Там, за синими морями…

Ах, Селия, Селия! При жизни она часто раздражала Кибука своей ослиным упрямством и возвышенным идеализмом, но сейчас он вдруг вспомнил о ней почти с нежностью.

Сестра, как-никак. Родная кровь.

– Особа по имени Иррха, ученица моего досточтимого коллеги и брата Кибука, заподозренная им в том, что она является той самой пресловутой Белой девой из последнего предсказания его сумасшедшей сестры, буквально час назад изловлена и помещена в специально заклятую камеру. Никаких эксцессов при этом не произошло.

Что??!! Да как он смеет??? Кибук начал медленно подниматься.

– Ты в своем уме, Мран?? Что ты несешь? По-твоему, это всего лишь мои подозрения??

– А чьи же еще? Кроме того, нам неизвестно, были ли это всего лишь подозрения!

– Что ты имеешь в виду… Мран? – Кибук с трудом удержался от ругательства.

Намек, на которые конкурент всегда был большой мастер, мгновенно вывел его из себя.

– Она была твоей ученицей! – На постной физиономии Мрана возбуждение выдавал только нервно подергивающийся уголок рта. – То есть состояла в полной твоей власти!

– Ты хочешь сказать, что это я сам подкинул ей силенок, чтобы она встряхнула Храм так, что он ходуном заходил? – Рявкнул на него Кибук. – И сам же после этого нарастил ей родинку??

– А почему нет? – Подался ему навстречу Мран. – Ты всегда был мастером манипуляций! А здесь – одним ударом привлечь к себе максимум внимания и избавиться от строптивой ученицы – высший пилотаж!!

Пальцы Кибука самопроизвольно задвигались, словно желая вырвать кадык из крепкой шеи вечного конкурента. Но он сдержался. Пока не время.

– А изменившиеся линии на руках? – Тихо и почти спокойно спросил он. – А дрожь горы над источником? Это тоже я подстроил?

– Я не знаю! – Демонстративно развел руками Мран. – Не знаю. Я знаю только то, что сегодня она не оказала нам никакого сопротивления. Никакого. На ее глазах убили ее изгоя, помнится, ты обещал нам за это страшные кары, – и ничего! Таким образом, возникает вполне резонный вопрос – он выдержал театральную паузу – а была ли вообще Белая дева? Существовала ли она? Не гонялись ли мы с вами, господа, за призраком, фикцией, пфф!… – Он изобразил руками что-то нематериальное. – Или бредом чьего-то больного воображения??

– Хорошо. – Сдерживаться Кибуку удавалось с огромным трудом. Но если он сейчас даст слабину – это будет конец всего. – Хорошо. Допустим, ты прав. Что ты предлагаешь? Отпустить ее, предварительно извинившись за доставленное беспокойство? А почему бы нет, раз она стала жертвой ошибки или чьих-то махинаций? Но если она – не Белая дева, то вам придется вернуть ее мне! Она моя ученица, я от нее не отказывался, значит, она моя! – Он вперил тяжелый взгляд в конкурента. – Ну, давай, Мран! Идешь, так иди до конца!

– О, нет, уволь, – легко сдаваясь, поднял руки Мран, – принимать подобные решения не в моей компетенции! Я могу лишь задать вопросы, которые не дают мне покоя, но давать на них ответы должно общее собрание. Для этого мы все здесь и собрались. Моя точка зрения – это только моя точка зрения!

– Мы поняли, что ты хотел нам сказать, Мран! – Мягко остановил спор председатель.

– И мы также поняли, что у тебя есть возражения, Кибук. Можешь их высказать, мы тебя слушаем.

Кибук выпрямился.

– Во-первых, я хочу сказать уважаемому собранию, что я, разумеется, не делал тех вещей, в которых обвинил меня Мран. Во-вторых, я меньше всего хотел, чтобы моя лучшая ученица оказалась той самой Белой девой, о которой упоминала в пророчестве моя сестра. И, в-третьих. Мран говорил здесь о манипуляциях. По всей видимости, он подразумевал, что я должен был получить от них какую-то выгоду.

Так вот, я считаю, что во всей этой истории я – самая пострадавшая сторона. У меня нет ни ученицы, ни времени заниматься своими делами, потому что я все время вынужден заниматься ее делами, ни спокойствия, потому что я до сих пор не знаю, что она выкинет в следующий момент.

– И что вы предлагаете?

Кибук с трудом проглотил вдруг образовавшийся в горле комок. Вот он, момент истины.

– Договориться. – Он сказал это так тихо, что его не расслышали. А может, сделали вид, что не расслышали.

– Что вы сказали? Повторите!!

– Я предложил с ней договориться. – Повторил он громче.

– Опять? Мы ведь уже выразили свое отношение к этому предложению.

– Да. Опять. – Кибук решил идти до конца. – Потому что общее собрание еще не сказало своего слова. Братья! – Он поклонился на три стороны всем присутствующим, а также возмущенным его пренебрежением мудрейшим. – Я настаиваю на том, что нам надо хотя бы попытаться заключить с ней сделку.