Вильма Ширас - Дети атома

- И некоторые поэмы Стеллы, - злонамеренно сказал Фред. - Это было бы как раз то, что надо, чтобы привести посторонних в замешательство.

На выручку быстро пришла Бет:

- Я нарисую для каждого выпуска юмористические рисунки. Все знают, что я могу рисовать.

- Изредка мы могли бы помещать что-нибудь стоящее, - сказала Элси. Это будет литературная газета или обычная?

После значительного обсуждения большинством было решено, что газета будет содержать, главным образом, новости. Главным редактором будет Макс, а ребята должны будут печатать на мимеографе по очереди. На одного ученика придется максимум одна страница, включая, по меньшей мере, одну полную страницу заметок с новостями.

- Как мы ее назовем? - спросила Элси.

- Назовем ее "Неновая", - предложил Тим. - Это намек всем нам не помещать в нее действительно что-нибудь новое.

- У этой школы до сих пор нет названия, так ведь? - спросила Стелла. - У нас должно быть название. Тим?

- Я не смог придумать чего-нибудь стоящего, - признался Тим. - Может быть кто-нибудь из вас сможет придумать какое-нибудь. Я думал, что мы могли бы назвать ее школой А.А.А. по имени Аристотеля, Альберта и Аквинского, но мне оно нравится не очень.

- Это ужасное название, - искренне сказала Стелла.

- Да, но оно подходит. Три таких больших мыслителя, вы знаете.

- О, если оно подходит, - сказал Фред, - конечно пользуйтесь им. Если туфля подходит, надевай ее. Но я всегда считал, что тройное А так же узко, как она.

Все дети покатились со смеху.

- Фред умен, - сказал Тим Элси, немного неохотно.

- Ты должен признать, что это было ужасное название, - сказала Элси. - Ты бы лучше выбрал одного из них и назвал школу его именем.

- О, мы можем подумать над настоящим именем, - сказал Макс. - Давайте ненадолго оставим его в покое. Кто собирается подать что-нибудь для этой газеты? Мы хотим выпустить ее в эту субботу, не так ли?

Среди материалов, которые не появлялись в "Неновой", были настойчивые усилия Макса по дальнейшему наставлению Элси в математике. Макс был блестящим математиком, и он очень восхищался Элси, в которой он быстро заметил другой тип ума. Во время обеда спустя несколько дней после того, как он и Тим потерпели такую значительную неудачу в том, чтобы заставить Элси понять о нуле, Макс, не зная, что Элси уже нашла объяснение, поднял этот вопрос снова.

- Послушай, Элси. Нуль - это бесконечно малая величина.

- Нет, не так. Он - ничто.

- Это шутка. Если ты поставишь четыре на нуль, нуль становится какой-то бесконечно малой величиной в сравнении.

- В этом нет никакого смысла! - вскричала Элси.

- Есть, - сказал Макс, между тем как все с надеждой слушали. Человек представляет собой бесконечно малую величину; в сравнении с Богом человек - ничто.

- Нет, не так", - кричала Элси. - Бог не сделал ничто! Он оставил это Арабам!

- Ты добился своего, Макс, - крикнул Тим в восторге, а д-р Фоксвелл был вынужден постучать по столу и потребовать тишины, между тем как незадачливой Бет, которая пила свое молоко, пока Элси говорила, пришлось высушивать себя, как она могла, несколькими предложенными салфетками, но выйти из комнаты она отказалась из-за боязни что-нибудь пропустить.

Горячий шепот Элси потонул в горячем разговоре на другом конце стола, где Фред и новый мальчик, Джайлз Брэдли, обсуждали абсолютный нуль, не приходя к чему-либо. Вскоре оказалось, что Фред говорил о математическом абсолютном нуле, в то время как Джайлз, естественно, считал, что он говорит о температуре. Стелла и Бет ухватились за слово и начали обсуждение абсолютного в философии, в котором скоро приняли участие Тим и Джей, которым противостоял Фред, стоявший на том, что абсолютного нет совсем.

Д-р Фоксвелл стучал напрасно, по мере того, как дискуссии становились все сильнее, а затем он зашагал в коридор и подал звонок к обеду.

- Тихо, пожалуйста, - просил он. - Разговор во время еды должен быть недискуссионным. Следующий, кто скажет еще что-нибудь помимо "Передай соль, пожалуйста", покинет помещение.

Дети поняли и успокоились.

- Предположим, что каждый из вас подготовит и представит мне эссе по какому-нибудь аспекту абсолютного или о каком-нибудь правильном применении этого слова, - сказал Питер Уэллес. - Мы соберем доклады, а затем обсудим вопрос. Таким образом, дискуссия будет проходить в полном порядке. Позаботьтесь правильно определить все свои выражения.

Заботящиеся о детях взрослые уделяли один вечер в неделю для встречи, которая иногда откладывалась, когда д-р Уэллес уезжал из города для разговора с одним из вундеркиндов. После возвращения из такой поездки он всегда звал на встречу и ему сообщали, что случилось во время его отсутствия.