Владимир Щербаков - Восточный конвой

Это, казалось, вовсе не должно было означать каких-либо крутых перемен в отношениях Каспарии с другими странами - и с теми, с кем отношения эти были весьма дружественными, и с другими, с которыми они были скорее враждебными. И вроде бы поначалу так и обстояло дело: покровители продолжали поддерживать политически и давать кредиты, дипломаты - вести переговоры, деловые люди - торговать по возможности, хотя товара у Каспарии было маловато. Но постепенно стали замечаться и некоторые перемены. В частности, оказалось: доступ иностранцев в страну был сильно ограничен, а у тех, кто там уже находился по необходимости, оказалась весьма урезанной возможность передвижения по Каспарии. К сожалению (а может быть, и к счастью, как знать?), остальной мир не оценил своевременно всей серьезности положения и предоставил малозначительной стране сходить с ума так, как ей кажется приятным, поскольку такое право и является одним из краеугольных камней демократии. Спохватились люди лишь тогда, когда в постепенно самоизолировавшейся стране стали происходить события, которые смело можно было назвать необратимыми и, быть может, даже весьма опасными для всех, находившихся за ее границами, то есть для всего остального мира..."

9

(По-прежнему 224 часа до)

- Ну, что же, - сказал Милов наконец после весьма длительной паузы. Если я что-то забыл - спрошу, когда понадобится.

- О'кей. Тогда скажите, Милф: сколько технетов сейчас обитает, по-вашему, в Технеции?

- Полагаю... их число сопоставимо с количество населения в старой Каспарии. Во всяком случае, суммарно, насколько известно, население не выросло. На какую его часть составляют технеты и какую - люди данных нет; во всяком случае, я их не знаю.

- Иными словами, всех вместе должно быть около двух миллионов?

- Не исключено, что даже больше.

- Два миллиона сто тридцать две тысячи, -вставил мистер Клип. - И у нас есть цифры, которые у вас, по вашим словам, отсутствуют: сегодня технеты составляют уже самое малое три четверти всего населения. То есть больше полутора миллионов. Впечатляет?

- Такие цифры подразумевают наличие мощной промышленности по производству этих... существ, -сказал Милов.

Хоксуорт кивнул:

- Именно. Кто такой - или что такое - технет вы, без сомнения, представляете достаточно хорошо

- Человекоподобный робот.

- Пожалуй, даже точнее будет сказать - искусственный человек. Техногенный. Произведеный промышленным способом. Согласны с таким определением? - снова вступил в разговор мистер Клип.

- Не вижу возражений.

- Насколько вы сильны в вопросах экономики промышленности, Милф? поинтересовался Хоксуорт.

- Ну, у нас в стране с некоторых пор каждый, похоже, считает себя сведущим в экономике. Я, правда, не столь самонадеян. Хотя, конечно, всякий юрист должен что-то понимать и в экономических проблемах.

- Но тем не менее... вы пытались прикинуть, какова может быть себестоимость одного такого существа - даже при поточном производстве?

- Не пытался, потому что не было в этом никакой необходимости. Но если знать технологию или хотя бы принцип производства...

- Увы, секрета пока не знает никто. Но, несмотря на это, мы можем предположить, что производство такого андроида стоит - ну, во всяком случае, больше, чем изготовление среднего автомобиля.

- Полагаю, что в таком расчете нет ошибки.

- Прекрасно. Но автомобили выгодно производить потому, что их можно продать, вернуть расходы и получить прибыль. А вот технеты не продаются. Мы серьезно интересовались этим и не установили ни одного случая продажи. За пределами страны их просто нет.

- Иными словами, расходы не возмещаются?

- Совершенно верно. То есть в производство приходится вкладывать все новые и новые средства, не получая,никакой прибыли.

- Возможны иные формы прибыли. Не обязательно от продажи. Технеты участвуют в производстве всей другой продукции. Их труд, надо полагать, не оплачивается. Однако, продавая произведенные ими товары, владелец получает прибыль. Не так ли?

- Рассуждение верное. В принципе. Но в отношении данного конкретного случая... У нас имеются исчерпывающие сведения относительно экспорта Технеции за все минувшее десятилетие, то есть за все время ее существования. Это нищенские цифры, Милф. Полученной прибыли не хватило бы даже на сырье. А деньги за свою работу технеты, насколько нам известно, все же получают. Пусть и не очень большие. В их стране, мистер Милф, сохранилось еще очень многое от людского общества, наследниками которого они стали. Деньги в том числе.