Уолтер Хант: Темное Крыло

Смит вышел из зала суда и вскоре вернулся, помогая Хадсону дойти до свидетельской трибуны. Хадсон был бледен и морщился от боли, но, проходя мимо скамьи, где сидел Марэ, все же смог изобразить подобие улыбки. После того как он принял присягу, Мак-Мастере жестом предложил ему сидеть во время дачи показаний.

- Назовите, пожалуйста, ваше полное имя и звание, - обратилась к капитану Росс.

- Капитан Маркус Абраме Хадсон.

- В каких отношениях вы состояли с обвиняемым?

- Я имел удовольствие служить под его началом с апреля этого года в качестве капитана звездолета "Бискейн". Я принимал участие во всех операциях флота и руководил штурмом космических баз на Р'х'чна'а и А'анену.

- Часто ли вам приходилось беседовать с обвиняемым?

- Да, капитан.

- Опишите суду, какое впечатление производил на вас адмирал Марэ. Как он вел себя по отношению к своим сослуживцам-офицерам? К своим подчиненным?

- Он всегда обращался со мной соответственно моему званию и должности. Как я мог заметить, точно так же он вел себя и в отношениях с другими офицерами.

- Бывали ли у него вспышки гнева? Доходил ли он до состояния исступления? Может быть, у него на губах выступала пена или он бился в конвульсиях...

- Протестую! - оборвал ее Айронсайд, в голосе которого ощущалось плохо скрываемое раздражение. - Защита превращает допрос свидетеля в балаган.

- Протест поддержан. Капитан, вам следует более серьезно формулировать свои вопросы.

- Сэр, теперь протест заявляю я. Уважаемый обвинитель на протяжении всего процесса пытается представить моего подзащитного не только нарушителем законов, но и своего рода безумцем, одержимым страстью к убийству.

Я же хочу удостовериться, не проявлялись ли у обвиняемого какие-либо признаки психического расстройства.

- Протестую! - опять сказал Айронсайд. - Защитник не является экспертом в этих вопросах.

- Протест поддержан.

- Хорошо, я снимаю свой вопрос, - сказала Росс и посмотрела на Айронсайда, который, казалось, закипал от злости, и на всех остальных членов суда. - Капитан Хадсон, - продолжила она через секунду, - вы участвовали в войне, которая принесла огромные разрушения мирных объектов, потери среди гражданского населения и - судя по некоторым свидетельствам, представленным обвинителем - не одобрялась Адмиралтейством. Сколько времени вы служите на флоте?

- В январе этого года мой стаж составил двадцать шесть лет.

- Учитывая столь продолжительный срок службы, можете ли вы считать себя своего рода экспертом в области военной стратегии и тактики?

- Я бы сказал, да.

- Тогда как вы можете охарактеризовать адмирала Марэ в качестве командующего флотом во время последней кампании? Справлялся ли он со своими должностными обязанностями?

- Он выиграл войну, мадам.

- Протестую! - послышался голос Айронсайда. - Свидетель не может говорить от имени официальных инстанций. Это привилегия власти.

- Адмирал! - горячо возразила Росс. - Свидетель отвечает на поставленный вопрос. Признание того, что обвиняемый выиграл войну, можно считать оценкой его военных способностей. Поэтому его следует оставить в протоколе.

- Протест отклоняется. Защита может продолжить.

- Я хочу напомнить суду, - поднявшись, вмешался Айронсайд, - что такое решение позволяет свидетелю пуститься в риторику, которая может пойти на пользу обвиняемому, но ни в коем случае - установлению истины.

- Обвинитель хочет заявить официальный протест? - спросил Мак-Мастере, поворачиваясь к Айронсайду.

Джозеф медлил с ответом, видимо собираясь с мыслями.

Неожиданно в зале суда погас свет и воцарилась полная тишина - это прекратила действовать система искусственного жизнеобеспечения, к едва заметному жужжанию которой все настолько привыкли, что даже перестали его замечать.

Через секунду зажглись тускло-желтоватые лампы аварийного освещения. Большая часть зала, в том числе и стол, за которым сидели члены суда, осталась в полумраке, но стол защитника и дальняя стена были по-прежнему хорошо освещены. Марэ быстро встал, его рука прикоснулась к поясу в расчете найти там оружие, которого, однако, не было.

Смит, чья фигура была почти неразличимой в полумраке, достал свой пистолет.

- Черт возьми, что происходит? - послышался из темноты голос Мак-Мастерса.

Именно в эту секунду в освещенной части зала вспыхнул яркий, переливающийся всеми цветами радуги, столб света.

- Возможно, я смогу ответить на ваш вопрос, адмирал.