Александр Шохов - Отец смерти

Мы летели какое-то время в молчании. Алан безмолвно созерцал горы и, судя по морщинам на его лбу, усиленно решал какую-то проблему.

- Я знаю, как он хочет нас использовать, - произнес Алан. - Мы нужны ему для того, чтобы остановить этого самого изгнанного сойкеро.

Элий взглянул на Алана и сказал:

- Я слышал как он говорил об этом. Но как ты догадался?

- Это проще, чем управлять летающей колесницей, - усмехнулся Алан.

Таким образом, когда мы опустились на гладкую площадку на вершине скалы, Элий составил о нас представление как о чрезвычайно могущественных существах, без помощи которых Четвертый Император не может решить той задачи, которую ему поручил Отец Смерти. Я была совершенно довольна произведенным эффектом, поскольку не сомневалась, что Элий доложит о своем впечатлении непосредственно Четвертому Императору, и это даст нам несколько козырей в переговорах.

Как только золотая колесница коснулась вершины, вокруг, прямо из воздуха стали возникать ажурные конструкции из белого камня, с большими окнами, закрытыми прозрачным и твердым материалом, с огромным множеством лестниц, мостиков, висящих в воздухе беседок и переходов между разными частями здания.

Мы направились к входу, который представлял собой маленькое подобие Седьмых Врат. Правда, отсутствовала пленка, разделяющая пространства, но в остальном подобие было неоспоримым.

Мы увидели множество ангелов, которые спешили в разных направлениях, перелетая от одного здания к другому, а также людей, которые были охранниками этого сказочного дворца.

- Здесь очень красиво, - сказала я. - Видимо, хороший архитектор строил эту резиденцию...

- Да, гениальный архитектор, - ответил Элий. - Его имя Пардий, он строил дворец Отца Смерти в Девятой Зоне. - Мне сообщили, что Четвертый Император готов принять Вас прямо сейчас.

- Мы тоже готовы говорить с ним, - ответила я.

Нас провели через несколько залов, лестниц и переходов, и мы оказались в зале, накрытом сверху куполом из того же прозрачного материала, которым были закрыты окна.

Карахман Укуб Дензекур появился эффектно - он плавно опустился сверху в центр зала.

- Приветствую вас, путники Анфиса и Алан, - произнес он, когда его ноги коснулись пола.

- Приветствуем тебя, Карахман Укуб Дензекур, Четвертый Император Вселенной - ответила я.

Он был демоном, этот Четвертый Император. И смотрел на нас, как равный на равных - без малейшего намека на свой статус. Этим он подкупил меня.

- Называйте меня Карахман, это сэкономит нам время. Присаживайтесь.

Он улыбнулся и сделал приглашающий жест. Позади нас чудесным образом оказались удобные кресла, в которые мы опустились. Император опустился в такое же кресло, возникшее прямо из воздуха за его спиной.

- Я уже некоторое время ожидаю вас здесь, - сказал Карахман. Пришлось даже помочь вам немного, когда ты, Анфиса, оказалась в плену у Мвуетси. Я наделил твой голос волшебной силой, разрушающей чары лунного света. Этот дар останется у тебя, если ты этого захочешь.

- Благодарю тебя, Император, - сказала я.

Карахман улыбнулся.

- Не стоит. Я был очень заинтересован в том, чтобы вы пришли сюда как можно быстрее. И теперь у меня к вам есть предложение, от которого вы можете отказаться и продолжить свой путь. Обещаю, что я не стану чинить вам никаких препятствий. Но если вы согласитесь исполнить его, то я перенесу Вас в Девятую Зону, к Матери Ветров, прямо к цели вашего путешествия.

- И что же это за предложение? - спросил Алан.

- Есть человек, которого вам надо победить в поединке. Только и всего.

В его голосе промелькнула какая-то нотка, которая показалась мне фальшивой. Я пристально посмотрела в глаза Карахмана, и увидела там легкое смущение.

- Нам стало известно, что тот, кого называют сойкеро, угрожает безопасности Восьмой и Девятой Зон. Это его мы должны остановить? - спросил Алан.

- Да, именно его. Сойкеро победить непросто. Для обычных людей или демонов. Но для вас это возможно. Особенно учитывая вашу блестящую военную подготовку и поддержку первичных сил, которую я вам обещаю. Я не хочу сказать, что победа будет легкой, но для тех, кто победил демоноедов и ушел невредимым от всей стражи Озухара Бессмертного, это задание не такое уж трудное.

- Ты хорошо знаком с нашими приключениями, Император, - сказала я.

- Это еще раз подтверждает тот факт, что я очень ждал вас, - улыбнулся Император.

- Прости за мое любопытство, но почему именно нас ты выбрал для исполнения этого задания? Почему твои многочисленные воины не могут этого сделать? - спросила я.