Александр Шалимов: Тайна «Тускароры» (авторский сборник)

Действие этих фантастических повестей развертывается в очень недалеком будущем. Их герои — в определенной степени наши современники... В те дни, когда они еще не были тем, чем стали по воле автора, они могли ходить по улицам наших городов, бывать на научных заседаниях, летать вместе с нами в самолетах, даже выступать по радио и телевидению... Но... Тут следует произнести самое решительное «но»... Автор категорически утверждает, что герои повестей являются вымышленными и просит читателей, любящих ставить точки над «i», не искать конкретных прототипов среди своих знакомых...

Ну, а если кому-то из читателей все-таки покажется, что он встречался с некоторыми героями повествования и даже знает, как их в действительности зовут, это будет лишь означать, что фантастике не чужды элементы реализма... Не более...

Вертолет-такси за несколько минут доставил Волина с площади Мира в Главный аэропорт. Новые воздушные ворота города находились теперь за большим лесопарковым кольцом южнее Пушкина. До отлета лайнера Ленинград — Петропавловск-Камчатский оставалось еще около двадцати минут. Волин сунул чемодан в камеру автопогрузчика и поднялся на крышу аэровокзала, в круглый стеклянный павильон ресторана. Сел за маленький столик. Закурил.

За соседним столиком коренастый мужчина в форме офицера погранвойск что-то говорил тоненькой девушке официантке и тыкал пальцем в прозрачные сосуды, которыми был заставлен столик-коляска. Девушка молча кивала, ловко перекладывала содержимое сосудов на тарелки. Время от времени она с любопытством поглядывала в сторону Волина.

Волин нахмурился:

— Кажется, и здесь узнали…

Он отвернулся, стал смотреть на далекие сосны, окаймлявшие летное поле. Полосы сероватых облаков плыли в бледно-голубом небе. Неярко светило солнце. Матово поблескивал влажный после недавнего дождя бетон взлетных полос. Гул мощных моторов почти не долетал под стеклянный купол павильона. Тишину нарушал лишь негромкий внятный голос диктора, объявлявший о прибытии новых самолетов.

Девушка придвинула столик-коляску поближе к Волину и молча протянула разноцветную карточку-меню. Теперь она не глядела на Волина. Темные ресницы были опущены. Чуть порозовевшие щеки выдавали смущение.

— Благодарю, — сказал Волин. — Мне ничего этого не надо. Чашку черного кофе и рюмку коньяку. И свежую газету, если можно.

Кофе, коньяк и газета появились тотчас же.

— О! — сказал Волин. — Вы, кажется, волшебница!

Девушка покраснела еще больше и, не поднимая глаз, исчезла.

Волин отхлебнул коньяк, вылил остатки в кофе. Развернул газету. Сообщение об аварии на «Тускароре» было напечатано на второй полосе: броский заголовок, два столбца текста. Он углубился в чтение.

За спиной послышалось сопение. Волин оглянулся. Взгляд соседа, майора погранвойск, был устремлен в газету, которую держал Волин. Майор дожевывал бутерброд и внимательно разглядывал что-то в газетных столбцах.

Волин чуть заметно пожал плечами. Он терпеть не мог беззастенчивой назойливости незнакомых людей. Сложив газету, протянул ее майору.

— Помилуйте, — смутился тот, — это я просто так. Разглядел статью, насчет подводной станции, и заинтересовался…

— Читайте, пожалуйста, — сказал Волин. — Я уже просмотрел.

— Ну, спасибо, — буркнул майор и взял газету. — Даже как-то неудобно получилось… — продолжал он. — Я, понимаете ли, служил в тех краях, — помолчав, пояснил он, словно желая оправдаться.

«Странно знакомый голос, — подумал Волин. — Где я мог его слышать?.. Служил в тех краях… Погранвойска…»

Он повернулся к соседу. Майор читал статью о «Тускароре», беззвучно шевеля толстыми губами. Широкое, немного одутловатое лицо, бритая, коричневая от загара голова, глубоко посаженные маленькие глазки под белесыми выгоревшими бровями… Нет, эти черты ничего не говорили Волину. Впрочем, прошло девятнадцать лет. За девятнадцать лет человек мог измениться. Он, Волин, тоже изменился…

Почувствовав взгляд, майор поднял глаза.

— Да, пишут вот, — сказал он со вздохом. — Разное пишут… А кто знает, что там получилось…

— Узнают, — заметил Волин.

— Вы полагаете? — оживился майор. — А я вот сомневаюсь. Океан это, знаете, такая штука… Я пятнадцать лет на берегу океана прослужил — на Курилах. Не приходилось там бывать?