Н Шитова - Наследник

Лэри попытался сделать еще движение вперед.

- Будь я проклят, если не выстрелю, когда ты еще раз дернешься, произнес Стерко в ответ.

- Ты не выстрелишь, потому что не сможешь. Так же как и я не смогу поднять на тебя руку, - отозвался Лэри.

- Ну? - брови Стерко удивленно взлетели. - Да ты еще наивнее меня, придурка этакого... Я выстрелю, вершитель, можешь не сомневаться!

- Попробуй, - согласился Лэри и, не спеша, двинулся с места.

Их разделяли шагов десять, не больше.

Пальцы Стерко напряглись. Казалось, что он уже нажал на кнопки, но импульса так и не последовало.

- Ну, что же ты? Стреляй! - Лэри подошел к нему вплотную.

Стерко опустил голову. Его руки задрожали и вдруг бессильно упали.

- Тебе лучше покинуть замок, Стерко, - мягко сказал Лэри. - Здесь становится горячо, и тебе незачем влезать в мои дела...

- Влезать в твои дела?! - прошептал Стерко. - Как ты мог?!.. Лучше немедленно говори мне, где Зого?!

- Зого мертв, Стерко. И ты совсем не о том сейчас думаешь! - Лэри уже без всякой опаски повернулся спиной к другу.

Он не решился снова вскрывать путь через темный тамбур. Неизвестно, что могли устроить пронырливые защитники. Уж кому, как не начальнику департамента защиты представлять, на что способны его подчиненные.

Зная, что наружу ведет еще один старый ход, более длинный, сырой и не очень удобный, Лэри подошел к другой двери и отпер ее...

Резкий удар отшвырнул Лэри назад, и почти сразу же адская боль вспыхнула в груди, разрывая внутренности. Собственного крика Лэри не слышал. Не слышал он и голоса Стерко, только видел, как шевелятся губы на объятом ужасом лице синеглазого хаварра. Стерко подхватил падающего Лэри и поставил его на ноги, торопливо ощупывая. Изо всех сил Лэри напрягся, не позволяя губительному кровотечению открыться. Для начала это у него получилось.

Потом звуки прорвались неожиданно, резко, оглушающе. Лэри слышал, как Стерко чуть ли не в крик допытывается, что случилось, и слышал собственный стон, чужой и беспомощный.

Трое вышли из темного тамбура на свет. Лэри заставил себя всмотреться. Бескрылый руад... Человек, младший брат-вершитель... И высокая, гордая фигура в огромном тюрбане, скрывавшем торчащий на лбу рог: принцесса калганов Мауца.

Иномирянка опустила свое оружие, которое еще немного дымилось после выстрела, и произнесла на языке хаварров с ужасным акцентом:

- Если бог предает, он перестает быть богом. И тогда всякий может и должен убить бога. И я это сделала...

Лэри уже и так понял, что такое угодило ему в грудь: грозное метательное орудие калганов плевалось особой дробью, не оставлявшей смертным надежды. Но не вершителю... Если помощь подоспеет вовремя, Лэри осилит смерть.

- Что все это значит? - закричал Стерко. - Л'Шасс, в чем дело?!

- Защитник, все в порядке! - отозвался руад. - Мы должны были уничтожить вершителя, и мы это сделали. Ну, почти сделали... Отойдите от него, Стерко, пусть это чудовище подохнет!

- Проклятье! - проскрипел зубами Стерко. - Лэри, как ты?! Мерзавцы, что же вы наделали?!

Лэри вскинул руку:

- Брось, Стерко. Поздно... Лучше помоги мне... - боль разрослась, и он тяжело повалился на руки хаварра. - Не дай мне умереть, Стерко...

Стерко подхватил Лэри, принялся осторожно опускать на пол, но калганская принцесса неожиданно шагнула к хаваррам и легко, словно отнимала куклу у малыша, вытащила Лэри из дрожащих рук защитника.

- Пусть сдохнет! - громыхнула она, приподняла и легко отшвырнула раненого подальше на пол, как мешок с мусором.

От боли Лэри на несколько секунд потерял сознание, а когда открыл глаза, Стерко с криками бился в руках человека и руада, которые оттеснили хаварра и не позволяли ему даже подойти к Лэри.

Лэри попробовал помочь другу, но вся его сила ушла на то, чтобы не дать живой калганской дроби разгуляться у него внутри, и все, что осталось Лэри, это лежать, изнывая от невыносимой боли, и смотреть, как рыдает Стерко.

Лэри надеялся, что Стерко все-таки вырвется, подбежит, присядет рядом, возьмет за руку... Но вместо этого Лэри увидел, как его любимый, смирившись с волей своих союзников, сдается и садится на пол, закрывает лицо руками и остается сидеть так, не желая даже взглянуть в сторону умирающего друга.

- Стерко! - слабо вскрикнул Лэри.

Но у хаварра лишь плечи дрогнули. Спрятав лицо, он даже не разогнулся. Наверное, Стерко Лег-Шо все-таки вспомнил, что он защитник, а значит охотник на вершителя. Его наваждение прошло. И теперь его уж точно не купить воспоминаниями о былой любви...