Клиффорд Саймак - Проект 'Ватикан'

Теннисон указал на здания на нагорье.

- Ватикан, надо полагать?

- Скорее всего, - кивнула Джилл.

- Я видел фотографии Ватикана на Древней Земле. Ничего общего.

- Ты слишком буквально воспринимаешь название, - возразила Джилл. - А это просто название, ничего больше. Сомневаюсь, что тут существует реальная связь с Ватиканом.

- А Папа?

- Кто знает, может быть, какая-то связь есть все-таки. Но воображаемая, выдуманная. Но тут не может быть ничего такого, что могло бы быть признано земным Ватиканом официально.

- И ты собираешься взять приступом эту высоту?

- Джейсон, не надо сгущать краски. Что за трагический тон? Ничего я не собираюсь брать приступом. Здесь есть какая-то история, и я ее хочу узнать. Поищу какие-нибудь знакомства. Буду изображать предельную вежливость и обходительность, но ни от кого не собираюсь скрывать, кто я, что я и что мне нужно. Ну, а пока я буду делать свои дела, что ты собираешься делать?

- Если честно, даже не представляю себе. Я ведь не думал о планах. Просто бежал, и все. Придется тут остановиться на бегу. На Гастру я все равно вернуться не могу, по крайней мере - пока.

- Звучит так, будто ты собираешься бежать дальше.

- Ну не прямо сейчас. Это место - не хуже любого другого, где можно остановиться, отдохнуть и оглядеться.

Длинная вереница паломников, высадившихся из №Странника¤, растянулась по летному полю - судя по всему, они направлялись к пункту таможенного контроля.

Теннисон кивнул в их сторону.

- Нам тоже нужно пройти эту процедуру, как ты думаешь?

Джилл покачала головой.

- Думаю, нет. Никакие бумаги тут не нужны, по крайней мере - людям. Харизма официально считается планетой людей, а потому на них тут распространяются некоторые привилегии. Колония маленькая, и особых формальностей быть не должно. Пройдет дня два, и ты можешь обнаружить, что завтракаешь с шефом местной полиции или с шерифом - неважно, как он тут называется, - он для порядка задаст тебе несколько вежливых вопросов и разглядит тебя поближе. Я не знаю, как именно здесь проходит этот ритуал, но обычно в колониях людей все бывает именно так.

- Ну, тогда все должно быть просто отлично.

- Единственное, что тебе придется объяснить, почему у тебя с собой нет багажа. В Доме Людей могут проявить законное любопытство. Думаю, лучше всего будет ответить, что ты опоздал на корабль на Гастре и каким-то образом потерял багаж.

- Ты все продумала, - сказал Теннисон. - Что бы я без тебя делал просто не представляю!

- А как же иначе? Я же тебя вроде бы опекать взялась?

- Нынче же вечером начну расплачиваться, - пообещал Теннисон. - Обед в Доме Людей. Свечи, белоснежная скатерть, фарфор, серебро, хрусталь, обширное меню, бутылка хорошего вина...

- И не надейся. Не фантазируй. Дом Людей может оказаться заурядным постоялым двором с паршивой столовкой.

- Как бы то ни было, надеюсь, там будет все-таки получше, чем в той норе, где ты меня приютила.

- Эта нора не так уж плоха, - возразила Джилл.

- Смотри, - оборвал ее Теннисон, - похоже, кто-то наконец появился, чтобы доставить нас в гостиницу.

Глава 7.

Столовая в Доме Людей оказалась на редкость цивилизованной: на столе красовалась ослепительно белая скатерть, сияли хрусталь и фарфор, в меню было пять блюд и приличное вино.

- Просто восторг, - сказала Джилл Теннисону. - Я и не ожидала, что тут будет так вкусно. Вообще, наверное, после месяца на корабле все, что бы нам тут ни подали, казалось бы деликатесом.

- Итак, завтра ты начинаешь действовать, - сказал он. - Как часто мы сможем видеться?

- Так часто, насколько будет возможно. Я буду возвращаться каждый вечер. Если, конечно, меня не выгонят из Ватикана завтра же или вообще на порог пустят.

- Хочешь сказать, что раньше с ними не общалась?

- Пыталась, но ничего не вышло. Я отправила им несколько писем, но ни на одно ответа не получила.

- Может, они не хотят огласки?

- Вот и выясним. Поговорю с ними. Я могу быть очень настойчива, когда нужно. Ну, а ты?

- Осмотрюсь. Выясню, что тут и как. Если здесь нет врача, я мог бы открыть практику.

- Это было бы здорово, - кивнула она. - Джейсон, тебе действительно этого хотелось бы?

- Не знаю, - пожал он плечами. - Пожалуй, я тебе ответил, не подумав, - как-то само вырвалось. В Ватикане есть свой врач, и, вероятно, он обслуживает и тех людей, которые живут в поселке. На то, чтобы открыть собственную практику, может уйти много времени. Городок похож на поселение пионеров, но этого не может быть. Если капитан сказал правду, получается, что роботы живут тут уже почти тысячу лет.