Боб Шоу - Ночная прогулка

– Но если ты вернешься в город, рано или поздно тебя схватят. Твой единственный шанс вернуться на Землю – здесь, в космопорте.

– Такой большой-большой шанс.

Воцарилась долгая пауза. Потом Хелен заговорила – заговорила решительным и холодным голосом – совсем как тогда, когда он впервые услышал ее в Павильоне:

– Они выйдут, если я им скажу, где ты, Сэм. Я могла бы пойти на корабль и сказать, что ты прячешься в другом секторе поля.

– Выкинь это из головы.

– Да послушай же, Сэм. Я им скажу, что удрала от тебя, пока ты спал. А ты собираешься улететь на каком-нибудь другом корабле.

– Я сказал: выбрось это из головы. Черкасский – или кто там еще – сразу во всем разберется, и твоя байка затрещит по всем швам. Такие штуки никогда не срабатывают, во всяком случае, если имеешь дело с профессионалами. Если уж врешь – врать надо нагло, чтобы все поверили. По принципу: «такого вслух не говорят, а если уж говорят, то по крайней мере не врут». Еще лучше, если ты говоришь правду, но в такой форме, что... – Теллон вдруг умолк – когда ледяное дуновение интуиции открыло ему смысл его собственных слов.

– Хелен, тебе в Павильоне говорили, за что именно меня арестовали?

– Да. Ты узнал, как попасть на Эйч-Мюленбург.

– А если я все еще владею этой информацией? Что ты на это скажешь?

– Скажу, что это ложь. Тебя проверяли и перепроверяли: все стерто.

– Ты недооцениваешь Землю, Хелен. Похоже, в колониях забыли, как здорово мы продвинулись в некоторых вещах. Наверное, это закон – когда ты начинаешь на новой планете с нуля, непременно происходит смена приоритетов – одни границы отодвигаются дальше, другие переносятся ближе.

– Что ты хочешь сказать, Сэм? Ты все ходишь вокруг да около. Теллон рассказал ей о капсуле, которая поглотила частичку его мозга, защитив ее от всех психических и физических воздействий. Там, в субмолекулярных структурах, хранилась информация, которую хотел получить Блок. Говоря это, он почувствовал, как Хелен вся напряглась.

– Так вот почему ваши так стараются вернуть тебя, – сказала она наконец. – Я не понимала, что помогаю тебе отдать Земле целую планету. Это меняет дело.

– Еще бы, – сказал он. – Разве ты не знаешь, что из-за этой планеты затевается война? Если я благополучно выберусь отсюда, войны не будет.

– Конечно, не будет – Земля получит то, что хочет.

– Я на это смотрю не с точки зрения правительства, – сказал Теллон настойчиво. – Важно только одно – народ, простые мирные люди. Ребятишки на красных трехколесных велосипедах. Им не придется умирать, если я вернусь в Блок.

– Мы все чувствуем то же самое. Но факт остается фактом...

– Я мог бы удрать, – спокойно прервал ее Теллон. – Я был возле самого корабля и тем не менее повернул обратно.

– Не говори таким трагическим голосом – на меня эти штучки не действуют. Мы ведь уже знаем, что служба безопасности хотела, чтобы ты сам привел их к кораблю. Даже если бы он взлетел, его бы все равно перехватили.

– Отлично. И я бы, вероятно, погиб. И на моей совести не было бы миллионов смертей.

– В свое время я тоже маялась всякими благородными идеями. Но ты меня переплюнул.

– Извини, – холодно сказал Теллон. – По-видимому, за последние несколько месяцев у меня атрофировалось чувство юмора.

Хелен восхищенно расхохоталась:

– А вот теперь ты и в самом деле ударился в напыщенность, – она прижалась к нему и порывисто поцеловала в щеку. Лицо у нее было холодное.

– Прости меня, Сэм. Ты, конечно же, прав. Что я должна делать?

Теллон растолковал ей свою идею. Спустя час, в оловянных лучах рассвета, Теллон проверил, заряжен ли пистолет, и размял ноги, готовясь совершить пробежку. План его был прост, но было девяносто шансов против десяти, что закончится он их разлукой. И на сей раз дороги назад нет. Сидя в холодной тьме двигательного отсека, они оценили вероятность такого исхода и смирились с ней. Они полностью отдавали себе отчет, что даже если он и взлетит (впрочем, для этого требовался корабль с отличными, даже по земным меркам, летными качествами), то, весьма вероятно, не доберется до ворот. А если и доберется, то их судьбы разойдутся так же круто, как судьбы их планет. Они попрощались.

План заключался в том, что Хелен, незаметно для агентов, сидящих в засаде, проберется назад к транспортеру, а потом обычным шагом подойдет к кораблю, не скрываясь. Она должна рассказать, что Теллон заставил ее отвезти его в город, там он связался с членами Нью-Виттенбургской ячейки, а ее держал взаперти. Поняв, что на борту «Лайл-стар» его ждет засада, Теллон вернулся в город. Дальше Хелен должна была сообщить, что Теллон скрывается в районе городских складов, и дать адрес. Сама она по этой «легенде» сбежала, когда Теллон и его сообщники спали. Боясь, что они перехватят ее у полицейского участка или прямо на улице, она решила идти в единственное место, от которого земляне будут держаться подальше, – в космопорт. И, наконец, она должна была рассказать о капсуле.