Старик произнес упавшим голосом
- Что с ним случилось?
- Оказался несговорчивым, и кончим на этом.
- Да вы же притащили Бонапарта!
- Бросьте чудить, нам не могло быть сразу двух императоров Все время, пока Давел исполнял роль, оригинал пребывал в безвременье, просто не существовал. Таковы правила игры. Лучше успокойтесь и дайте нам чего-нибудь выпить. Вот беда, мне так и не удалось раздобыть бургундского! - Бриен дружески стукнул сержанта по плечу и развалился в кресле. - Что за прием был: ни одной бабы, одни драчуны!
- Скажите, а если произошла ошибка и вы наткнулись на настоящего Бонапарта, что тогда ожидает Давела? - спросил старик умоляющим голосом.
- После первого посещения канал блокируется навсегда. Ему оттуда не выбраться. И все же советую вам освободиться от эмоций и протереть хорошенько глаза, иначе мы будем жалеть, что связались с вами.
- Мне незачем смотреть - я отец!
Против такой фразы возражать было трудно.
Наполеона уложили на кушетку, стоящую в углу комнаты, а старика на диван и накрыли шотландским пледом. Он страдал молча. Стали ждать пробуждения "корсиканского людоеда", Какой-то первобытный трепет и суеверный страх овладел всеми.
В час ночи радостно залаяли сторожевые собаки. Кто-то быстро шел по дорожке, уложенной мелким щебнем, затем свободно открыл входную дверь. Перед командой Дюфона появился Давел Донсваген в испачканных грязью плаще и ботфортах, в руке он держал форменную треуголку.
Ситуация, прямо сказать, мало приятная: присутствие пары Бонапартов в одной комнате вызвало у старика приступ тошноты - пережить такой исторический нонсенс было ему не по силам.
- Это он! - вдруг крикнул Донсваген-старший и сбросил с себя плед.
Не обращая внимания на поздних гостей, Давел отрапортовал :
- Англичане разгромлены, отец! Все произошло так, как я и предполагал! блудный сын обнял отца и, тут же отстранив его, быстрым шагом направился к книжным стеллажам. - Посмотрим, что теперь пишет Вальтер Скотт? Думаю, ни строчки!
Дюфон пригладил густые бакенбарды. Теперь всем было ясно, они дали маху.
- Этого не может быть! Я же сам видел. Мы их разбили! - томик в потертом кожаном переплете выпал из рук Давела.
Донсваген-старший пришел в себя.
- Мне кажется, мы никогда не сможем разобраться во всем этом. Время - вещь путаная.
- Ты узнаешь этого человека? - Бриен подтолкнул Давела к кушетке.
Опустившись на колени, издавая еле слышные скулящие звуки, тот несколько минут оставался без движения.
- Кто же теперь скачет по полю Ватерлоо на белом коне? - Бриен задал вопрос, который повис в воздухе и с этого момента требовал ответа. Не произошло ли действительно нечто ужасное?
Старик поднял с пола книгу древнего английского историка, ему не терпелось узнать, что привело сына в такое недоумение. Там, на страницах книги, победа по-прежнему оставалась за Веллингтоном. Он снял с полки еще несколько томов Наполеон умер пленником на Святой Елене! Слава богу, все на своих местах!
- Как император оказался здесь, отец? - в глазах Давела мерцал ледяной холод.
- Я всегда был против твоей затеи... Я пригласил этих людей, чтобы они спасли тебя и историю от бесчестия.
Не так витиевато, господин Донсваген, задача наша была куда скромнее расставить всех по своим местам.
- Вам это удалось вполне. Теперь я понимаю, почему ОН проиграл последнее сражение, - голос человека, находившегося на грани помешательства, звучал ровно и слегка надменно.
- Ты говоришь странные вещи. Объясни.
Давел объяснил. Заменить Наполеона в ночь на 18 июня он не мог, так как в картотеке БС тот не значился, и поэтому избрал другой путь. Какой? Чуть позже. Французы действительно одержали верх. Атаку организовали рано утром. Груши подошел вовремя, о других событиях дня, вернее, деталях, знать не может - он был далеко от поля битвы, на расстоянии полумили, в деревне Ватерлоо; там, куда на самом деле не залетело ни одного пушечного ядра. В Трансплантаторе сильно нервничал и забыл указать пункт назначения - Кайю - место первой ставки императора.
- Это похоже на правду, - вступился старик. - Угомон смели, Папелот сожгли, Бель-Альянс сравняли с землей, а в истории осталось Ватерлоо.
Он просидел в стоге сена все эти дни, пока не убрались войска. Наполеон, которому он, безумец, надеялся преподнести урок стратегии, справился и без него! Правда, Давел полагает, что ему удалось установить некую телепатическую связь - но это не более чем фантазия на голодный желудок.
Читать дальше