Фредерик Пол - Врата. За синим горизонтом событий

— Альберт! Ради Бога!

Он мягко сказал: «Робин, я не стал бы говорить этого, если бы мог. Это всего лишь предположение. Вероятно, вы не представляете себе, как мне трудно делать такие предположения, и я бы не стал его делать, если бы не одно обстоятельство. Существует возможность выжить при сокращении и новом Большом Взрыве. Для этого нужно находиться в месте, где время останавливается. Знаете, что это за место? Черная дыра. Большая. Настолько большая, чтобы не терять массу квантовым туннелированием. В таком случае она может существовать бесконечно. Я знаю, где есть такая черная дыра, Робин. Масса примерно в пятнадцать тысяч раз больше Солнца. Местоположение — центр нашей Галактики. — Он взглянул на часы, и его выражение изменилось. — Если мои расчеты верны, Робин, — сказал он, — ваша жена должна прибыть с минуты на минуту».

— Эйнштейн! Первое, что она должна будет сделать, переписать тебя!

Он померцал. «Она уже сделала это, Робин, — заметил он, — и первое, чему она научила меня, это снимать напряжение, когда это необходимо, какой-нибудь комической или заинтересовывающей ремаркой».

— Ты хочешь сказать, что я слишком напряжен?

— Ну, не совсем, Робин, — ответил он. — Ведь все это чистая теория. И в терминах человеческой жизни — очень отдаленная. А может, и нет. Черная дыра в центре Галактики — по крайней мере одно из возможных мест, где могут находиться хичи, а для корабля хичи это не так уж далеко. И — я сказал, что мы установили цель курса, по которому направил Небо хичи Древнейший. Так вот, Робин. Он направил его прямо в черную дыру.

Я устал от многих недель жизни на Небе хичи еще до появления Эсси. Она была поглощена машинным разумом. Но от Эсси я не устал и потому оставался с ней, пока она не сказала, что теперь все у нее записано. Сорок восемь часов спустя мы были уже на Таппановом море. А еще девяносто минут спустя появилась Вильма Лидерман со всеми своими инструментами и проверила Эсси до кончика ногтей. Я не беспокоился, я видел, что Эсси здорова, а Вильма, согласившаяся задержаться и выпить с нами, подтвердила это. Потом она захотела поговорить о медицинской машине, которую использовали Мертвецы, чтобы держать Вэна в форме, пока он рос, и до ее отлета мы организовали исследовательскую компанию с капиталом в миллион долларов — с Вильмой в качестве президента, — для изучения этой машины и ее применения. Все очень просто. Вообще все просто, если получается по-твоему.

Или почти все. У меня по-прежнему возникало беспокойное чувство, когда я думал о хичи (если это действительно хичи) в этом месте в середине Галактики (если они действительно там). Очень интересно, знаете ли. Если бы Альберт высказал предположение, что хичи выйдут, сея вокруг огонь и разрушение (или вообще простой выйдут) в следующем году, я, конечно, очень встревожился бы. Если бы выход ожидался через десять или даже сто лет, у меня, несомненно, появились бы опасения и, возможно, страх. Но если дело идет об астрономических промежутках времени — ну, к дьяволу! Легко ли беспокоиться о том, что может произойти через миллиард лет?

Но странное чувство не исчезало.

Я весь вечер неловко себя чувствовал и, когда Вильма улетела, принес кофе Эсси. Она свернулась калачиком перед очагом, очень стройная в своих обтягивающих брюках, расчесывала свои длинные волосы. Она посмотрела на меня и сказала: «Вероятно, ничего этого не произойдет, Робин».

— Откуда ты знаешь? В курсоуказателях кораблей хичи запрограммировано пятнадцать тысяч целей. Мы побывали на ста пятидесяти из них. И что же? Одной из этих целей оказалось Небо хичи. Закон вероятности говорит, что существуют еще сотни таких же. Откуда мы знаем, что именно сейчас такой объект не направляется к хичи, чтобы рассказать им о нас?

— Дорогой Робин. — Она повернулась и дружески потерлась носом о мое колено. — Пей свой кофе. Ты ничего не знаешь о математической статистике, и к тому же откуда ты знаешь, что они собираются причинить нам зло?

— А они и не должны собираться! Я знаю, что произойдет! То, что произошло с таитянами, тасманийцами, эскимосами, американскими индейцами — то, что всегда происходило в истории. Народ, встречающийся с более высокой культурой, исчезает. Никто этого не хочет. Просто такой народ не может выжить!

— Всегда, Робин?

— Ну, перестань!

— Нет, я серьезно, — настаивала она. — Противоположный пример; что случилось, когда римляне открыли галлов?

— Они их покорили, вот что!