Сергей протащил Лиду сквозь кухню и втолкнул в небольшую комнату. Он включил свет, и она увидела большую высокую кровать со спинкой из металлических прутьев, комод, платяной шкаф и старое-престарое трюмо.
- Это для нас, - уверенно сказал Сергей. - Располагайся, я разгружу машину. Надо быстренько перекусить и ложиться спать.
Лида, у которой никогда не было деревенских бабушек, давненько не бывала в старых деревянных домах. И такая обстановка показалась ей настоящей экзотикой, слегка пугающей коренную горожанку. Впрочем, все это было очень забавно. Да и кровать, огромная и пухлая, так и тянула ее прилечь. Лида разбежалась и прыгнула, закачавшись на пружинах.
Здорово!! Нет, в самом деле, отлично, черт возьми!...
Когда качка успокоилась, Лида с наслаждением закрыла глаза, но громкий и озабоченный голос Сергея не дал ей подремать:
- Лида, да где же ты?! Иди скорее сюда!
Лида встала, поправила одежду, глянула на себя в зеркало трюмо, уже значительно пооблупившееся по краям, и вышла на кухню. Сергей доставал из сумок провизию, а невозмутимый Валяй послушно убирал каждый поданный братом сверток в холодильник.
- Куда ты курицу завернула? - зашипел Сергей. - Не могу найти!
- Ты ее уже нашел, - засмеялась Лида. - Ты ищешь большую, а она уже вся в кусочках. Вот она, ну что ты все перерыл?!...
Сергей принялся доставать куски, завернутые в фольгу. Валяй снял с плиты кастрюлю и стал сливать воду. В кухне запахло отварной картошкой. Лида сглотнула слюну, а когда Валяй достал миску с солеными огурцами, и поплыл запах специй, она уже была готова проглотить лошадь. Лида присела к столу и стала терпеливо ждать, пока мужчины, явно чувствующие себя здесь хозяевами, соберут все к ужину. Женская рука им не требовалась, особенно странному Валяю. А Лида была совершенно не прочь почувствовать себя в роли госпожи, совершенно свободной от хлопот по дому. В конце концов, может ведь женщина хоть раз в году отдохнуть и побездельничать!
Пока Сергей убирал продукты, Валяй вынес из кладовки солидный пучок каких-то трав и принялся крошить их на деревянной дощечке. К прочим запахам прибавился еще и странный сильно пряный аромат. Вывалив зелень в глубокую тарелку, Валяй поставил ее на стол, при этом все так же не произнося ни слова.
Сергей все это время осторожно косился на брата, покусывая губы.
- Валяй, слушай, у меня такое впечатление, что ты нас как будто бы вовсе и не ждал... - заявил вдруг Сережа.
- Отчего же? Ждал... - ответил тот сдержанно и добавил: - Правда, через неделю.
- У Лиды завод встал, и их всех распустили раньше. Мы и так уже проболтались в городе, ну и решили приблизить время отъезда, - словно бы оправдываясь, отозвался Сережа. - Я подумал, что из-за недели не стоит давать телеграмму...
- Верно, не стоит, - согласился Валяй, но лицо у него было все равно угрюмое и немного усталое.
- И все же, ты нам не рад, - заметил Сергей. Он явно занервничал.
- Я рад, Сергей, - ровным голосом возразил Валяй, доставая из шкафчика четыре тарелки.
- Что ж ты молчишь, словно обиделся?! - возмутился Сергей. - Неужели из-за того, что я решил сэкономить на телеграмме?
- Не мели чепухи, Сережа, - буркнул Валяй. Он отвернулся и стал рыться в шкафчике.
Сергей с досадой придвинул к себе табурет и уселся с видом крайне оскорбленным:
- Да ну тебя, Валька, в самом деле! Я, понимаешь, два года брата не видел, а ты что мумия! Цедишь сквозь зубы по полслова... Совсем свихнулся, что ли, в своей глуши? Или, может, правда обиделся?
- Все в порядке, Серега, - Валяй расставил тарелки и вынул из ящичка стола вилки.
- Случилось что-нибудь? - продолжал допытываться Сергей.
Лида уже была готова к тому, что Валяй сейчас взорвется от назойливых расспросов. Сама она на месте Валяя именно так бы и сделала.
- Все в порядке, Сережа, - усмехнулся Валяй и критически оглядел стол.
- Тарелок-то почему четыре? - удивился Сергей.
- Нас четверо, - ответил Валяй, вываливая картошку в глубокую миску на столе.
- Неужели? Это неожиданность. Тогда... - Сергей с любопытством взглянул на четвертую тарелку, на лестницу, ведущую наверх, и на Валяя. Тогда я, пожалуй, достану еще кусок курицы...
- Не надо, хватит и трех, - возразил Валяй. - Я не буду.
- Да у нас много! - нетерпеливо вскочил Сергей. - Ты что, думаешь, если я денег на телеграмму пожалел, то мне и куска для тебя жаль?!
- Мне не надо! - настойчиво повторил Валяй и нахмурился. - Сядь, Сережа, не суетись попусту. Еще из-за мяса нам не хватает ссориться.
Читать дальше