Н Шитова - Наследник

В принципе, с этим можно было и не торопиться. Пока Лэри играет со своими противниками, Игорь, считая, что вершителю не до него, попытается найти брата... И посвящения ему все равно не миновать, как бы этот дурак не старался выкрутиться.

Лэри до сих пор было стыдно за то, что он столько времени ошибался.

С одной стороны, это старый вершитель ввел Лэри в заблуждение. Память подвела его основательно. Он ошибся с подсчетом человеческих лет. Лэри был уверен, что речь идет о старшем Качурине, а особенности его весьма разнузданной личности, так бросающиеся в глаза, тоже указывали на именно на него. И не было у Лэри ни капли сомнения в том, что именно темпераментный и беспутный Андрей и есть младший сын вершителя, а уж никак не его несовершеннолетний братишка, заурядный мальчишка спокойного нрава. И вдруг невинный пятнадцатилетний отрок проявил скрытое проникающее поле, которого до своего посвящения не имел даже Лэри...

Наверху, на самом карнизе раздались торопливые шаги, и Лэри вскочил в растерянности. Какому идиоту вздумалось тащиться сюда, в самую зону обстрела? Приготовившись превратить безумца в груду обгорелых костей, Лэри уже протянул руку, но нежданный гость решительно спрыгнул вниз, звучно приземлился на каменный пол ниши и поспешно вскочил на ноги, разгибаясь...

- Стерко?! - Лэри ощутил противный холод в желудке от одной мысли, что только что не уничтожил друга. - Откуда ты взялся?!

- Я не мог допустить, чтобы ты остался здесь один... - задыхаясь от быстрого бега, проговорил Стерко. Рукава его куртки были отстегнуты и тяжелый браслет на левой руке сверкал всеми индикаторами боевого режима. Глаза Стерко горели, лихорадочно осматривая причудливую нишу и Лэри. - Я уже не думал, что найду тебя живым! Почему ты ушел один?!

- Потому что так было нужно, - торопливо пояснил Лэри. - А вот тебя здесь только и не хватало!

Стерко возмущенно пожал плечами и локтем утер пот со лба, и свежая кровь размазалась по руке и высокому бледному лбу хаварра.

- Ты ранен? - забеспокоился Лэри.

- Увидел, что в меня летит сиреневый шарик, рванул за выступ и лбом приложился. Царапина... - пожал плечами Стерко и снова стал пристально оглядываться. Его лицо стало изумленным. - Ты что, Лэри, с ума сошел? Зачем ты позволил загнать себя в эту ловушку?

- Здесь мертвый сектор, заряды сюда не попадают.

- Да, не попадают, - с усмешкой согласился Стерко. - Только как мы теперь отсюда выберемся, из этой милой ямки?

- Понадобится - выберемся, - коротко ответил Лэри.

- Сомневаюсь.

- Для чего же ты тогда прыгал сюда? - удивился Лэри.

- Если ты помнишь, я совсем деградировал, как специалист департамента защиты. Мои инстинкты самосохранения больше не работают. Боюсь, что за тобой я прыгнул бы в адские врата... - усмехнулся Стерко.

Лэри нахмурился. С появлением Стерко он понял, что теряет прежнюю уверенность. Теперь уже не дашь себе полной свободы. Сразу открываться перед другом было бы преждевременно. В памяти всплыло тревожное предостережение шухора, и Лэри забеспокоился. Конечно, сейчас Стерко сходит с ума от волнения за жизнь друга, поэтому и прибежал сюда. Но вдруг, поняв, кто на самом деле перед ним, он захочет немедленно отомстить за смерть старого Калео, за своего давнего любовника Миорка, за сожженного кислотой звереныша Зого и даже за массажиста, которого оскорбленный Лэри изувечил под горячую руку в приступе совершенно безумной ревности...

А Стерко, прижавшись спиной к стене, стал подбираться к краю проема.

- Зачем ты лезешь туда? - Лэри дернул его назад.

- Да разобраться хочу. Он далеко? - деловито уточнил Стерко.

- Кто?

- Вершитель. Я пытался сопоставить свой путь, расположение этой ниши и линию его огня... Он где-то рядом, ведь так?

- Так. Но это не значит, что он нас достанет, - буркнул Лэри. Успокойся и не высовывайся, я не хочу соскребать твои мозги со стен.

Словно в подтверждение его слов снаружи раздался негромкий сухой треск: несколько мелких зарядов окатили стену совсем рядом с нишей. Маленький отряд защитников, пришедших вслед за Стерко, не терял наивной надежды взять вершителя на измор.

- Что тебе не сиделось в кабинете? - с досадой сказал Стерко. - Я никак в толк взять не могу, почему ты здесь?

- Никто не может запретить начальнику департамента лично участвовать в любой операции. А что тебе не сиделось там? - Лэри кивнул на башню и внутренние замковые стены, что виднелись в проеме.

- По многим причинам. Если Шото еще жив, он ведь где-то рядом. Это раз. И ты здесь лазаешь совсем один. Это два...