Александр Шохов - Отец смерти

Но я должна была разобраться, во что влип Гриалир, и дать ему шанс освободиться. Если это было в моих силах.

Наставив арбалет на демона-перевозчика, я потребовала:

- Рассказывай все, что знаешь об этом озере.

- Я не могу рассказать все, что знаю, - спокойно ответил демон. Потому что многое я знаю через опыт. А опыт не может быть передан словами.

- Будешь умничать, я начну всаживать стрелы сначала в локти, потом в колени, потом в промежность. До тех пор, пока не скажешь то, что меня интересует, - пригрозила я.

Мой палец танцевал на спусковом крючке арбалета, и я заметила, что Алан поглядывает на меня с некоторым удивлением.

- Но я всего лишь хотел, чтобы мне задали вопросы, - с невинным видом сказал демон.

Мой палец все-таки нажал на спусковой крючок, и стрела, оцарапав предплечье демона, вонзилась в землю. В тот же миг я вставила новую стрелу.

- Догадайся, какие вопросы я хочу задать! - улыбнулась я. - А то в следующий раз не промахнусь.

- Хорошо-хорошо, - сказал демон, зажимая рану рукой. - Я скажу все, что тебя интересует. Бог лунного света Мвуетси живет в этом озере. Он приглашает в гости тех, кто проплывает в моей лодке. Потом он делает их ум покорным. В его власти создавать живое и неживое из лучей света, поэтому его подданные ни в чем не нуждаются. Подводные обитатели помогают Мвуетси контролировать сознание гостей. Многие местные девушки хотели бы разделить ложе любви с богом, но только моя лодка может доставить их в подводный мир живыми. А я перевожу тех, кто следует по Пути к Матери Ветров. Те же, кто входит в воду с берегов, становятся утопленниками. Мвуетси оживляет некоторых из них. Чтобы число подданных росло. Ну и, как ты могла заметить, каждая женщина, попадающая в подводный мир с помощью моей лодки, становится невестой Мвуетси.

Демон улыбнулся, насмешливо проводя взглядом по моей фигуре.

- Как мне освободить разум моего спутника, с которым я вошла в эту зону? - спросила я.

- Если он там, внизу, это невозможно. Поверь мне. Позволишь ли ты и мне задать вопрос?

- Давай, - сказала я, чуть опуская арбалет.

- Как тебе удалось вернуться? Ты что, не понравилась ему в постели?

- Я победила твоего жалкого бога, - сказала я. - И советую тебе подумать над способом освобождения Гриалира.

- Ах, так это тот, кто нашел здесь свою маму? - демон-перевозчик заливисто засмеялся. - Ты что, правда будешь рисковать свободой и жизнью из-за этого идиота?

Алан тронул меня за плечо. Я обернулась. Коварный демон, видимо, хотел отвлечь наше внимание от поверхности озера. Снизу, со дна, явно что-то поднималось, что-то очень массивное и угрожающее.

Из центра озера к берегам шли концентрические волны.

- Скажи-ка, что это пытается выйти наружу? - спросил Алан у нашего пленника.

- Это лучше увидеть один раз, чем тысячу раз выслушивать описания, сказал демон. - Но могу сказать одно: вам обоим это не понравится.

В этот самый момент над водой поднялся темный купол, и мне показалось, что свет солнца померк.

- Познакомьтесь, - сказал коварный демон. - Живая Тьма.

То, что вылезало из тихого озера, и вправду более всего напоминало кусок живой, клубящейся тьмы. Она повисла над озером огромным черным грибом, и только тоненький вихрь соединял ее с поверхностью воды.

Те куполообразные конструкции, которые я наблюдала на дне озера, были всего лишь уменьшенной копией этого создания.

- Как с ним бороться? - спросил Алан, приставляя меч к горлу нашего пленника.

Демон развел руками, улыбнулся и ответил:

- Никак. Вы можете только бежать.

По размерам Живая Тьма была чуть меньше самого озера. Она закрывала всю его поверхность от ярких солнечных лучей, и угрожающе клубилась, может быть, изучая нас.

В глубине озера ясно стали видны цепочки пузырей, составляющих дворец Мвуетси. Они были единственными источниками света на глубине. Потом я увидела, как один из пузырей отделился от других и стал подниматься вверх. Скорее всего, разум Живой Тьмы тоже полностью контролировался обитателями подводного мира, и они хотели присутствовать на месте сражения, чтобы направлять действия этого прирученного чудовища.

Я вспомнила слова Гелония. Он говорил мне, что единственный луч света может рассеять самую густую тьму. Солнце светило за моей спиной, но оно не могло нанести вред Живой Тьме. Может быть, для каждого вида тьмы существует своя разновидность света?

Между тем, на поверхности озера появился еще один объект, - всплывший пузырь.