Н Шитова - Отступник

- Шеп, а нельзя это как нибудь ускорить? - взмолился Валяй, поворачиваясь к лешему.

- Для каждой смеси есть время настоя, и я ничего не могу ускорить. Не мешайте мне, или я перепутаю что-нибудь, - холодно ответил Шеп.

- Но сколько же мне еще ждать?

- До заката, не меньше...

Валяй весь поник, но ни возмущаться, ни протестовать не посмел. Поманив Сергея рукой, он вывел его из закутка:

- И правда, остается только ждать. Я с ума сойду, Серега...

У Сергея из головы не выходили причудливые лешачьи лезвия.

- Слушай, Валька, а как же эти лешаки в лесу такие штуки изготавливают?

Для этого же по меньшей мере кузница нужна!

- Все у них есть, за это не переживай, - усмехнулся Валяй. - Они ребята хозяйственные, и жизнь свою обустраивают по всем правилам. А нынешний их Хранитель всяческих полезных новшеств не чурается...

- Небось, с твоей легкой руки?

- Не без этого, конечно... - кивнул Валентин.

Не останавливаясь, он пересек мансарду и спустился вниз.

Сергей помедлил и сам быстро сбежал по крутой лестнице в кухню.

Валяй стоял у большого эмалированного ведра и жадно пил воду из кружки. Струйки сбегали по его подбородку и капали на плечи, на грудь, на джинсы. Оторвавшись от кружки, он взглянул на подошедшего Сергея и быстро спросил:

- Пить хочешь?

- Не хочу.

- Тогда зачем ты здесь? Ну что ты за мной таскаешься по пятам? сердито буркнул Валяй.

Сергей промолчал.

- Беспокоишься? - полуутвердительно уточнил Валяй.

- Допустим.

- Чего ради? Эх, Серега... Хороший ты парень, но здесь тебе не место.. У меня язык не повернулся сказать тебе, чтобы ты вовсе не приезжал, - брякнул Валяй, отставил кружку и рассеянно стряхнул с себя капли воды.

- Вот это да... - пробормотал Сергей, неприятно пораженный признанием Валяя. - Это чем же я провинился?

- Ничем. Ты мое настроение на свой счет не принимай. Просто ваш приезд сам по себе не вписался в обстоятельства.

Лишний раз напоминать брату о том, что видеть здесь приезжих никому не приятно, не стоило. Но Сергей пропустил слова Валяя мимо ушей и проговорил:

- Валяй, скажи толком, что ты собрался сделать?

- Пойду к Пряжкину. Главное - проникнуть в его логово. Остальное будет делом техники, - мрачно сказал Валяй.

- Техники, говоришь? - разозлился Сергей. - Да посмотрите вы, люди добрые, на этого супермена недобитого! Прости, Валяй, но ты же слабак, несмотря на твою неплохую физическую форму!

Но Валяй нисколько не обиделся. Он снисходительно усмехнулся:

- Шеп способен устранить этот маленькое несоответствие. Шеп сделает меня диким зверем. Бесстрашным, безжалостным, непобедимым и бессмертным...

- То есть как бессмертным?

Валяй смешно скривился и сдержанно пояснил:

- Временно бессмертным. На то необходимое время, за которое можно вытащить мальчика. Впрочем, я плохо выразился. Скорее, это будет временная неуязвимость.

Сергей вздохнул:

- Я уже не знаю, можно ли верить тебе, Валяй.

- Не хочешь - не верь. Плакать не буду! - жестко отозвался Валяй.

- Слушай, что ты на меня рявкаешь? - огорчился Сергей. - Чем я тебя все время обижаю? По-моему, я уже давно стал самым идеальным братом. Не поучаю, не высмеиваю...

- Если бы ты еще не лез ни во что, цены бы тебе не было, - проворчал Валяй, подошел к столу и тяжело присел на табурет. - Ты всегда встревал, куда не положено, но ты никогда не утруждал себя исследованиями моей персоны и делал слишком поспешные и всегда ошибочные выводы... Ничего-то ты понять не в состоянии....

- Приятно думать, что родной брат считает меня пентюхом, - поморщился Сергей. Он подошел поближе и встал у Валяя за спиной.

- Ну что ты, Сереженька, - пробормотал Валяй. - Просто разные мы с тобой, ты даже не представляешь, насколько...

- Где уж мне представить?! Хотя если на глазок, различий сантиметров на десять и килограммов на двадцать... - попытался пошутить Сережа, но Валяй резким ударом кулака о стол оборвал брата.

Сережа вздрогнул, обхватил Валяя за плечи и пробормотал:

- Валька, ну что ты? Не серчай, ведь помочь хочу, и ничего больше... За каким лешим ты меня отталкиваешь?...

Валяй снова ударил по столу:

- Придержи язык!.. Не забывай, среди кого ты сейчас! Ты понял меня?!! А не то я вышвырну тебя отсюда!

Сергей совсем растерялся. Он с удовольствием сейчас дал бы Валяю по физиономии и ушел бы куда-нибудь, чтобы не видеть брата. Драться, однако, было бы совсем глупо. Зато вторую часть намерений было выполнить проще простого. Для этого нужно было всего-навсего уединиться в своей комнате.