Александр Шалимов - Мусорщики планеты

- Так было уже не раз, Ив. Совершенство нашего общественного строя не освободило человечество от мук творчества, от нелегкого труда, от самопожертвования во имя высших идеалов.

- Понимаешь, это слова! В них, наверно, есть логика, но внутренне я не убежден, что именно так должно быть.

- Что ты можешь сделать? Только предложить себя вместо кого-то другого?

- Но должен же найтись еще какой-то путь. Не может быть, чтобы его не было, Мики.

- У нас не остается времени на поиск иных путей.

- А где ты был минувшей ночью, Мики?

- Простите, шеф. Вилен просил не разглашать.

- Твоя поездка как-то связана с его решением?

Мики опустил глаза.

- Простите, шеф.

Ив взглянул на его плотно сжатые губы и подумал, что Мики не скажет больше ни слова.

В полдень состоялось очередное оперативное совещание всего штаба. Отсутствовал только Вилен. Ответа из Высшего Совета Планирования Будущего еще не поступило, и прошел слух, что Вилен улетел к председателю Совета.

Источник опасности продолжал оставаться загадочным, но интенсивность его воздействия росла. Поступили сведения о новых жертвах. Началась эвакуация людей и животных с целого ряда островов.

На Гуам прибыло большое число добровольцев с разных континентов, желавших принять участие в ликвидации очага опасности. Так как поток добровольцев нарастал, а отели острова уже были переполнены, штаб, по настоянию Ива, принял решение прекратить дальнейший доступ добровольцев на Гуам. Было объявлено о закрытии морского порта и всех аэропортов острова.

Когда Ив возвратился после совещания в свой кабинет, он увидел там, среди ожидавших его сотрудников КОВОСа, кого-то постороннего.

Незнакомец препирался с одним из инженеров и громко и гневно требовал что-то. Присутствующие поглядывали на него удивленно и осуждающе.

Когда Ив приблизился, незнакомец оглянулся на него, и Ив узнал Феда Бала. Свободный фермер был в том же мешковатом, старомодном темном костюме и в высоких сапогах из грубой замши. Только на этот раз он был небрит, рыжеватая с проседью щетина покрывала его красное, обветренное лицо.

- Ба-ба-ба, - сказал Фед Бал, разводя руками. - Вот встреча! Хоть один знакомый сыскался. А то с ними не сговоришься... - Он кивнул на окружавших его инженеров КОВОСа и крепко пожал руку Ива большой шершавой ладонью.

- Как вы здесь оказались, Фед? - спросил удивленный Ив. Свободный фермер ухмыльнулся.

- Помните наш разговор в Моусоне?

- Опять посмотреть приехали?

- Не совсем угадали... Мне ваш главный нужен.

- Кто именно?

- Ну этот, который тут всем командует... Из КОВОСа.

- А собственно, зачем, Фед?

- Это уж я, извините, ему самому скажу.

Присутствующие не смогли удержаться от улыбок. Кто-то рассмеялся.

- Чего обрадовались, - обозлился Фед, - Я по очень важному делу.

- Тогда говорите, - спокойно сказал Ив. - В данный момент главный тут я.

- Ба-ба-ба, - искренне удивился Фед Бал. - Ну и дела!.. Вот не думал, что в Моусоне я с такой важной персоной познакомился. Извините, конечно, за мое грубиянство. Ну и ну.

И он покачал головой, глядя на Ива испытующе и даже с недоверием.

- Так в чем же дело? - повторил Ив. - Вы, конечно, понимаете, что сейчас мы все здесь очень заняты. Поэтому говорите быстрее.

Фед Бал молча оглянулся на окружавших его инженеров и снова покачал головой.

- Можете спокойно говорить при них, - сказал Ив, чувствуя, как нарастает в нем раздражение.

- Нет, - отрезал Фед Бал. - Только с глазу на глаз. Это очень важно.

- Ну хорошо, - сказал Ив, стиснув зубы. - Пошли... Только быстро.

Взяв Феда за локоть. Ив провел его в соседнее помещение, где находился пост связи. Здесь у пульта управления был только дежурный оператор.

- Говорите же, в чем дело.

Фед оглянулся на дежурного и, наклонившись к самому лицу Ива, тихо сказал:

- Мне нужны точные координаты этой хреновины.

- Чего? - не понял Ив.

- Ну, этой заразы на дне.

- Зачем?

- Мы с приятелем хотим добраться туда, вместо этого вашего старикана, про которого бубнят все журналисты и радио.

- Да вы в своем уме? - не выдержал Ив.

- Я-то в своем, - свирепо возразил свободный фермер. - А вот насчет вас всех не знаю. Разве можно старика на такое дело посылать?

- Успокойтесь, Фед. Поймите, никто на Земле еще не знает, что это за источник "заразы", как вы сказали. Ясно только, что он очень опасен. Мы еще даже не определили масштаба опасности. Именно для этого решено было, что туда, к этому источнику, отправится ученый. Такой ученый, которому под силу быстро решить задачу.