Роберт Чилсон: По образу и подобию

— Ну, а почему все же именно такая форма? Не то, чтобы я возражал, произнес Юрий, бросив взгляд на Белянку, которая лучезарно ему улыбнулась. — Почему не андроид в форме самого обычного человека — для начала?

— Потому что мы задуманы специально для шоу-бизнеса, — сказала Рыжик, вспорхнув на ноги ловким грациозным движением. Ее копытца застучали по полу по направлению к небольшой круглой сцене, чуть приподнятой над полом. Сцена была деревянной и влажной, во избежание резонанса. Стук ножек по полу заставил Юрия еще раз посмотреть на копытца Белянки и Чернушки, поскольку обе двигались совершенно бесшумно. Белянка положила одну ножку на другую так, чтобы он смог рассмотреть ее крошечное копытце. Каждая его половинка была покрыта мягкой резиной, прикрепленной специальным составом.

— Мы настоящие парнокопытные, — сказала Белянка, поставив ножки вместе и улыбаясь Рыжику, которая вдруг застучала ногами, как пулемет.

Если бы это проделывал человек, то происходящее можно было бы назвать чечеткой, но чем дольше Юрий наблюдал за девушкой, тем яснее ему становилось, что ни один человек не в состоянии сделать то, что выделывала она на сцене. Девушки были почти неестественно гибкими. Юрия бы нисколько не удивило, если б они стали двигаться под каким-нибудь невероятным углом, но девушки держались очень прямо, совсем как молодые сосенки.

— Теперь вы знаете, почему нас назвали каприформами — мы не только похожи на козочек, мы еще и умеем скакать, — засмеялась Чернушка, остановившись у кресла, где сидел Юрий.

Она взлетела высоко в воздух, сделала сложный пируэт, приземлилась ровно в том самом месте, где она до этого стояла и снова взвилась в воздух, развернувшись в новом пируэте. Точно в такт звенящим копытам Рыжика, отметила Чернушка чисто механически, но с удовольствием. ОН отлично их выучил.

— Зато мы не воняем, как козлы, — улыбнулась она Юрию. — Ну, а теперь, как ты думаешь, что скажут противники биосинтеза, когда увидят нас?

— А вы умеете танцевать более традиционные танцы? — спросил ее Юрий.

— Естественно, — ответила ему Чернушка, приземлившись около Юрия и мгновенно сделав несколько танцевальных па вперед, затем ловко развернулась на одной ноге и легко протанцевала направо, налево, снова развернулась и поплыла вперед — самый настоящий вальс, при этом она с удовольствием и в такт помахивала хвостиком.

— Но это слишком медленно, — сказала она. — Если танец медленнее, чем барабанная дробь, мы не получаем от него никакого удовольствия.

Она сняла свои «башмачки», ловко приложив пьезоэлектрический кристалл — вся процедура заняла у нее несколько секунд и убрала их в сумочку на поясе, а затем присоединилась к Рыжику, которая была на сцене.

И они вдвоем стали отплясывать в таком головокружительном темпе, что можно было различить лишь мелькание черно-рыжих пятен и больше ничего.

— Секрет нашей выносливости в том, что мы имеем две сердечные системы, — объяснила ему Белянка.

Танец закончился так же неожиданно, как и начался — два виртуозных пируэта и вот уже Рыжик оказалась прямо перед креслом Юрия.

Правда, при этом ее копыта заскользили по полу, и, чтоб не упасть, ей пришлось ухватиться за колени Юрия. Чернушка последовала за ней, но осторожнее.

— Ну как? — спросила Рыжик.

— Как ты думаешь, ты сможешь устроить нам что-нибудь вроде просмотра? — спросила Белянка.

Они с волнением наблюдали за Юрием, который повернулся к НЕМУ, хоть и хранившему молчание, но не скрывавшему своей привязанности к девушкам.

— А вы что, намереваетесь позволить им танцевать? Я имею в виду работать в шоу-бизнесе?

— Конечно, — ответил ОН . — Не могут же они провести остаток жизни в лабораториях. Их обучали танцам и пению. Ведь целью создания таких милых и привлекательных андроидов было изменить враждебно настроенное общественное мнение в свою пользу, а чтобы добиться этого необходимо, чтобы они были на виду. И вы совершенно напрасно беспокоитесь, что им придется выступать в дешевых кабаре — они очень скоро станут аудио- и видеозвездами. Впрочем, актрисы они никудышные — они еще слишком молоды.

На лице Юрия неожиданно появилось сомнение, что ужасно развеселило девушек.

— А сколько же вам лет? — спросил он, глядя на девушек как-то по-новому.

— Шесть месяцев, — ответили они хором и весело рассмеялись.

— Их синтезировали три года назад, — сказал ОН . — Но они появились из инкубатора всего шесть месяцев назад, уже вполне взрослые физически. Естественно, с точки зрения умственного развития они ничем не отличались от самых обычных новорожденных: им пришлось учиться ползать и ходить и все такое прочее, но поскольку их тела и мозги были в достаточной степени развиты, они научились всему, чему надо, очень быстро.