Александр Шалимов - Тайна 'Тускароры'

- Нет, я верю в Шекли, - твердо сказал Волин, - в Рея Шекли и его коллег. Они молчат потому, что им сейчас не до разговоров... Но они не отступят. Мы будем вместе вести работы на больших глубинах, вот увидите. И мы поможем им восстановить станцию Санта-Крус. Океаны, когда их дно будет освоено, останутся международными...

- Ладно, - махнул рукой Анкудинов. - Давайте мне катер. Поплыву на "Тускарору"... Попробуем начать с этими, а если не получится, привезем из Сухуми Кэ... Поплыву сейчас же. Кстати узнаю, как там настроение у Тома Брайтона...

- И узнайте, не было ли мне писем или телеграмм из Штатов, - попросил Волин. - Из Штатов, от... Шекли.

- С вами поедет Ким, - сказал, вставая, Кодоров. - Он поможет переправить дельфинов.

Когда катер, увозивший Анкудинова, отвалил от трапа "Жемчужины", Волин остался на палубе. Опершись о борт, он долго стоял, погруженный в свои мысли...

Давно растаял в ночной мгле быстрый катерок и исчез след, оставленный им на темной воде. Ущербная луна проглядывала сквозь бледные облака, освещала большой белый корабль, покачиваемый тяжелой зыбью. Невдалеке виднелись силуэты военных судов. Они лежали в дрейфе вокруг "Жемчужины", словно почетный эскорт... "

Мы пойдем вперед, - думал Волин. - Пойдем вперед, несмотря ни на что... Это лишь одно из препятствий на пути. Они были раньше и будут еще... Препятствия и даже жертвы. Те, кто понял это, останутся с нами... И мы пойдем все вместе к той цели, которую поставили себе. У каждого из нас свои недостатки и слабости... У меня - свои, у Дымова - свои.. Надо только уметь разглядеть в человеке самое главное, ту ниточку, которая связывает его с другими. И если это его труд, работа, которую он любит, и без которой не может жить, значит, все в порядке. Люди еще долго будут такими, какие они есть. Они будут работать и ошибаться и даже падать иногда, споткнувшись о препятствие. Несмотря на мнение Анкудинова, Дымов останется на "Тускароре" и Розанов вернется сюда. Надо обязательно разыскать его, когда окончится этот аврал...

И тайны "Тускароры" мы разгадаем. Если не сейчас, не сразу, то чуть позднее. Кошкин уже уехал с батискафом в Петропавловск. Через месяц он возвратится и... А через два месяца сюда, на континентальный склон островной Курильской гряды, спустятся первые донные вездеходы. Начнется великое наступление на глубины океана. Надо будет пригласить Шекли..."

А Шекли появился раньше, и без приглашения... Утром в каюту Волина постучали. Вошел Кодоров. Впервые в жизни Волин видел адмирала несколько обескураженным. Растерянно помаргивая, Кодоров протянул листок бумаги. Это была радиограмма, только что принятая на "Жемчужине". "

Возвращаюсь. Везу дельфинов и Шекли. На "Тускароре" полный порядок. С приветом Анкудинов".

- До чего неладно получилось, - покачал головой адмирал, когда Волин вернул ему радиограмму. - Черт бы побрал этого Ивана Ивановича. Мы проводим, по существу, закрытую операцию, а он тащит сюда Шекли... И откуда только он его взял на мою голову...

- А вы представляете, что означает приезд Шекли именно сейчас? - спросил Волин.

- Это-то я представляю, - задумчиво сказал адмирал. - Вот только не могу представить, чем это обернется для меня лично.

- Однако не принять его на "Жемчужине" мы не можем.

- Теперь уже нет...

Катер подошел к "Жемчужине" в полдень. Зыбь почти улеглась. Ярко светило солнце, и Волин еще издали разглядел Шекли, который стоял возле правого борта между Анкудиновым и Кимом. Увидев Волина, Шекли сорвал с головы кожаную кепку и принялся размахивать ею.

Спустили парадный трап, и через несколько минут Шекли был уже на палубе "Жемчужины".

- Дорогой коллега, - торжественно начал он, пожимая руки Волина, - кое-кто в моей стране потерял голову после несчастья на Санта-Крус. Поэтому я решил, что должен поехать к вам и все объяснить. Наши океанологи и наш президент знают, как обстоит дело. Никто из океанологов Штатив не причастен к грязной провокации газетчиков... Я никогда не был дипломатом, но президент поручил мне передать это и в Москве. Только я решил по пути остановиться в Хабаровске и сначала увидеть вас. И сказать все вам. Уважаемый профессор Анкудинов рассказал мне, что случилось тут... Примите поздравления, что вы избежали несчастья, которое постигло нас. Мы уже начали восстановление Санта-Крус, и ваши товарищи сами вызвались помогать. Они все здоровы и шлют вам привет... Я вам привез письмо.

- Благодарю вас, благодарю... - начал Волин. Голос его дрогнул и прервался.