мы поймем. Но одна голова - хорошо, а две лучше.

- Ты меня искушаешь, Шептун. Ох, искушаешь... Не рискую ли я с тобой, а?

- Никакого риска, уверяю тебя, друг! Можно я буду звать тебя другом?

- Другом? Пока рановато, Шептун. Зови лучше партнером. У партнеров тоже должно быть доверие друг к другу. Но если ты обманешь меня...

- Если я обману?

- Об этом узнает Декер, и ты лишишься единственного друга.

- С твоей стороны непорядочно угрожать, партнер.

- Возможно.

- Но ты стоишь на своем.

- Да, я стою на своем, - упрямо заявил Теннисон.

- Значит, ты не против того, чтобы отправиться вместе в математический мир?

- Да, но... нужно же посмотреть кристалл.

- Нет нужды. Все запечатлено у тебя в сознании.

- Да, но плохо, несовершенно. Я не видел всего. Многие детали отсутствуют.

- Ошибаешься, там все есть. Нужно только покопаться. Ты и я, вместе, сумеем сообща разглядеть все получше.

- №Сообща¤, - повторил Теннисон. - Выходит, мы сообщники. Не нравится мне такое слово.

- Ну, если хочешь, назови единством. Нас будет не двое, мы будем вместе одно целое. А теперь, подумай хорошенько о математическом мире. Вспомни его как можно лучше. Попробуем проникнуть туда.

Глава 33.

Енох, кардинал Феодосий вошел в библиотеку и опустился на табуретку рядом с Джилл, больше похожий на разодетое чучело, чем на кардинала.

- Надеюсь, - обратился он к Джилл, - вы не имеете ничего против визитов старого занудного робота, которому некуда девать время?

- Преосвященный, я очень рада, что вы заходите ко мне, - сказала Джилл. - Мне так нравится с вами беседовать.

- Странно... - покачал головой кардинал. Он поставил ноги на низенькую скамеечку и обхватил себя руками ниже груди, словно у него болел живот. - Разве не странно, что у таких разных существ, как вы и я, есть о чем побеседовать? Должно быть, у наших бесед интересные темы. Вы согласны со мной?

- Да, Преосвященный, согласна.

- Я проникся к вам большим уважением, - сказал кардинал. - Вы работаете упорно, с большим энтузиазмом. У вам острый, пытливый ум, вы ничему не позволяете ускользнуть от вашего внимания. Ваши ассистенты хорошо отзываются о вас.

- Хотите сказать, что ко мне приставлены шпионы, которые вам обо мне докладывают?

- О нет, - сказал кардинал, протестующе подняв руку. - Вы прекрасно понимаете, что я не хотел этого сказать. Но иногда, когда мне случается с ними беседовать, ваше имя упоминается. Вы им очень нравитесь, Джилл. Вы думаете, как робот, - так они мне сказали.

- Надеюсь, что это не так.

- Но что же дурного в мышлении робота, мисс Робертс?

- Ничего, наверное. Но для меня мышление робота не годится, вот и все. Я должна думать, как человек.

- Люди - странный народ, - задумчиво промолвил Феодосий. - К такому выводу я пришел, наблюдая за ними много лет. Вы, может быть, не знаете, как роботы восхищаются людьми, как преклоняются перед ними. Люди - один из излюбленных предметов разговоров, мы проводим долгие часы в беседах о них. Я уверен, что прочные отношения между людьми и роботами вполне возможны. Существуют мифы, в которых описывается подобная близость. У меня лично ни с кем из людей таких отношений не было, и теперь я начинаю ощущать, как мне этого всю жизнь не хватало. Должен раскрыть вам маленькую тайну: мне стало казаться, что во время моих визитов к вам между нами стало возникать что-то напоминающее такие отношения. Надеюсь, вы не возражаете против таких мыслей?

- Ну что вы, конечно, нет. Для меня это большая честь.

- До сих пор, - продолжал кардинал, - у меня с людьми были только краткие, исключительно деловые контакты. Экайер - единственный из людей, с кем меня связывают более или менее продолжительные отношения.