Андрей Саломатов - Боги зеленой планеты

- Ты где? - крикнул Николай.

- Я висю... вешу... я болтаюсь вниз головой, - чуть не плача, ответил Вася. - У меня развязались две лианы.

- До утра не мог подождать, - проворчал Эдуард Вачаганович. - Тоже мне, придумал по ночам змей щеками кормить.

Наконец капитан с механиком добрались до своего товарища, и Николай подергал за лиану.

- Это ты? - спросил он.

- А что, здесь ещё кто-нибудь может висеть? - простонал Вася. - У меня уже сил нет держаться.

- Ну что, будем втягивать или обрежем? - спросил Эдуард Вачаганович.

- Не надо обрезать! - завопил штурман. - Я же разобью голову.

- Ни черта не видно, - проворчал капитан, устраиваясь на ветке. Вездеход с моей трубкой утопил в песке, узлы вязать не умеешь, да ещё подставляешь щеки всякой нечисти. Пять нарядов за разгильдяйство. Командир корабля покрепче ухватился за лиану и прикрикнул на Николая: - А ты чего сидишь? Я один этого чистильщика сортиров не вытащу.

Мешая друг другу и чертыхаясь, капитан с механиком все же подтянули Васю к ветке. К тому времени уже немного развиднелось, и по джунглям разлился серый промозглый рассвет.

Эдуард Вачаганович крепко ухватил штурмана за ботинок, Николай за другой, и вместе они втянули стонущего штурмана на толстую ветвь. Даже в полумраке видно было, как у Васи раздулась щека.

- Если на одного и того же человека все время валятся беды, - начал Эдуард Вачаганович, - значит в нем есть какая-то червоточина.

- Просто не везет, - осторожно ощупывая укушенное место, проговорил штурман.

- Не везет - это отговорка для лентяев и неумех, - ответил командир корабля. - Никто тебя никогда не повезет, если ты сам не отвезешь себя куда следует. Предусмотреть можно абсолютно все.

- Ну конечно, - простонал Вася. - А лавина, которая сошла на научную станцию?

- Значит они неправильно выбрали место для станции, - ответил Эдуард Вачаганович.

- А если человек заболел? - не унимался штурман.

- Значит он плохо следил за своим здоровьем.

- А если у человека украли деньги? - влез в спор Николай.

- Держи их в кулаке, и никто никогда их не украдет, - ответил капитан.

- Понятно, - вздохнул Вася. - Я бы удавился от такой жизни: деньги в кулаке, ходить только по краю тротуара, чтобы на голову не свалился кирпич, ходи и думай о здоровье и в какой сесть автобус, чтобы на него не налетел какой-нибудь лихач.

- Вот поэтому у тебя и щека с футбольный мяч. Дай погляжу, что там у тебя. - Капитан внимательно осмотрел едва заметную ранку, потрогал её пальцем и сказал: - Это не змея, а насекомое. Все лекарства остались в вездеходе. Значит рану надо прижечь. Так что придется тебе потерпеть.

- А может само пройдет? - услышав о прижигании, заволновался штурман.

- Может и пройдет, - ответил командир корабля. - Навсегда. У мертвых никогда ничего не болит. В общем, я тебя сюда притащил, я должен и вытащить живым. Давай сюда свою щеку и кричи погромче, легче будет.

От прижигания Вася заорал так, что от дерева во все стороны наутек бросились какие-то животные. После этого ещё долго кто-то шарахался по кустам, а наверху птицы хлопали крыльями и тревожно кричали.

О сне больше никто не заикался, о завтраке тоже. Эдуард Вачаганович торопился в дорогу, Николай как всегда молчал, а Вася жалобно бормотал какие-то проклятья в адрес кровожадных насекомых, держался за щеку и думал о том, какую трудную и опасную он выбрал профессию.

Вниз спустились по лианам и сразу отправились дальше, благо первые лучи солнца уже осветили верхушки деревьев, и джунгли ожили. Снова засвистели птицы, зажужжали насекомые, а на ветках деревьев мелкие травоядные приступили к утренней трапезе.

Два часа пути Вася не давал своим спутникам скучать. Он в голос стонал, жаловался на боль, злую судьбу и все время приставал к Николаю:

- Коль, а Коль, посмотри, ещё больше опухло?

- Да больше-то вроде некуда, - отвечал Николай, разглядывая щеку величиной с небольшую дыньку.

- Умираю, - жаловался штурман.

- Смотри, Василий, умрешь, уволю из штурманов, - ответил ему Эдуард Вачаганович. - Ты на работе. Вот вернешься домой, там и умирай сколько влезет. А здесь, будь добр, выполняй задание.

Никто и не заметил, как лес поредел. Затем спасатели поднялись на пригорок, и их взору открылась удивительная картина: прямо под горой, в ста метрах от леса виднелась небольшая деревушка, состоящая из трех десятков тростниковых хижин. Между домами ещё дымились ночные костры, несколько странных, одетых в шкуры существ суетились вокруг уличных очагов: они подбрасывали хворост, раздували огонь и похоже собирались готовить завтрак.