Н Шитова - Отступник

- Странная у Валяя компания. А я-то уж обрадовался, что он подружкой обзавелся... Сколько раз приезжал я к нему за последние десять лет, он вечно один. Мне это всегда не нравилось. Нельзя же взрослому парню так уединяться. Это же и для здоровья вредно... К тому же подозрительно. Но я пробовал говорить с ним об этом, и один раз получил по морде. Одним словом, я махнул на него рукой: хочет быть отшельником, пускай. Хотя этот дом не похож на монашеский скит, но у Валяя все наперекосяк...

- Он что, совсем один живет?

- Я всегда считал, что один, - буркнул Сергей с набитым ртом. Впрочем, я уже ни в чем не уверен... Что это еще за пацаненок у него? Какой-то подозрительный... Знаешь, мне кажется, что я не два года с братом не виделся, а по меньшей мере двадцать... Ты не пугайся. Валяй неплохой парень, только странный очень. Не зря его еще в университете Валяй-ламой прозвали. Он тогда помешан был на своем дзен-буддизме...

- Это которые "Харе, Кришна" поют? - уточнила Лида.

- Нет, - Сережа мотнул головой. - Эти, кажется, ничего не поют. Они размышляют и находят удовольствие в своей обыденной повседневности... Впрочем, лучше об этом спросить самого Валяя.

- Нет уж, не надо, - решительно сказала Лида. - Ни о чем спрашивать его я не буду. Он на меня волком смотрит.

Валяй спустился сверху и сел к столу.

- Я забыл предложить вам зелень. Серега, я знаю, траву не уважает. А вы? Может, попробуете? - обратился он к Лиде. - Это очень полезные целебные травы.

- Пахнут странно, - ответила она нерешительно, глядя, как Валяй перемешивает в глубокой тарелке влажное зеленое крошево.

- Пахнет речной масличный лук. Вообще-то это не совсем лук, луковицы у него нет, но листья полые и растут кустиком, - пояснил Валяй. - Он дает столько маслянистого сока, что никакая заправка не нужна. Попробуйте... Впрочем, вы меня не обидите отказом, поэтому не надо соглашаться из вежливости... Если вы здесь пробудете долго, я может быть еще успею приучить вас к местной зелени...

- А что, есть шанс, что мы не пробудем здесь долго? - удивился Сережа и даже есть перестал. Обиделся. - Не пойму, гонишь ты нас, что ли?

Валяй отложил вилку и неожиданно, сбросив с себя напускной этикет, оперся обоими локтями о столешницу. Его темно-карие глаза заблестели, а худое лицо с выпирающими скулами и впалыми щеками вдруг посветлело и разгладилось. Улыбка у Валяй-ламы оказалась очень доброй и мягкой:

- Сережка, ты такое же чудо, как и прежде! Лысеешь, но не меняешься...

Ну с чего ты взял, что я вас гоню? Я здорово по тебе соскучился. Поэтому удерживать я тебя здесь буду руками и ногами. Но под замок посадить тебя я не смогу, поэтому буду молиться, чтобы вы сами не решили уехать отсюда слишком скоро...

- Подожди, подожди, - перебил Сергей. - А что такое может нас заставить уехать отсюда раньше времени?

Валяй открыл рот, потом снова закрыл, задумчиво потрогал кончик своего носа и несколько напряженно улыбнулся:

- Да ничего такого нет...

- Кроме разве твоих вздорных шуточек, - насупился Сергей.

- Да Господь с тобой, братишка, - засмеялся Валяй, но тут же стал серьезным. - Я просто боюсь, что тебе или Лиде что-нибудь у меня не понравится, вы сбежите отсюда, и тогда я снова буду годами тебя ждать...

- Лидок, ты поняла? - Сергей повернулся к Лиде. - Все зависит от тебя.

- Боже мой, Сережа, я не собираюсь уезжать, по крайней мере до завтра. Я так устала, что не сдвинусь с места, и до постели тебе придется меня нести.

- Это я всегда пожалуйста... - засмеялся Сережа.

Валяй усмехнулся, задержал взгляд на лице Лиды, потом взглянул на брата и спросил:

- А почему ты Бучу не привез? Куда ты его дел?

Бучей звался огромный сенбернар Сережи.

- С мамой оставил. Едва уговорил, - ответил Сергей. - Я и взял бы его, да Лидочка боится больших собак.

- Не боюсь, а не люблю. И не только больших, а всяких, - вставила Лида.

- Она считает, что не любит, а на самом деле боится, - подмигнул Сережа брату.

Валяй пытливо посмотрел на Лиду:

- А каких же животных вы любите?

- Черепах, - твердо ответила Лида.

- Почему? - глаза Валяя широко раскрылись.

- Спят по полгода, едят в день по листику, не лают, не кусаются, не дерут обои, их не надо выгуливать, не надо менять наполнитель в корытце... Дешево, практично и нехлопотно.

- И безрадостно, - добавил Валяй и в его глазах появилось сдержанное осуждение. - Признаться, собак я и сам сторонюсь, но черепахи...

- Да шутит она, - вступился за Лиду Сережа. - Дома у нее шикарный кот Филька, и несмотря на то, что он дерет обои и ест, как лошадь, Лидка его обожает.