Филип Фармер - Многоярусный мир - Создатель Вселенных. Врата мироздания. Личный космос. За стенами Терры.

Она потрепала его по руке, заглянула в глаза и сказала:

— Жестоки не только Властелины. Ты забываешь, я сказала тебе, что эта вселенная была точной копией нашей. Я имею в виду — точь-в-точь такой же. От центра, то есть Солнца, до внешнего края, стен этой вселенной, ваш мир — дубликат нашего. Это включает и подобие пространства за Солнечной системой.

— Ты хочешь сказать, что... Родной мир Властелинов тоже искусственная вселенная? — Кикаха даже остановился.

— Да. После того, как три корабля были отправлены за самую крайнюю нашу планету к ближайшей звезде всего в четырех и трех десятых световых лет от нас — как мы думали, — был отправлен и четвертый корабль. Но этот притормозил, когда приблизился к району, где исчезли во вспышке света предыдущие корабли. Он не был уничтожен, но не смог продвинуться дальше тех кораблей. Силовое поле оттолкнуло его. Или завернула структура пространственно-материального континуума в той точке.

После изучения мы неохотно пришли к выводу и пониманию, что ни звезд, ни наружного пространства не существует. Во всяком случае, в том смысле, как мы их понимали. Многие не приняли эти откровения. Фактический удар, нанесенный этим открытием, был настолько силен, что наша цивилизация долгое время находилась в состоянии, близком к психозу.

Некоторые историки утверждали, что именно открытие, что мы находимся в искусственной, сравнительно ограниченной вселенной, и пришпорило нас, подстегнуло к поискам средств создания своих собственных синтетических вселенных. Потому что если мы сами являлись продуктами людей, создавших нашу вселенную и, таким образом, создавших нас, то и мы тоже можем создать свои миры. И поэтому...

— Значит, Земля даже не из вторых рук! Она из третьих рук! — продолжил Кикаха. — Но кто же мог создать ваш мир? Кто Властелин Властелинов?

— Мы пока не знаем, — ответила она. — Мы не нашли никаких следов тех, кто мог бы ее создать. Они существуют на плоскости полярности, выходившей тогда за пределы нашей досягаемости, и насколько я знаю, всегда будут за пределами.

Кикаха подумал, что это должно было унизить Властелинов. Наверное, вначале и унизило. Но они оправились и перешли к созданию собственных космосов и своего солипсистического образа жизни.

И в своем поиске бессмертия они создали Колокольников, этих монстров Франкенштейна, а потом после долгой войны победили собственные создания и навек отделались от этой угрозы, как они думали. Но теперь Колокольник гулял на свободе. Он находился в руках Рыжего Орка, который наверняка присмотрит за тем, чтобы Колокольник умер, а его колокол оказался погребенным где-то поглубже, наверное, на дне Тихого океана.

— Я проглочу все, что ты мне рассказала, — допустил он. — Хотя это и встает мне поперек горла. Но что насчет жителей Земли? Откуда они взялись?

— Твоих предков создали пятнадцать тысяч лет назад в биолабораториях Властелинов. Один набор создали для этого мира, для этой Земли, и еще один набор — для второй Земли. Точные дубликаты. Рыжий Орк создал вселенные совершенно одинаковыми и поселил на поверхность обеих Земель тех же людей. В точности тех же самых в обеих Землях.

Орк расположил в разных местах детей: европеоидов, негроидов и негритосов, монголоидов, индейцев и австралоидов. Вот из этих-то детей Властелины и вырастили людей каменного века. Все группы научили языкам, которые все, кстати, были искусственными языками. Кроме того, их научили изготовлять каменные и деревянные орудия, охотиться. Научили, какие правила поведения избрать и так далее. А потом Властелины исчезли. Большинство из них вернулось в родную вселенную, где они принялись составлять планы строительства собственных вселенных. Некоторые остались на двух Землях понаблюдать, но старались никому не попадаться на глаза. В конечном итоге Орк всех их перебил или выгнал из обеих вселенных, но произошло это тысячу лет спустя.

— Минуточку, — перебил Кикаха. — Я никогда не думал об этом, воспринимая, полагаю, просто как должное. Но я считал, что все Властелины — европеоиды.

— Просто потому, что ты встречал только европеоидов, — сказала она. — Кстати, сколько Властелинов ты встречал?

— Шестерых, — усмехнувшись, признался он.

— Я бы предположила, что их осталось около тысячи, и из них примерно треть — негроиды, еще треть — монголоиды, применяя земную терминологию. На нашей планете эквивалент австралоидов вымер, а наш эквивалент полинезийцев и индейцев поглотили монголоиды и европеоиды.