Игорь Дроздов - Брат-зверь

Вскоре появился и источник звука. Седовласый тщедушный дедушка понукает сивую кобылу, а та тащит настоящую деревенскую телегу. Скрипучую. А говорок что они слышали, так это дедок разговаривал с лошадью. Хорошо не лошадь с дедком. В детском мире всего ждать можно.

Дедок заметил путников, примолк. Поглядывает.

— Здравы будьте, путники, — начал он, как только поравнялся с ними. — Из далека ли путь держите, и не устали чай? А то и подвести могу. Дорога ваша видно далече, — Он выразительно покосился на их наряд. — Куда направляетесь?

Алексей молчал. Хорошо на лице не отражается бешеная работа мозга, а то напугал бы деда. Импульсы носились по нейронам, чуть ли не сшибая друг друга. Что ответить? Как? Зачем? А то заподозрит и доложит. Правда, кому? Неважно, лучше до времени с этим не знакомиться.

— Это батька мой, — неожиданно вмешался Сергей. — Зря вы его спрашиваете, он немой. А идем мы в стольный град Киев, поклонится князю Владимиру Красно-солнышку. Подарок передать, да о своей беде пожалиться. Авось поможет.

Алексей ткнул сына пальцем в бок. Но язык сдержал, и покивал так многозначительно, что — да мол, беда такая. Ну, ни чего, привык.

Дед кивнул так же. Хитро прищурился.

— Странно молвишь ты, хлопче, словно и не из наших земель.

— Верно, угадали, из дальних мы земель, из земель Тьму-тараканских.

— Ну, так что ж, гляжу устали вы с дороги. Так садитесь, подвезу вас до села Нижняя Моховка. Заодно у меня и переночуете. Оттуда до Великого Киева конечно далековато, так отсюда еще дальше! — старик засмеялся показав редкие зубы. Тощая бороденка затряслась.

Сергей, не дожидаясь разрешения отца, быстро взобрался в телегу. Алексей чуть помедлил, но если сейчас начнет сгонять сына, будет уже не вежливо, а то и старик еще что подумает, что шпионы какие, раз таятся. С кряхтением — пришлось подыграть — взгромоздился в транспорт с одной лошадиной силой. Эта самая сила грустно заржала и потянула изрядно потяжелевшую телегу дальше по дороге.

Поселок Нижняя Моховка располагался в небольшой низине и насчитывал в себе от силы два десятка дворов. Дома, обмазанные глиной и побеленные сверху известкой, покрывали соломенные крыши. Вокруг села, как обычно, поля. Около домов огороды. Все они рассматривали по мере того, как все ближе подъезжали к селу. Когда они въехали на улицу, то увидели несколько мужчин и женщин, а так же играющих в траве у домов детей. Все были веселы, лица румяны, дышат здоровьем и силой. У одного дома на завалинке сидит благообразного вида старик. Он окинул их взором, исполненным мудрости и воли.

— Это что, рай? — проговорил Сергей.

Алексей промолчал, не желая разрушить легенду, навязанную ему сыном. Зато у старика, везшего их, язык зык.^й промолчал не. не связан.

— Это Нижняя Моховка.

— Да? Спасибо.

Старик провез их почти через все село и остановился у предпоследнего дома.

— Тпру! — он остановил лошадку. — Все гости дорогие, приехали. Маришка! — закричал он. — Мариша, где тебя лешие носят?!

Появилась молоденькая девчонка лет шестнадцати, маленького росточка. Волосы, густо коричневые, заплетены в тугую косу. Брови темные, вздернутые вверх домиками. Под ними зеленые глаза, курносый носик, губы алым сердечком. Она прыснула в ладошку, увидев покрасневшего Сергея.

— Веди гостей в хату, — велел ей дед. — А я пока Скомороху распрягу.

В хате одна-единственная комната. Огромная печь, занимавшая почти треть всего пространства, вклинивалась посередке, деля ее на две неравные половины. Стены внутри выбелены точно так же как снаружи. Пол и потолок из оструганных досок, выглядевших для Алексея, привыкшего к лаку и краскам, просто голыми. Из мебели только здоровый стол и две скамьи перед ним. В углу свернутые одеяла, наводящие на мысль, что спят здесь на полу. Такие же одеяла свисают с печи.

Маришка с ходу воткнула в печь ухват. Вытянула на нем, пыхтя и отдуваясь, здоровенный чугунок. Оттуда вкусно пахнуло вареной картошкой, мягкой, разваристой. Горшок приземлился на стол. Вокруг, словно цыплята у наседки, появились тарелки. Маришка положила рядом пучки укропа, зеленого лука. Сбегала на улицу и вернулась с крынкой молока. Потом здоровыми кусками нарезала пышный каравай. Рядом чмокнуло, засопело. Сергей сглотнул, утерся рукавом. За порогом застучало, хлопнула дверь, и вошел хозяин. С одобрением посмотрел на стол.

— Добре, добре, — похвалил он. — Ну, гости дорогие, садитесь отобедать со мной.