Боб Шоу - Ночная прогулка

– Нельзя сказать, что это выглядит хорошо, – сказал Теллон, – но и не так, чтобы плохо. По-моему, надо спрятаться где-нибудь поблизости и посмотреть, что будет дальше.

Они двинулись к кораблю, выходя на открытое пространство лишь тогда, когда их заслоняли неуклюжие передвижные краны, и остановились примерно в ста ярдах от «Лайл-стар». Смеркалось. Толпа рабочих дневной смены начинала редеть. Скоро присутствие двух посторонних станет вызывать подозрения. Теллон оглянулся вокруг в поисках укрытия и выбрал припаркованный неподалеку кран. Массивный, выкрашенный желтой краской агрегат возвышался у них над головами, как башня. Теллон подвел Хелен к этой громадине, открыл смотровой люк двигательного отсека и вытащил свои документы. Заглядывая то в люк, то к себе в бумаги, он надеялся сойти за обходчика ремонтной службы, занятого работой.

– Убедись, что за тобой никто не наблюдает, – сказал он, – а потом полезай внутрь.

Хелен задохнулась от изумления, но сделала все, как было велено. Теллон, осмотревшись, последовал за ней и закрыл за собой люк. В удушливой, пропахшей маслом тьме они проползли вокруг огромных поворотных двигателей к тому боку крана, что был ближе всего к «Лайл-стар». Сквозь вентиляционные жалюзи открывался превосходный вид на корабль и бетонную площадку перед ним.

– Прости. Тебе это может показаться чепухой, – сказал Теллон. – Ты ведь сейчас чувствуешь себя как девчонка, которая спряталась в кустах, верно?

– Что-то вроде этого, – прошептала она и придвинулась в темноте поближе к нему. – А для тебя это, наверное, обычное дело?

– Ну, не совсем. Но подчас наша работа превращается в самое форменное ребячество. Насколько я понимаю, почти все так называемые дела государственной важности требуют, чтобы по меньшей мере один горемыка ползал по канализационным трубам на брюхе или занимался чем-нибудь похлеще.

– Почему ты не уволился?

– Я собираюсь. Вот почему на данном этапе я не хочу очутиться в объятиях господина Черкасского.

– Ты в самом деле уверен, что он на корабле?

Теллон поднес Сеймура к ближайшей щели, чтобы тот выглянул наружу.

– Нет, не уверен. Но предположить можно. Там что-то уж слишком тихо.

– А ты не можешь настроить свой электроглаз на кого-нибудь внутри и посмотреть, что там творится?

– Идея хорошая, но ничего не выходит – я только что пробовал... Обшивка не пропускает направленные сигналы – наверно, слишком толстая. Сигнал пройдет только через панели прямого обзора, но они – в самом верху носового отсека.

– И сколько же нам придется тут ждать? – голос Хелен погрустнел.

– Пока не станет чуть темнее: тогда мы попробуем запустить туда Сеймура. Если он пролезет в шлюз, я смогу поддерживать с ним связь достаточно долго. И узнаю, нет ли там засады.

Когда солнце село и по периметру поля засияли синие огни, Теллон посадил Сеймура на бетон и указал рукой на «Лайл-стар». Сеймур неуверенно повилял хвостом и зашлепал к темному корпусу корабля. На миг «подключившись» к Хелен, Теллон проследил за тем, как пес пересекает площадку и взбегает по короткому пандусу. Лучи лимонно-желтого света, пробивающиеся изнутри корабля, очертили его силуэт. Теллон снова переключил электроглаз на Сеймура, и как раз вовремя – он успел увидеть занесенную ногу, обутую в сапог.

Теллон, который сидел в двигательном отсеке крана, в сотне ярдов от корабля, услышал визг Сеймура. Несколько минут спустя пес вернулся. Теллон держал его, дрожащего, на руках и успокаивал, как мог. А сам ломал голову: что же теперь делать?

То, что он видел, мелькнуло перед ним лишь на долю секунды, но больше и не требовалось. Он узнал светловолосого коренастого сержанта, который в ту ночь помогал Черкасскому скоблить его сознание мозгомойкой.

Незадолго до рассвета у Теллона начались беспрерывные судороги в ногах. Он стал неистово растирать опухшие мышцы, гадая, в чем дело – то ли это от холода, то ли выдыхаются препараты?

– Что с тобой, милый? – голос у Хелен был сонный.

– С ногами какая-то чертовщина... Все-таки сорок лет – не тот возраст, чтобы всю ночь торчать в холодном отсеке. Который час?

– Я оставила часы в отеле. Должно быть, скоро утро – птицы поют.

– Ничего не имею против птиц. Но если услышишь, что над нами в кабине кто-нибудь ходит, – значит, пора сматываться. – Он обнял Хелен за плечи. Она казалось маленькой и замерзшей, и внезапно ему стало жалко ее. – Да и в любом случае – надо отсюда выбираться. Из корабля никто не выйдет.