Лариса Михайлова - Сверхновая американская фантастика, 1995 № 2

Иными словами, погружаясь к «источнику» жизни, я пересек область экзистенции, ибо этот источник не существу-е т, то есть, он не возникает из небытия.

Вокруг меня была только свобода, прекрасное, невыразимое опьянение свободой. Я управляю своим разумом, я первый из людей, на самом деле ставший сверхчеловеком. Но рассматривать заманчивые перспективы не время: пора вспомнить о том, что нас привело в космос: судьба Земли и паразиты сознания. И я с неохотой поднялся на поверхность.

Я посмотрел на Райха как на незнакомца, он ответил мне тем же. Мы улыбнулись друг другу, словно два актера, только что окончившие репетицию сцены, в которой они изобразили врагов.

— Ну что теперь? — поинтересовался я.

— Ты далеко забрался? — ответил вопросом он.

— Не слишком: нет смысла.

— Что полезного там можно почерпнуть?

— Я еще не уверен, надо бы посоветоваться с остальными.

Мы вернулись в отсек. Пятнадцать человек уже успели очистить свое сознание от паразитов и помогали оставшимся. Некоторые новички в агонии освобождения едва не покалечили себя. Они катались по полу, словно роженица при трудных родах. Успокоить их было непросто, применение силы только подстегнуло бы их ужас. Один из них вопил: «Поверните корабль, поверните, иначе мы все погибнем!» Похоже, паразиты через него пытались отыграться. Двадцатью минутами позже он наконец успокоился и, обессилев, провалился в сон.

К восьми вечера все было кончено. Новички едва шевелили языками от перенесенного шока. Здорово им досталось из-за эффекта «двойной экспозиции» — слишком отнюдь не подлинным, а настоящее «Я» хранилось где-то в далеких и загадочных пластах сознания. Впрочем, объяснять это не было смысла: им предстояло во всем разобраться самим.

В конце концов десять человек из нашей команды очистились полностью, а затем мы поняли, как решать проблему топлива для ракеты. Стоит нам объединить наши ПК-возможности, как корабль помчится в тысячу раз быстрее — и хоть до самого Плутона. Хотя это нам было ни к чему. Пора было возвращаться на Землю и решать, что делать с паразитами. Уничтожить Гвамбе и Хэзарда не так уж сложно, но это лишь полдела: паразиты могут создать сколько угодно новых диктаторов, а уничтожать или последовательно «перепрограммировать» их нам будет не под силу. Придется играть по правилам, которые навязывают нам паразиты — это будет шахматная партия, где вместо пешек будут действовать люди.

До поздней ночи мы обсуждали наши планы, так и не придя к единому мнению. Наверное, мы пошли не по тому пути: все думали только о том, как перехитрить паразитов. Но должен существовать иной способ…

В три утра меня разбудил Райх, вернее, разбудил мысленный сигнал Райха — потому что сам оставался в соседней комнате. Мы лежали в темноте и болтали телепатически. Всю ночь Райх не спал, медленно и скрупулезно обдумывая каждую деталь.

Вот, что он мне сообщил:

— Я попробовал систематизировать все, что мы знаем об этих тварях. И знаешь, что меня озадачило: почему они так боятся покинуть Землю? Если они обитают в сознании, то какая им разница, где находиться?

— Наверное, потому что они существуют на общем для всех людей уровне — вспомни родовое бессознательное у Юнга, — предположил я.

— Это не ответ. Расстояние не играет роли для мысли. Я же могу телепатически связаться с любым землянином — как с тобой сейчас. Значит, мы по-прежнему часть общечеловеческого подсознания, и потому им должно быть так же комфортно тут на корабле, как и на Земле.

— Тогда в чем дело? — спросил я.

— Я пока не уверен, но тут что-то связано с Луной.

— То есть, они используют ее как базу?

— Нет, все гораздо сложнее. Выслушай меня и скажи, что ты думаешь на этот счет. Попробую начать с тех наших кадатских приключений. Мы же знаем, что вся эта чушь про «Великих Древних» — бабушкины сказки. Поэтому никакой связи между Кадатом и паразитами сознания не могло быть, просто для человека это было своего рода гигантской ловушкой, лишь бы искать исключительно внешних врагов. Может, это и к лучшему. Но даже в этом случае, разве Кадат не предлагал нам ключ к разгадке? Во-первых, не остается ни тени сомнения в том, что человечество допустило огромную ошибку в расстановке исторических дат. Геология установила, что человек существует на Земле около миллиона лет, то есть более ранние останки нам не попадались.

— Да, но эти останки свидетельствуют, что тогда, более миллиона лет назад, человек был на уровне обезьяны, — напомнил я ему.