Дмитрий Сергеев - Прерванная игра

Пока автоматы приготовляли автокабину которая по двухсоткилометровому тоннелю доставит нас в глубь астороида, Зиная не утерпела, нацепила коньки. Я и прежде слышал, что все лартяне искусные лыжники и мастера коньков, но то, что выделывала она сейчас, вce равно было поразительно, Феба и Пират восторженно гонялись вслед за нею.

Джамас первый забрался в кабину и подал сигнал. Зиная сбросила коньки. Собаки хотя и с подозрением отнеслись к узкому лазу в автокабину, но послушно запрыгнули внутрь по команде Зинаи.

У всех лартян яркие и непременно искрящиеся одежды.

Ларт полон всевозможных каверз. Если с человеком случилась беда, нужно, чтобы на снегу его могли увидеть издали.

Мы сели в амортизирующие кресла. При разгоне автокабины и при торможении перегрузки очень велики. Бедных собак буквально расплющило на полу. Пират пытался подняться на лапы, привычная ко всему Феба держалась спокойно.

Путешествие заняло несколько минут. Кабина пришвартовалась возле тамбура, ведущего во владения Джамаса.

Здесь, в отдалении от центра лаборатории, искусственная тяжесть была небольшой, и для передвижения установлены поручни, такие же, как на корабле. Круглый коридор изнутри обтянут теплозащитной пленкой. Сквозь нее просвечивал лед. При свете наших походных фонарей он мерцал и переливался всеми красками. Зрелище невольно привлекало. Лед как бы светился из глубины, словно источник света помещен в его толще. Я заметил, что переливы красок и яркость света не одинаковы. Видимо, это объяснялось различной структурой кристаллов, точнее неодинаковым срезом их плоскостей.

- Правда, красиво,- сказала Зиная. Мы с нею чуточку приотстали от Джамаса, который шел впереди, как хозяин. Невозможно насмотреться.

- Красиво,-признал я.

Все же в коридоре, несмотря на тепловую изоляцию, было прохладно.

Джамас ожидал нас возле двери в лабораторию.

- Терпеть не могу этого, урода, Элиона,-чуть слышно прошептала Зиная. Произнести свое мнение вслух при Джамасе она не решилась. Похоже, я становлюсь поверенным ее тайн.

Лаборатория была просторной. Частично под нее использовали естественную полость, существовавшую в астероиде испокон веку. Стены, потолок и пол облицованы непрозрачными изоляционными пластинами.

Близ дальней стены за рабочим столом на вращающемся жестком стуле спиной к нам сидел человек. Или же существо, очень сильно похожее на человека. Необычная скованность была в его позе. При нашем появлении он начал медленно повертывать голову, вызвав этим слабое вращение стула. Справа в углу я заметил привычные очертания пирамиды счетной машины.

Мы подошли вплотную к стулу.

- Здравствуй, Элион,- ровным голосом произнес Джамаc.

- Здравствуй, Джамас,- бесстрастно отозвалось чучело.

В отличие от роботов, которые обслуживали "Гроссмейстер", у Элиона не слышалось дребезжания голосовых связок. Голос показался мне похожим на голос Джамаса.

- Я пришел не один.

- С тобой Зиная?

- Не только она. Лабораторию посетил командир корабля. Ты должен проявить вежливость.

- Здравствуйте, шеф,- повиновалось чучело и последним усилием корпуса окончательно повернулось к нам.

- Здравствуй, Элион,- машинально проговорил я, уставившись на робота.

Не остолбенел я лишь потому, что умею владеть собой.

В этом отчасти и состояла моя профессиональная вуучка в умении подавлять эмоции. Робот, сидящий в кресле, был вылитый Джамас.

Несколько тревожных предположений мелькнуло в уме.

"Что если это грубейший обман? На самом деле Элион не робот, а живой двойник; Джамас и он- близнецы!"

Пират подбежал к Элиону, обнюхал ботинки и равнодушно отошел в сторону. Вслед зa ним то же проделала Феба. Истукан, сидящий за столом, нисколько не заитересовал собак.

- Зиная! - голос Джамаса прозвучал непривычно властно и раздраженно.

- Я не смогла их удержать,- оправдалась Зиная.

- Больше твои собаки здесь не появятся. Я запрещаю тебе брать их с собой. Сейчас же выдвори!

- Феба, Пират, ко мне! - скомандовала Зиная.

- Кто это? - Элион провожал собак взглядом застылых глаз.

Теперь я видел - сходство с Джамасом было чисто внешним. Скорее, это был восковой слепок человека. А образцом для подделки послужил Джамас.

- Они живые существа,- продолжало разглагольствовать чучело,- потому что передвигаются.

- Да, живые существа - собаки- подтвердил Джамаc.-Ты угадал. Только запомни: одного признака- передвигаются - для точного определения мало. Ты должен установйть: передвигаются по своей воле или же им задана программа. Тебе еще предстоит усвоить это.