Игорь Дроздов - Брат-зверь

— Как не вовремя, — проговорил Алексей.

Поль посмотрел на него, быстро перевел взгляд на Джона.

— Вы все-таки решили идти? — спросил он.

Джон оглянулся на него.

— Да, Поль, мы решили идти, — посмотрел на Алексея. — И никакой дождь нам не помеха.

Парень кивнул. Джон продолжил:

— Я прошу у тебя клятву, что ты никому не скажешь об этом. Особенно отцу.

При слове отец Поль вздрогнул.

— Мне не нужно давать клятвы. Я пойду с вами.

За окном стремительно темнело. Струи ливня хлестали по стеклу, шумели по крыше. Какой-то запоздалый извозчик криком подгонял понурую лошадку. Та на крики не обращала никакого внимания. Уныло тащила старую повозку. Грива и хвост размокли. Прилипли к ногам и шее. Алексей наблюдал за ними, сидя за столом. Ложкой постукивал по столешнице. Зябко ежился, когда из-под неплотно подогнанной рамы тянуло сыростью.

Клотильда накрыла ужин на троих, удалилась на кухню. Мужчины проводили ее настороженными взглядами.

— Ушла, — констатировал Каширцев.

— Она ни чего не должна узнать, — сказал Джон. — Иначе не отпустит.

Алексей недоуменно посмотрел на него. Сильвестерн поймал взгляд, объяснил.

— Когда мать умерла, отец не стал жениться второй раз. А на меня перестал обращать внимания. Я рос бесхозным шалопаем. Попался как-то на воровстве яблок из соседского сада. Когда меня привели домой, отец только равнодушно посмотрел на меня, заплатил штраф и ушел в комнату. А Клотильда дождалась, когда мы останемся одни, и так отхлестала меня по щекам. До сих пор вспоминаю с благодарностью. На меня впервые обратили внимание, — он помолчал. — Клотильда заменила мне мать. Я вырос под ее опекой.

Алексей кивнул.

— Понимаю, — потом тряхнул головой отгоняя апатию. Нужно было заниматься делами.

— Джон, Поль, — сказал он. — Я мало что знаю. Что надо брать с собой в такое путешествие?

— Путешествие? — Джон усмехнулся. — Скорее миссия в ад в один конец.

— Нужно оружие из серебра, — проговорил Поль. — Осиновые колья. Это уже для самого хозяина.

— Святая вода, — сказал Каширцев.

— Святая вода? — спросил Поль — Это еще что такое?

Алексей объяснил.

— Вряд ли, — немного подумав сказал Джон. — Кто знает, подействует или нет. Будем использовать только проверенное. Что б без осечки.

Они начали собираться. У Джона нашлось четыре пистолета и шестьдесят серебряных пуль к ним. Поль принес с собой один пистолет и к нему два патрона. Увидев сокровища Джона, он присвистнул.

— Ты на какие средства это купил? Это же бешеные деньги.

— Повезло, — отмахнулся Джон. — Клад нашел.

За окном продолжал бесноваться дождь. Ветер раскачал у дороги тополь, согнул его. С треском, слышным даже через закрытое окно, отломил у него верхушку.

В этот момент во входную дверь постучали. Все замерли, прислушиваясь. Не показалось ли? Словно желая подтвердить, что не показалось, стук повторился снова.

— Я сейчас спущусь, — Джон пошел к двери из комнаты.

Снизу донесся голос Клотильды.

— Сейчас, сейчас. Подождите.

Раздался скрип открывающейся двери. Вслед — невнятный шум дождя и завывания ветра.

— Господин судья? Конечно, проходите. Что же вы ходите в такую погоду? Хороший хозяин и собаку не выгонит. Весь промокли. Давайте, я повешу плащ.

— Судья? — Джон на секунду замер в дверях, потом исчез. Раздался перестук каблуков по ступеням.

— Что ему надо? — прошептал Поль. Во взгляде читалось: только не за мной. Алексей вышел следом, но не стал спускаться вниз. Оперся на перила и смотрел, как Джон разговаривает с судьей. Судья что-то говорил. До Каширцева доносилось только невнятное бурчание. Несколько раз он недовольно посмотрел в сторону Алексея. Потом передал Джону небольшой сверток и, хотя Джон пытался его удержать, оделся и ушел.

— Зачем приходил господин судья? — нетерпеливо спросил Поль, как только Джон вошел в комнату.

— Вот, передал, — Сильвестерн бросил на стол сверток белой материи. Тот приземлился со стуком нетипичным для такой мягкой и легкой вещи как ткань.

— А что это?

— Это? Судья сказал, что это дал когда-то его прадеду сам Свиргт. А теперь он дает нам.

— Сам Свиргт! — Поль подскочил. Глаза возбужденно загорелись. — Дай посмотреть.

— Смотри. Только аккуратней.

Поль благоговейно поднял сверток на вытянутых руках. Осторожно развернул.

— Ух ты! — наконец сказал он.

Алексей посмотрел через его плечо. На ладонях Поля лежал крохотный, двадцати сантиметров длинной, нож. Весь целиком из металла. Гладкий, без каких либо узоров. Округлый словно не нож, а штырь. По четырем сторонам проходят широкие деревянные вставки, цветом как тот деревянный кубик, что Джон кидал ему в карете, сходящиеся на острие.