Александр Шохов - Рождение сатаны

Портрет был успешно восстановлен, и уже к вечеру милиция отыскала в доме Ксении еще одну фотографию Сатаны. Взяв портрет с собой, Саитов приказал группе захвата быть наготове, расставил наблюдателей и к 18.00 отправился в клуб. Было не холодно, хотя и морозно. В чистом небе звезды прокалывали лучами острые дырочки.

Хотя была суббота, клуб встретил его недружелюбным молчанием. Промокший ковер на лестнице сохранял на себе следы полковничьих ботинок, в кабаре царил беспорядок запустения. Войдя в ту самую боковую дверь и пройдя по коридору, Саитов вступил в кабинет с зеленой лампой.

Аркебузов сидел за столом и писал что-то красными чернилами.

Похоже было, что список.

- Гм!Гм!- сказал Саитов.

- Я жду Вас, полковник. Располагайтесь здесь,- он указал на кресло.- На службе Вы не пьете?

- Я пришел...

- Знаю, знаю... Вы пришли арестовать меня. То, что Вы один, конечно, весьма похвально. Вы смелый человек. Но забудьте на миг о цели Вашего визита, и положите на стол портрет, он Вам мешает.- Полковник вытащил портрет. Чувствовал он себя глупо:

противник перехватил инициативу.- Полковник! Посмотрите на меня! Разве может человек с таким лицом лгать? Ведь на нем все написано,- лицо Аркебузова и в самом деле изображало кристальную честность.

- Гражданин Аркебузов! Мне бы не хотелось, чтобы Вы заговаривали мне зубы!

- Не будьте грубы, полковник, вспомните о профессиональной этике.

- Хватит! - Саитов резко встал и выхватил оружие,- Вы арестованы! Руки вверх!

- Посмотрите, что у Вас в руке,- тихо посоветовал Аркебузов.

И полковнику пришлось убедиться, что сжимает он вовсе не грозный кольт, а маленькую белую крысу, которая, к тому же, кусает его за палец.

- Прекратите Ваши фокусы!..- крыса, пронзительно пища, полетела в угол.

- Это не фокусы, полковник,- голос послышался сзади, Саитов резко обернулся, готовый переломать противнику ребра, но оторопел, увидев висящего перед ним Слонозмея. Его хобот мерно покачивался из стороны в сторону, а неподвижная голова гипнотизировала полковника взглядом.

- Кто Вы?

- Один из тех, в чье существование Вы не верите.

- Прекратите меня мистифицировать!

Аркебузов улыбнулся.

- Вы уже и сами знаете, что здесь нет ни грана мистификации, но все мистика.

Полковник упал в кресло, но не мог оторвать взгляд от Слонозмея: так и сидел с перекрученной шеей.

- Я понимаю остатки Ваших сомнений, полковник... Слонозмей, ты свободен...- чудовище исчезло; шея полковника медленно вернулась в нормальное положение.- Так вот, я понимаю Вас. Но в Вашей, пардон, голове такой сумбур!.. Я предлагаю Вам, полковник, десять тысяч лет бытия после смерти в обмен на энергию Вашей души при жизни. Соглашайтесь, Вы необходимы нам. Все останется в тайне. Соглашайтесь...

Прошло несколько минут в течение которых Аркебузов беспрерывно говорил, излагая Саитову систему мира. Еще через пять минут договор был заключен. Полковник выторговал себе сто тысяч лет.

Назавтра Аркебузов должен был предстать перед Критом с отчетом об апокалипсической работе. После ухода полковника он внес его имя в список душепродавцев и навсегда исчез из странного школьного здания. Осталась гореть на столе зеленая лампа, освещая загадочный портрет. Впрочем, скоро ее потушил вернувшийся Слонозмей. Потом он взял портрет Рибо Андера и перенесся во флигель вдовы. Влетев в спальню, Слонозмей бережно повесил его на прежнее место и, повиснув в воздухе, задумался. Похоже, о нем все забыли. Аркебузов не дал никаких инструкций.

- Эх, жизнь!- вздохнул Слонозмей.- Чем теперь заняться?

Рок-группу, что ли сколотить? Из привидений. И в Питер на гастроли лечиться от хандры!

Часы пробили семь. Слонозмей, мурлыкая какую-то мелодию, медленно растворился в вечернем воздухе.

13.

Кобрин проснулся в свите престолонаследника. Слева от него стоял красивый брюнет в роскошном мундире. Это был Георг Греческий. Слава ощутил на лице черную маску и краем глаза заметил японца, крадущегося к своей жертве. Миг приближался.

И тут ему вспомнился сон. Теперь уже наяву Слава ощутил насколько легко может он сокрушить великолепие своего соперника. Толкнув Георга, Кобрин кивком головы указал ему на приближающегося врага.

- Па-азвольте, с кем имею честь?

- Наследнику грозит опасность.

- Извольте объясниться...

Слава уже не слушал. Он метнулся к японцу и схватил его за руку. Но тот как-то хитро извернулся, и лейтенант почувствовал, что летит куда-то, а над ним смыкается тьма.