Пол Андерсон: Шериф Золотоносного Ущелья

— Он все-таки сделал это, — прошептал Умник. — Он же все так и планировал, он знал, как остановить индейцев!

— Уж он заставил их наглотаться пыли, — добавил Ловкач.

— Да, не сладко им пришлось сегодня, — согласился Умник. — И он сделал это сам, в одиночку! Ребята, мне кажется, мы должны больше верить… в могущество людей!

Александра окончательно развезло от спиртного. Во всем теле ощущалась страшная слабость. Он лишь смутно помнил, как гнал стадо. Теперь по его милости хокасы лишились всего скота и последней веры в землян. Если его немедленно повесят, то правильно сделают!

Александр приоткрыл тяжелые веки и увидел восхищенную физиономию Ловкача.

— Ты всех нас спас, — сказал маленький шулер.

Он сорвал с груди Александра звезду шерифа и очень серьезно протянул ему свой короткоствольный дерринджер и карточную колоду.

— Ты спас всех, человек. Отныне ты будешь городским шулером Золотоносного Ущелья.

Александр мигнул. Он только сейчас посмотрел по сторонам и обнаружил: истоптанную прерию, связанных «индейцев» и довольных ковбоев.

Невероятно! Победа!!! Теперь он доберется до «Дракона», уж будьте уверены! Люди помогут заключить мир между вечными врагами.

И, ко всему прочему, лейтенант Александр Джонс — герой планеты!

— Я всех спас? — пробормотал он. Язык еще плохо повиновался. Так… спас всех, значит… Ну да! А почему бы и нет? Это неплохо с моей стороны!

Он игриво помахал рукой.

— Ладно, больше ни слова об этом, джентльмены. Просто положение обязывало, да и вообще…

Ноги нестерпимо ломило, особенно ту часть, на которой сидят ездоки.

«Отправлюсь в город пешком. Я теперь неделю не смогу спокойно сидеть».

Спаситель Золотоносного Ущелья попытался выбраться из седла, оступился и привычно растянулся на земле.

— Кто знает, — задумчиво произнес один из ковбоев, — может, все люди так слазят с лошадей. Не попробовать ли и нам…