Н Шитова - Отступник

За столько часов, проведенных в сборах, Мироша не произнес и двух слов.

Расшевелить ребенка, конечно, надо было. Но с чего начать, Сергей не представлял. Если он когда-нибудь и имел дело с детьми, то это были довольные и веселые ребятишки. Конечно, иногда Вовка, сын Лиды, капризничал. Но эти капризы очень легко можно было прекратить обычным равнодушием к требованиям маленького скандалиста. А с таким упорным черным молчанием Сергей еще дела не имел.

Ему самому было ох как несладко. Разлука с непутевым братом оказалась совсем некстати. Сергей предпочел бы, чтобы Валька остался где-нибудь в пределах досягаемости. Теперь где его найдешь? Заповедник слишком обширный, к тому же куда темнее и непролазнее, чем лес вокруг Лешаниц... Как теперь быть без Вальки? Да еще с этим смурным мальчуганом впридачу?

При одной мысли, что за каких-то пять дней он заимел ребенка, Сергей впадал в легкую панику. Бытовая рутина его ничуть не смущала. Накормить, обстирать, полечить - с этим он справится прекрасно, потому что за много лет привык полностью обслуживать себя сам. Но ведь ребенка надо воспитывать, чтобы не стал волчонком... И почему это Валяй решил, что на Сергея можно положиться?

Как бы то ни было, оставалось держаться. И Сергей дал себе слово, что странного мальчика с подвижными ногтями и маленькими рожками на лохматой голове он никому в обиду не даст. Документы Мироши он вез с собой, и теперь оставалось только надеяться, что удасться достойно миновать рифы бюрократических закорючек.

Заметив, что мальчик смотрит сквозь стекло безучастными тусклыми глазами, Сергей перевел дыхание и заговорил как можно мягче:

- Не переживай. Хоть я и везу тебя в огромный город, ты быстро привыкнешь жить там. Валька возил тебя в город?

- Мы были в Твери четыре раза. Папа возил меня в цирк, в парк, в музей...

Это было уже кое-что. Можно хотя бы быть уверенным, что завидев трамвай или троллебус, лешонок не бросится наутек.

- Москва, правда, побольше Твери... Но ты освоишься там, я тебе помогу. А потом тебе придется ходить в школу. Ты умеешь читать?

Тон, которым заговорил Мироша, можно было считать обиженным:

- Папа занимался со мной. Мы проходили уже программу шестого класса...

- Шестого? - удивился Сергей. - Куда это Валяя так несло? Или ему больше развлечься было нечем? Да тебе по возрасту только третий полагается!

- Третий был прошлой весной, - равнодушно отозвался Мироша. - Но если надо, я пойду в третий. Мне все равно.

Сергей, обрадовавшись, что ребенок стал хоть как-то реагировать на разговор, назидательно сказал:

- Неверно мыслишь, Мирон! Тебе не должно быть все равно. Это ведь твоя жизнь, парень. Ты уже не очень-то маленький...

- Почему же тогда я не мог остаться с папой? - перебил его Мироша.

- Ох, - вздохнул Сергей. - Ты, конечно, умный мальчик, но решать, где тебе лучше пожить, еще долго будут взрослые. А тебе придется терпеть и ждать. Все маленькие мальчики обязательно вырастают. А пока держись, как мужчина. Ты ведь знаешь, что вся эта затея - идея твоего отца. Мы оба должны сделать все, чтобы помочь ему...

- Чем же ему поможет то, что я не с ним, а с вами? - Мирошка вдруг поднял на Сергея огромные удивленные глаза.

- Видимо, тем, что ему так спокойнее. Ты в безопасности, и ему спокойнее.

- Но ведь Шеп не отдал свою девочку! - горестно вскрикнул Мироша.

- Она слишком мала, Мирон. Она грудная, понимаешь. Ей нужно не только еда и тепло. Ей нужна безопасность. А в мире людей свои порядки. Конечно, я не причинил бы ей вреда, но как бы мы стали показывать ее кому-нибудь, такую волосатенькую?... Сам посуди.

Лешонок неопределенно кивнул и прошептал:

- А меня можно показать?

- Конечно, можно, - уверенно сказал Сергей и добавил: - Не сразу, конечно... Может быть то, что Валька пытался сделать из тебя вундеркинда, нам только на руку. Ты вполне можешь пожить годик и без всякой школы, пока пообвыкнешь. Привыкнешь ко мне, к Лиде и ее сыну... Научишься не бояться людей...

- Я не боюсь людей! - возразил Мироша. - Я знаю, чего от них можно ждать, и поэтому не боюсь...

Сказано это было спокойно и уверенно. И Сергей, вспомнив, с каким сосредоточенным лицом малыш надвигался на Пряжкина, понял, что Мироша говорит искренне.

- Ну извини... Однако, все равно нужно будет научиться владеть руками. Шеп говорил, что это не очень просто и требует времени. А когда ты почувствуешь себя уверенно, тогда можно будет и о школе подумать. Сразу пойдешь в пятый класс...

- А на работу меня возьмут? - неожиданно поинтересовался лешонок с полной серьезностью.