Иван Андрощук - Пожирающий разом

Но война продолжалась. Ведуны, перестав быть царями и растворившись среди масс, стали ещё опаснее, чем прежде, когда каждый шаг их был на виду. Ведущие продолжали исчезать – внезапно, среди бела дня, порой при стечении народа. Однако Правитель Империи уже провозгласил Указ, объявлявший предателем каждого, кто предаст в руки врага хоть одного воина. И нерадивые Ведущие перестали возвращаться из мира людей: ведь лучше погибнуть от рук врага, чем попасть в лапы родного правосудия. Кроме того, всегда оставался шанс выползти живым из поединка. Вскоре был изобретён межпространственный лифт, в котором Ведущий мог быть спокоен за свою жизнь. Бандитские похищения прекратились.

Неожиданную поддержку в войне с ведунами дзоу оказали жрецы новых религий. Утверждая веру, церковь уничтожала всё, что могло пошатнуть её – прежде всего хранителей древних знаний. Благодаря церкви люди забыли о дзоу. Закончили дело атеисты, уничтожив и самих священников. Если священникам за почти два тысячелетия удалось убедить людей, что чего-то не было, то бравые парни в кожанках за три четверти столетия неопровержимо доказали, что не было ничего .

Не всё было ясно и во взаимоотношениях между дзоу и людьми. Оказывается, были случаи, когда дзоу отказывались трансформироваться и оставались людьми среди людей. Они женились, выходили замуж, у них рождались дети, у детей внуки; кое-кто из потомков дзоу даже имел имя в истории человечества. Были и обратные случаи. А этого Виталий уже никак не мог понять: ведь человек не может трансформироваться. Как же он мог оставаться в мире дзоу, почему его не усировали при первой встрече? Или бесконечная война – ещё один миф, и было время, когда мы не прятались друг от друга?

Думать было о чём, но размышления – не дело для воина. Прежде всего он должен действовать. Зафиксировался в человеческом варианте, заправил в машинку лист и забарабанил:

Петров заметал следы. Перекручивал и перевирал имена, писал о том, чего Миньярес и не касался. Рецензия нужна только для подшития в редакционную папку. Самому рецензированному её уже всё равно не читать. Эффектно закончил полуграмотной цитатой из полумаститого хоругвинского автора и размашисто подписался: В. Петров. Освободил лист, вынул, перечитал. Чисто по-человечески крякнул от удовольствия: знай, мол, своё место. Нашёл на папке адрес Миньяреса. Отель «Самоцветы», №57. Запомнил и начал усировать рукопись. Опомнился лишь когда начало выворачивать: человеческий желудок не выдерживал столько плотной бумаги. Трансформировался и закончил усацию.

Сандро Кунидзе вылез из машины, которая привезла его из ресторана «Иллюзион», в весьма весёлом настроении. Спать не хотелось – тянуло на приключения. Высокая стройная девушка, гулявшая сама по себе перед входом в отель, показалась ему объектом, заслуживающим внимания. «Ви нэ минэ ожидаетэ?» – спросил отважный авантюрист, подкравшись сзади и взяв красавицу под руку. Девушка кивнула, даже не взглянув на него. Сперва Сандро это не понравилось – мало ли чего можно ожидать от девушек, которые кивают, даже не взглянув? Но неловкость, отсутствие профессиональных тонкостей в поведении незнакомки, а главным образом пачка предохранителей в кармане успокоили искателя приключений. Когда поднимались в лифте, Сандро даже попытался поцеловать руку таинственной красавице. И завопил от ужаса: вместо хрупкой девичей кисти он сжимал в руке чудовищную лапу с чёрными загнутыми когтями. Спустя мгновение вопль оборвался, а ещё через несколько секунд, когда лифт остановился на пятом этаже, в нём была только девушка. Неслышно ступая, она подошла к пятьдесят седьмому номеру. Прислушалась, затем взялась за ручку. Заперто. Убедившись, что в коридоре никого нет, молниеносным движением руки высадила дверь с косяками и бросилась внутрь: в её руке слабо мигнул фонарик. Под стеной что-то зашевелилось – девушка тотчас направила фонарь туда. Хлынул мощный зелёный луч. Существо на конце луча вскочило с постели, бешено взвыло, пытаясь трансформироваться – но было поздно. Через полторы секунды от него ничего не осталось – луч стёр его, как ластик стирает карандашный набросок с листа бумаги. Девушка включила свет, сняла со спинки стула пиджак, вынула из кармана паспорт. Документ был на имя Югена Миньяреса. Усируя на ходу красную книжицу с гербом на обложке, вышла на балкон и трансформировалась в дзоу. Дзоу взобрался на перила и прыгнул, расправив крылья.