Игорь Пронин - Свидетели Крысолова

— Я убил Милоша, — сказал Дмитрий, хотя вообще-то не собирался об этом упоминать. — Совсем недавно.

— Это не важно. Он подписал договор, когда был живым; когда был хозяином города. Завтра об этом узнают все, ни у кого не останется сомнений.

— Как ты это сделаешь?

— Горожане получат копию договора, каждый свою. Это сделаю не я, мне помогут. Важно, чтобы все знали: я честно выполнил свою работу. Как всегда.

— Разве это честно — навязывать невыполнимые условия тем, кто не может отказаться? — Живец деланно рассмеялся и все-таки слез с капота. Неудобно получится, если стошнит. — Мутанты уничтожили бы нас.

— Нельзя знать наперед. Скоро стемнеет, и тебе станет легче быть рядом со мной. — Крысолов на миг приподнял шляпу, мелькнула улыбка, светлые глаза. — Крыс так мало в этом городе… как и детей.

— Нам бы хватило!

— Нельзя знать наперед. Крысы так молоды, так неопытны. Возможно, люди перестали бы существовать… Но также возможно, что спустя некоторое время крысы поняли бы, что мяса осталось мало. И перешли бы от охоты к земледелию или начали бы воевать между собой. Будущее бывает жестоко, но это не плохо. Плохо, когда его нет. Но нельзя знать жизнь наперед. Уверен в будущем только самоубийца.

— Иногда петля обрывается… — буркнул Живец.

— Хороший самоубийца позаботится, чтобы не оборвалась. Здесь живут хорошие самоубийцы.

— Так ты считаешь, что это ошибка, что нам не надо было заключать с тобой договор?! — вскипел Дмитрий. — Зачем тогда ты показывал мне жизнь Даниловой?

— Чтобы ты решил для себя. Ты только что согласился, что город должен быть избавлен от крыс. Тогда будь свидетелем.

— Чего?! — Он с трудом улавливал логику Зеленого Человека.

— Выполнения работы. Этой ночью здесь, недалеко. Вторым свидетелем будет Наташа. Ты не хочешь с ней встретиться?

— Зачем? — Живец подал плечами. — Послушай, Крысолов, я — игрок. Ты помог мне узнать правду, значит, хочешь что-то предложить мне. Да, я чувствую, сила покидает меня… Предлагай.

— Не хочешь увидеть Наташу, — покачал головой Крысолов и принялся выколачивать трубку о стертый каблук. — И еще ты не позаботился о собаке. Я надеялся, ты будешь лучше следить за ней… Она могла бы помочь тебе.

— Она мне помогла.

— Она могла бы помочь тебе лучше. Многие могли бы помочь тебе лучше… Ты расстрелял все заряды по ложным мишеням. У тебя осталась только Наташа.

— Так что ты мне предложишь? — Живец достал пистолет, взглянул на индикатор. — Зарядов еще много, Крысолов. Я не знаю, что будет, но еще немного — и попробую.

— Ничего не будет. Я предложу тебе продолжить игру. Что еще можно предложить игроку? Ты поставишь свою подпись, завтра все горожане узнают правду о бургомистре, крысах, Крысолове и двух свидетелях. Мне не слишком интересно, что будет дальше, просто нужно сделать именно так. Ты можешь продолжить игру, но не здесь.

— Что значит «не здесь»?

— Твоя сила не настоящая, она растрачена уже давно. Ты пользовался чужим остатком, к тому же не имея права на это. Такие, как ты, не должны были жить здесь. Поэтому ты должен искать спасения в другом месте. Я думаю, что после всего, что ты узнал, ты готов к этому. — Крысолов слез с машины и закинул на плечо дорожный мешок. — Почти готов. Иди на север, увидишь Наташу. Принеси ей еды и питья. Потом ждите, пока я позову.

— Хватит морочить мне голову, — вполне миролюбиво предложил Живец, загораживая дорогу. — Я всего лишь хочу знать, что и для кого покупаю, а еще…

Перед ним никого не было. Дмитрий не стал оборачиваться и бессильно опустил руку с пистолетом. Нет смысла даже пытаться связываться с таким противником. Недоверчивый Милош обманул себя сам, подписав глупую бумажку, подсунутую стариком Отилем. С другой стороны, каждый игрок когда-нибудь проигрывает…

Живец положил на капот «Нивы» пистолет, попробовал представить себе, как однажды выстрелит в висок. Сила кончается. Что за сила, что за дурацкое слово?.. Уж лучше «энергия игры». Впрочем, какая разница? Что-то внутри него все чаще засыпало, и руководил Живцом последние дни скорее всего именно Крысолов. Или те, другие, что помогают ему.

Мимо торопливо процокала каблуками женщина средних лет, всунула личную карту в щель двери, дернула ее раньше времени, выругалась шепотом. Живец перевел взгляд с ее ссутуленной спины на «рокот», усмехнулся. Неподходящий денек, чтобы стоять здесь с пистолетом у всех на виду. Патруль скорее всего пребывает в истерике и готов палить во все, что движется, а он, в форменной куртке и спортивных штанах, — вылитый убийца полицейских. Или Крысолов позаботится о сохранности своего свидетеля?