Н Шитова - Наследник

Лэри было больно, но он терпел. Терпел и обдумывал, как вернуть друга назад. Он верил, что справится с этим. Только сделать это надо было аккуратно и осторожно, ни в коем случае не давая Стерко заподозрить неладное. Старый отец-вершителя и его предсмертные откровения только подсказали Лэри выход, нескорый и витиеватый, но вполне надежный.

Конечно, для того, чтобы заполучить младшего брата, Лэри мог бы не мудрить и воспользоваться услугами любого из своих опытных подчиненных- -защитников. Но в последний момент у Лэри сложился тот самый план, осуществление которого длилось вот уже три месяца со сбоями и поправками.

Хотя младший наследник все еще не был посвящен, Лэри надеялся, что решение этой проблемы не за горами. Зато Стерко, его обожаемый, необыкновенный, ни на кого не похожий Стерко был снова с ним. Пусть ненадолго, но Лэри дорожил и этим.

Иногда Лэри даже начинало казаться, что Стерко знает о нем все, а не заговаривает об этом лишь потому, что уже понял и простил.

Подобное предположение было чистым бредом. Все шло к неумолимому концу. Не к тому мнимому разрыву, когда Стерко вздумалось укрыться у людей, а к самому настоящему...

Лэри трепетно провел ладонью по волосам, по плечу спящего друга, поглаживая все еще влажную кожу, и подавил тяжелый вздох. Впереди у наследника вершителя было самое трудное.

- Великая Сила, будь мне опорой... Поднимется ли у меня рука?

Он расслабленно потряс ладонью, поработал пальцами, старательно

разминая их, потом осторожно положил руку на крепкую мускулистую шею Стерко.

Теперь осталось только прижать пальцем один из чувствительных нервов, и силы, подвластные Лэри в Пограничье, раз и навсегда покончат с этой нестерпимой мукой...

Стерко вдруг пошевелился, пару раз приоткрыл глаза, улыбнулся рассеянно и пробормотал:

- Что-то прохладно... Укрой меня, Лэри...

Лэри вскочил на колени, схватил широкую куртку Стерко и набросил ее на друга. Тот благодарно вздохнул и немедленно снова уснул.

Лэри остался сидеть, тупо глядя на крепкие плечи Стерко, мерно вздымающиеся под грубой тканью.

Нет, он не мог, никак не мог решиться... Как это глупо! Столько лет идти к своей цели, а перед таким пустяком спасовать!

Лэри презирал себя. Нелепая, недостойная его слабость, ну что с ней поделаешь?!

Снаружи зашаркали по мелким камешкам тяжелые шаги, и мощное тело шухора с трудом протиснулось по узкому для него проходу. Обычно Лэри бывал рад брату всякий раз, независимо от того, где и при каких обстоятельствах происходили их встречи. Но сейчас он разозлился.

- В чем дело? - раздраженно прошипел Лэри, похватывая свой плащ и натягивая его. - Зачем ты здесь?!

- Ты прости меня, но... - виновато зашептал шухор. - Ты сам просил разбудить тебя на рассвете. Тебе пора, если ты не хочешь подвергать себя опасности!

Лэри поневоле занервничал. Он знал, что Стерко брезговал шухором, и специфический запах этого могучего создания мог разбудить даже безмятежного хаварра, истомленного любовными ласками.

- Хорошо, брат, спасибо. Ты иди отсюда, - Лэри махнул рукой в сторону выхода. - Давай, давай, я сейчас...

Шухор помялся на месте, тревожно глядя, то на брата, то на его спящего любовника. Лэри знал, что шухор не в восторге от глупой страсти брата. Хаварр даже подозревал, что шухор пробрался в пещерку не столько разбудить Лэри, сколько удостовериться в том, что брат преодолел свою слабость, и что темноволосый защитник мертв.

Так оно и оказалось. Шухор внимательно оглядел Стерко со всех сторон и задал вполне конкретный вопрос:

- В чем дело, брат?

- О чем ты? - огрызнулся Лэри, пытаясь вести себя как ни в чем не бывало.

- Ты еще не все сделал? - уточнил шухор.

- Что "не все"? - рассердился Лэри.

- Ты еще не покончил с ним. Он жив, как я вижу. Почему?

Лэри не ответил. Он ничего не мог с собой поделать.

- Мне казалось, что ты все давно решил, - недоуменно произнес шухор.

- Решил, - нехотя подтвердил Лэри.

- Так в чем же дело?

Лэри совсем недавно хладнокровно и не спеша обсуждал с братом свои намерения относительно Стерко, и вот теперь, когда пришлось демонстрировать свою нерешительность, Лэри стало до боли неловко перед шухором.

Конечно, никто не мог заставить его отчитываться в своих поступках, никто, даже младший брат, которого Лэри любил всей душой. Но сам Лэри знал, что он не вправе показывать свое смятение.

Первым порывом было прикрикнуть на брата, но и это оказалось сейчас не под силу. Лэри едва прогнал спазм в горле и проговорил глухо: