Сергей Щеглов - Жертвы звёздного храма

- Похоже что так, - согласился Эрхар. Он убрал руки с пульта потеряв надежду отыскать хоть что-то в окружающем мраке.

- Дай-ка лучше общую панораму, - попросил Спирр, в голову которому пришла неожиданная мысль. Эрхар пожал плечами и коснулся пульта.

Экран исчез - и вместе с ним исчезло все вокруг. Эрхар и Спирр висели теперь в нависшей со всех сторон черноте, в которой едва ощущалось присутствие дальних гравитационных полей. Поеживаясь от жуткого зрелища он впервые видел общую панораму - Спирр дотянулся до пульта и на ощупь произвел необходимые манипуляции. Вокруг ничего не изменилось.

- Вот, - сказал Спирр удовлетворенно.

- Что - вот? - Эрхар огляделся по сторонам, но нигде не было ничего кроме черноты.

- Ничего не видно! - торжествующе вскричал Спирр. - А это значит, что Гало не взорвано и не стерто в порошок, а полностью изъято из данного места Бездны! Так что искать планеты имеет смысл только за пределами Круга, на Периферии, желательно подальше, где-нибудь на Форпосте!

- Форпост... - с сомнением протянул Эрхар. - И в прежние времена я трижды подумал бы перед тем, как направить туда свою яхту!

- Там есть много чего кроме Форпоста, - улыбнулся Спирр, изящным движением руки вновь преображая экран. Теперь в окружающей наследников тьме зажглись тут и там - до некоторых, казалось, можно дотянуться рукой, - разноцветные точки, шарики и облачка, обозначавшие скопление массы, еще оставшиеся в Великой Бездне около исчезнувшего Гало.

- Ты прав, - мрачно сказал Эрхар, указывая на яркое зеленое облако, висевшее в пустоте заметно дальше других. - Вот он, Форпост! А вот и Тихие Миры... Они уцелели, а великое Гало Андры больше не существует...

Он умолк, сокрушенно качая головою.

- По крайней мере, мы можем заняться их покорением, - заметил Спирр, расхохотавшись, - теперь нас ничего не отвлекает! Ну-с, куда полетим? Может быть, сюда?

Палец его наметился на группу фиолетовых искорок в верхней части мрака.

- Планеты-монстры! - с отвращением воскликнул Эрхар, и Спирр поспешно одернул палец. Когда-то Ассоциация Независимых Магов проводила тайные эксперименты по оживлению планет, стоившими Дому небольшой войны с порожденными чудовищами. Часть их удалось уничтожить, остальные бежали из Гало и обосновались в одном из безлюдных рукавов, совершая оттуда редкие набеги на пограничные королевства. Вряд ли они могли служить гостеприимным прибежищем. - Уж лучше... - Эрхар задумался, созерцая рассыпанные во тьме искорки, и Спирр вновь опередил его, ткнув пальцем в желтое пятно у себя под ногами:

- Гэннское скопление - вот что нам нужно! - воскликнул он тоном, не терпящим возражение. Ближняя Периферия, благородный нейтралитет, лучшее в Гало белое вино и Серый Замок на Горе - исконное пристанище наследников! Тамошний герцог - то есть мэр, у них нет титулов, - не раз клялся мне, что ни один слух Андры не минует его ушей. Как же его звали, этого пройдоху...

- Уймар, - коротко бросил Эрхар. - Сейчас, когда Гало больше нет, он наверняка перейдет на сторону Форпоста. Если уже не перешел.

- Так ты желаешь планет не прекрасных, но верных? - рассмеялся Спирр. - Ну, тогда полетели на...

Палец его завис в пустоте, что-то безуспешно разыскивая.

- Ее нет, - печально произнес Эрхар. - И Иствара - тоже. - Проклятье!

Траурным пологом в рубке повисала тишина. Пустота слепо щерилась на наследников осколками некогда могучих королевств. Неведомый и беспощадный враг лишил наследников выбора, подсунув вместо чарующего многообразия Гало горсть мерцающих пустышек.

- Дому нужно было уделять периферии больше внимания, - криво усмехнулся Спирр. - Неужели нам некуда лететь?!

- Остается одно, - Эрхар со вздохом стер с экрана звездное конфетти, выделив узкое темное пятно на фоне белой туманности. - Кошачий глаз.

- Гархи? - поморщился Спирр. - Они же нас презирают!

- Они не приемлют нашей роскоши и тщеславия, но в помощи нам не откажут, ибо уважают нашу магию!

- Не откажут... - усмехнулся Спирр. - Боюсь только, у меня опухнет язык от заклинаний, которые придется произнести, чтобы расплатиться за их помощь! К тому же люди, не признающие чести и титулов, скорее прочих могут быть подкуплены врагами! Нет уж! - Спирр рубанул воздух рукой, и в черноте вновь засверкали многочисленные огоньки. - Полетели сюда!

Он указал на одинокий белый шарик в совершенно пустом секторе Бездны.

- Что это? - неприязненно спросил Эрхар. - Уж не мятежный ли Каллист?!

- Он самый! - Спирр довольно рассмеялся. - Насколько я помню, мятеж так и не был подавлен, так что его народы довольно вкусили прелестей демократии, дабы вновь вновь воспылать любовью к владыкам!