Александр Шохов - Отец смерти

- Мясо людей не обладает магическими свойствами, - устало сказал Озухар Бессмертный. - Соединяясь с организмом демона, оно позволяет продлевать жизнь и лечить болезни. Но ни сил, ни энергии, ни молодости оно не дарит. И, тем не менее, без него я бы давно уже умер от полученных много лет назад увечий. Вы, надеюсь, понимаете, что я не могу полагаться теперь на ваше молчание? Поэтому мне придется уничтожить вас обоих. Я вовсе не желаю, чтобы мои подданные узнали об истинной причине этой войны.

- Они уже знают, - сказала я, показывая на стены вокруг.

Из смотровых щелей на нас были нацелены сотни арбалетов.

- Моя дворцовая стража и гвардия также людоеды, - улыбнулся Озухар. Поэтому нам нужно много человеческого мяса. Очень много. А жаль. С вашей помощью я поселил бы страх в сердца людей, и тогда они безропотно приносили бы мне человеческие жертвы, пополняя мои запасы. Очень жаль, что придется убить вас еще до начала сражения.

Он взмахнул рукой, и в тот же миг сотни стрел, выпущенные из арбалетов, направились к Алану и ко мне.

И здесь время словно бы замедлилось. Я видела как медленно приближаются стрелы, и успела за это время схватить Алана и нырнуть вместе с ним под большой деревянный стол. Я даже успела, приподняв тяжелый стол спиной, сделать несколько шагов к выходу из трапезной. Но потом поняла, что совершаю ошибку.

Решение проблемы всегда находится там, где она возникла. Так учил меня старец Гелоний. Время снова ускорилось. Я, с арбалетом в руках, выкатилась из-под стола и выпустила стрелу в горло Озухару Бессмертному.

Он закричал и попытался увернуться, но Алан, подскочив сбоку, отрубил ему голову. Она покатилась к выходу из трапезной, словно показывая нам дорогу, и мы устремились за ней.

Все это мы ухитрились проделать за то время, пока стражники перезаряжали арбалеты. И следующая волна стрел была встречена железной дверью, которую мы закрыли за собой, выбежав через короткий коридор в тронный зал.

Стражники здесь, видимо, еще не были оповещены о случившемся. Поэтому мы пробежали его беспрепятственно. Сбежав по лестнице к входу, украшенному колоннами, мы увидели снаружи дюжину летательных аппаратов - таких же, как у Кайины и ее пограничников.

Недолго раздумывая, мы побежали к ним. До стражи, находящейся внутри колонн, сигнал тревоги уже докатился, и стрелы летели нам в спины. Мы с Аланом одновременно упали на землю, пропустив их над собой, и в следующий миг уже стояли на золотистых треугольниках с закругленными краями, пытаясь вспомнить, как они взлетают.

Это оказалось просто: единственный рычаг, на который следовало нажать, располагался прямо под правой рукой. Мы взмыли в небо и, обгоняя летящие следом стрелы, устремились на Юг, к Седьмым Вратам.

Скоро я увидела погоню, летящую следом за нами. Их искусство управления летательными аппаратами было намного выше, чем наше. Поэтому расстояние постоянно сокращалось, а я все никак не могла понять, как увеличить скорость.

- Наклони его вперед! - крикнул мне Алан. - Надави на треугольник!

Я сделала это, и скорость действительно возросла. Кайина, летящая впереди своего отряда, извлекла какое-то оружие. Она направила его в небо, и из него вылетел ослепительно-белый тонкий луч, утонувший в высоте. Через миг перед нами бушевала стена огня. Этот огонь опалял своим жаром даже на расстоянии. И не было сомнений, что влетев в него, мы превратимся в пепел. Я резко подняла передний угол своего аппарата вверх, и он затормозил, продолжая висеть в воздухе.

Отряд Кайины уже был рядом с нами. Но они не стреляли из арбалетов. И в их руках не было оружия.

- Вам нечего бояться, - сказала Кайина. - Озухар Бессмертный завещал свой трон тому, кто победит его в сражении. Вы сделали это. Теперь вы наши правители. Я прошу вас вернуться и занять трон.

Мы с Аланом переглянулись. Отказать ей означало нанести непростительное оскорбление или (что было для нас еще хуже), мы могли оказаться жертвой какого-нибудь дополнительного условия в завещании Озухара Бессмертного. Например, отказавшемуся занять трон тут же отрубали голову.

- Мы принимаем власть над вашим народом, - сказала я. - Но прежде, чем вернуться и вступить в законные права наследства, ваши правители желают предпринять путешествие к Матери Ветров. Когда мы будем возвращаться обратно, мы воссядем на уготованный нам трон. Наше путешествие займет несколько дней. Поэтому передайте нашим подданным, чтобы они не волновались.