Владимир Щербаков - Восточный конвой

2

(47 часов до)

К завтрашнему дню вариант у Милова уже созрел. И, чтобы не упустить возможности реализовать его, он с самого утра, до выезда на работу, старался держаться поближе к самому начальнику поселения. Тот казался обеспокоенным, и все знали, почему: все утро по участку искали исчезнувшего шофера, но найти не могли. Непонятно было, что с ним приключилось, однако разобраться помог водитель первой машины, он же старший каравана. У него из кабины, как оказалось, исчезли деньги и еще кое-какие мелочи. Хочешь не хочешь, приходилось предполагать, что исчезнувший водитель просто-напросто обокрал своего коллегу и заблаговременно скрылся. Почему, зачем - никто, понятно, не знал, однако, надо полагать, были у того причины.

- Ну погоди, встречу я его... - и старший каравана стиснул увесистые кулаки. - А кого же я теперь за руль посажу? - озабоченно подумал он вслух тут же.

- Да, - посочувствовал начальник поселения, всем обликом своим показывая, что на самом деле проблема эта его ну просто ни на грамм не волнует. - Три машины остались, а нужны-то четыре. Тебя, что ли, он за баранку посадит, тупая твоя морда?

Говоря это, он смотрел на Милова, и по лицу начальника было совершенно ясно видно, что именно таким он этого технета и считает, а может быть, оценивает и еще ниже, чем позволяет себе сказать вслух. Милов внутренне одобрил начальника: тот показывал недюжинные актерские способности - если учесть, что всего лишь полчаса назад Милов навестил его - перехватил в лесу по дороге от жилья к площадке, где собирались для отправки на работу; перехватил и, представившись, назвав как пароль имя Орланза, предупредил, что в конвое открылась вакансия и что он как раз является кандидатом на ее замещение; делом начальника было - технично вложить эту кандидатуру в сознание старшины конвоя, чтобы тот был уверен, что сам лично пришел к такому решению. Этим единомышленник Орланза сейчас и занимался.

- Да ладно, - продолжал начальник, утешая конвойщика. - Пришлют же тебе водилу - ну, перекантуешься тут еще денек, а может, два, чем тебе тут не кайф? Лес валить вас не заставляют... - И он засмеялся, как будто удачно сострил. - Товар протухнет, что ли?

Главный водитель глянул на него весьма недружелюбно.

- Не дай Бог ему протухнуть... - пробормотал он сквозь зубы.

- Оштрафуют, однако? - не отставал верховный лесоруб. - На много ли? Не на тысячу же технов! Да и тебе ведь - помнится, ты сам говорил - не сегодня выезжать надо было, ты еще собирался туг постоять до команды...

- Оштрафуют, - сказал старшина конвоя тяжело, словно язык его устал ворочаться во рту.

И меня, и тебя, и всех - на сто миль в округе. Сегодня надо бы уехать - понял? - И добавил с таким выражением лица, словно сказанным объяснялась вся сложность положения: - Тут ветер меняется, понял? Раньше, чем думали. Так что мы сразу должны, как только пятая машина подойдет - в путь-дорогу. Ветер - усек?

- А я и не знал, что ты под парусами ходишь, - сказал начальник поселения и снова захохотал.

- Не щерись - для зубов вредно, - сказал водила так, что начальник поверил и сразу посерьезнел. - Лучше подумай: у тебя же здесь народу до хрена, не может быть, чтобы среди них ни одного шофера не нашлось. Я сейчас нашим позвоню, если пятая еще не вышла - с нею подошлют замену, а если нет - ты мне приготовь человека.

- И почему это вы по двое не ездите? Водила, посопев, ответил:

- А нам лишние ни к чему. Глаза, уши, языки...

- Ну извини, - сказал начальник, явно стремясь к примирению. - Я вижу, тут и правда дело серьезное. Поискать тебе шофера?.. Ты, тупарь, снова перевел он взгляд на Милова, - может, ты знаешь - из вашей команды кого-нибудь можно за баранку посадить?

Вот таким образом разговор был подведен к той самой точке, когда Милову не оставалось ничего другого, как ответить:

- Можно и меня.

- Тебя? Ты что - водишь? - встрепенулся старшина конвоя.

- С малых лет.

- Пойдем, покажешь, - произнес начальствующий шофер, и в его голосе послышалось немалое облегчение, что для технета было не очень-то привычно. - Начальник, этого я забираю. Пока. Дальше видно будет. Отметь номер. Пошли.

- Постой, постой, - запротестовал начальник лесовиков, как бы оскорбившись за свое поруганное величие. - Как это так - "Этого я забираю"? Ты, что ли, тут главный? Если так, то мне об этом сообщить забыли, ты ух не обессудь. Ты станешь забирать, а лес валить кто будет?

- Это твои проблемы, - сказал старшина конвоя. - А чтобы тебе не страдать, ты позвони своему начальству на Базу, - может, они тебе на этот счет мозги продуют. Мне же разговаривать некогда.