Фрэнк Херберт - Создатели небес. Улей Хелльстрома

Рут опустила глаза и обнаружила, что заломила себе руки. Она оглядела комнату. Здесь должно быть какое-нибудь оружие, что-нибудь, чем можно поразить этого отвратительного… И ей на глаза снова попалась постель. Девушка вспомнила о тех мгновениях незабываемого экстаза, который она испытывала на ней, и внезапно воспылала ненавистью к своему телу. Ей захотелось растерзать свою плоть. Слезы полились из ее глаз. Она принялась ходить взад-вперед, кругами.

«Я убью его!»

Но Келексел сказал, что Чемам нельзя навредить по одиночке. Они бессмертны. Они не способны убивать. Они никогда не умирают.

Эта мысль заставила ее почувствовать себя ничтожной частицей, пылинкой, затерянной, одинокой, обреченной. Она бросилась на постель, перевернулась на спину и уставилась вверх на мерцающие кристаллики устройства, при помощи которого, как она знала, Келексел управлял ею. Под плащем у него был спрятан маленький пульт, связанный с этим устройством. Она видела, как он пользовался им.

И вдруг, подумав об этом устройстве, она поняла, что ей делать, когда вернется Келексел. Она еще раз покорится ему. В экстазе он забудет обо всем. Она будет подлизываться к нему, добиваться его внимания.

— О Господи! — прошептала она.

Рут повернулась и внимательно посмотрела на репродьюсер. Там должна быть записана гибель ее матери — она была уверена в этом. Сцена была наверняка заснята этими существами. Интересно, хватит ли у нее сил воспротивиться искушению просмотреть ее.

Сзади раздался свист, она обернулась и посмотрела на дверь.

Там стояла Инвик, ее лысая голова блестела в желтом свете. Рут оглядела ее уродливую фигуру гнома в зеленом трико, огромные груди, толстые короткие ноги.

— Ты в беде, — произнесла Инвик. Голос у нее, как и положено врачу, был ровным и успокаивающим… Как часто в прошлом ей приходилось слушать подобные голоса! Рут захотелось закричать.

— Что ты тут делаешь? — спросила Рут.

— Я врач корабля, — ответила Инвик. — Моя работа в основном и состоит в том, чтобы помогать другим. Ты нуждаешься в моей помощи.

«Они выглядят как карикатуры на людей», — подумала Рут.

— Уходи, — сказала она.

— У тебя возникли проблемы, и я могу помочь тебе, — повторила Инвик.

Рут привстала.

— Проблемы? Почему это у меня должны быть проблемы? — Она знала, что в ее голосе звучат истерические нотки.

— Этот болван Келексел оставил тебя одну с репродьюсером с неограниченным выбором сюжетов, — продолжила Инвик.

Рут внимательно посмотрела на женщину чуждой ей расы Чемов. Неужели им тоже не чужды чувства? Может, таким образом на них можно воздействовать, причинить им боль? Это было для нее сейчас самой желанной вещью на свете.

— Как вы, мерзкие твари, размножаетесь? — спросила Рут.

— Ты ненавидишь нас, верно? — спросила в свою очередь Инвик.

— А ты никак боишься ответить? — заметила Рут.

Ее собеседница пожала плечами.

— По существу, также, как и вы… за исключением того, что женщины лишаются своих репродуктивных органов на ранней стадии развития. Мы должны обращаться в центры размножения за разрешением — очень утомительная и нудная процедура. Мы научились получать удовольствие и без этих органов. — Она подошла и остановилась в шаге от постели.

— Однако ваши мужчины предпочитают заниматься любовью с женщинами-землянками, — отметила Рут.

И снова Инвик только пожала плечами.

— О вкусах не спорят. У меня были мужчины-любовники с твоей планеты. Одни были хороши, другие — нет. Вся беда в том, что вы слишком быстро увядаете.

— Но мы доставляем вам удовольствие! Мы забавляем вас!

— В подходящий момент, — заметила Инвик. — Интерес к вам то возрастает, то падает.

— Тогда почему вы остаетесь здесь?

— Это выгодно, — ответила Инвик. И отметила про себя, что аборигенка уже освободилась от эмоции, во власти которой она находилась несколько минут назад. Мысль о сопротивлении, предмете для ненависти — от нее не осталось и следа. Как же легко управлять эмоциями этих существ!

— Так, значит, мы нравимся Чемам, — сказала Рут. — Им нравятся истории о нас.

— Вы — неисчерпаемый источник саморазвивающихся историй, — произнесла Инвик. — Вы сами без посторонней помощи можете выстраивать естественную цепь событий, поражая зрителей своим динамизмом и выразительностью. В то же время эти истории могут быть и источником срывов, почему необходимо очень осторожно обращаться с собранным материалом при подготовке сюжета для демонстрации. Искусство Фраффина состоит в отборе тех неуловимых нюансов, которые забавляют и завораживают нас.