Дмитрий Сергеев - Прерванная игра

- Зиная...-проговорил он, будто не мог сразу припомнить, о ком речь.

- Попечительница мальков и ваша помощница, - напомнил я.

- Зиная думает, я могу все, - сказал он. - Если бы она была права... На этот раз он улыбнулся - именно улыбнулся, а не изобразил улыбку, как в начале нашей встречи. - Впрочем, охотно воспользуюсь вашим предложением, неожиданно согласился он. - Не уверен, что моя помощь нужна: я слышал, вы очень сильный шахматист, один из восьми претендентов.

- Пока мне везло.

- Только знаете что... - он немного помедлил, - прежде чем стать вашим союзником, я хотел бы просмотреть запись партий с самого начала. А если можно, то и запись партий, сыгранных раньше.

- Пожалуйста, - я охотно вручил ему свой шахматный блокнот.

- ...Понимаешь, эксперимент чрез-вы-чай-но сложный. Джамас может не уложиться в срок. Он говорил об этом,

И тогда... Я просто не знаю, что произойдет тогда...

С кем она разговаривает? Я только что закончил очередной недельный обход корабельных служб и установок, ненадолго прилег и задремал. Меня разбудил голос Зинаи за перегородкой. Никому, кроме нее, я не позволял входить без спроса в свою каюту. Если я немедленно не пресеку этого, корабельный устав полетит к черту.

Я был уверен, что застану в каюте Джамаса либо еще кого-нибудь, но в комнате только Зиная, Феба и Пират, Щенок, увидев меня, обрадованно подбежал. Я машинально приласкал его - рука уже сама привыкала делать это. Видеофон тоже выключен.

- С кем ты разговаривала?

- С ним. - Зиная простодушно глядит на меня. Стремительность, с какой я ворвался в комнату, удивила ее.

- С псом?

- С Пиратом, - подтвердила она.

Я невольно рассмеялся. Зиная потупилась.

- Это очень глупо?

- Не знаю, - растерялся я. - Мне никогда не приходило в голову, что с ним можно советоваться. Он же не понимает.

- Неправда - понимает. Он только говорить не умеет.

- Хорошо, - не стал спорить я. У меня была другая цель.

- Что тебе известно про эксперимент?

Моим союзником была внезапность, я решил действовать напролом.

На секунду она замялась. Меня кольнуло угрызение: зачем я толкаю ее на преступление?

-- Ты спрашиваешь про эксперимент; который готовит Дэкамас?

- Да. Только предупреждаю: если работы засекречены...

- Засекречены. Я расписывалась в бумаге, что буду молчать.

- А готова разболтать тайну кому попало, - укорил я ее.

- Но ведь тут нет посторонних.

- А Пират? Он же все понимает. - Я. решил обратить наш разговор в шутку.

- Джамас говорит, что все это бредни, - вся эта шпионoбоязнь. Так мы перестанем доверять даже друзьям.

- Джамас не очень-то воздержан на язык. К добру это не приводит. Поменьше слушай его. Лучше хорошенько помни об инструкциях. На борту корабля я запрещаю тебе разговаривать об эксперименте с кем бы то ни было.

Признаться, я был доволен собой: сумел-таки подавить соблазн. Да еще и Зинае преподал урок. Хорош бы я был, если бы в самом деле начал выпытывать у нее тайну.

- Хорошо. Раз ты велишь, буду молчать.

- По уставу нужно ответить: "Ваш приказ понят". Или тебя не учили?

- Учили, но...

Да, она права: про устав я должен был напомнить ей при первой встрече. Все испортил щенок.

-Джамас говорит, что все ваши уставы-детская игра.

-Опять Джамас. В конце концов, кто он такой?

-Он лучший нейроквантик, - горячо заступилась она.

- Насчет того, лучший или не лучший, не тебе судить. Я слышал про другого нейроквантика, которого называют великим - про Глоба. Есть даже закон Глоба. А кто слышал о законе Джамаса?

- Глоб ошибается.

- Ты и об этом берешься судить?

- Но я же готовилась. Я собираюсь, поступать на факультет нейроквантики.

Да, разумеется. Находясь с ней, я как-то всегда забывал, что она почти взрослая и в самом деле может знать что-то такое, о чем я и не подозреваю. Очень уж ее внешность не соответствовала такому представлению. И опять у меня возник соблазн выпытать у нее кое-что.

- Возможно, ты слышала про коэффициенты Маура и Фига?

- Конечно.

-- Впрочем, они засекречены,- вовремя удержался я.- А у меня нет допуска к высшей нейроквантике.

- Какая же высшая, - возмутилась она, - Азбука. Про коэффициенты знают школьники. Это когда-то, давным-давно их держали в секрете.

"Давным-давно! - мысленно возмутился я. - Всего-то двадцать лет назад".

- Что они означают? - спросил я.

- По коэффициенту Фита судят о притязаниях человека.

- О притязаниях?..

- Ну да. Каждый человек в жизни достиг чего-то, а рассчитывает на большее. Какого он мнения о себе, какая роль может устроить его, и определяет коэффициент. Думать о себе человек может одно, а на самом деле... Есть. специальные тесты, чтобы установить,