Фредерик Пол - Врата. За синим горизонтом событий

Он снял со стула, на котором сидела девочка, несколько грязных пеленок. На мгновение мне показалось, что он вспомнил о гостеприимстве, но он сел сам и сказал: «Броудхед, я восемь лет живу на пособие. Пособие от бразильского правительства. Если бы мы не выращивали кроликов, у нас не было бы мяса. Если бы не продавали шкурки, мне нечем было бы заплатить за автобус, чтобы поехать к вам на ланч или добраться до конторы моих юристов. Миллион долларов не заплатит мне за это или за Триш».

Я по-прежнему старался сдерживаться, но вонь донимала меня, его отношение тоже. Я изменил тактику. «Разве вы не сочувствуете своим соседям, Боувер? Не хотите им помочь? Мы навсегда покончим с нищетой, Боувер, с помощью технологии хичи. Много пищи для всех. Хорошие квартиры!»

Он терпеливо ответил: «Вы не хуже меня знаете, что достижения технологии хичи не доходят до лачуг. Они делают богатых, как вы, еще богаче. Когда-нибудь, может, это и произойдет, но когда? Моим соседям это уже будет безразлично».

— Да! Если я смогу ускорить, я это сделаю!

Он рассудительно кивнул. «Вы говорите, что сделаете это. Я знаю, что сделал бы я, если бы имел возможность. Почему я должен вам верить?»

— Потому что я вам даю слово, глупец! Зачем, по-вашему, я с вами пытаюсь договориться?

Он откинулся и взглянул на меня. «А что касается этого, — сказал он, — то да, я знаю, почему вы так торопитесь. Это не имеет никакого отношения ни к моим соседям, ни ко мне. Мои юристы тщательно собрали все данные, и я знаю о вашей девушке с Врат, Броудхед».

Тут я сдержаться не смог. Взорвался: «Если вы это знаете, — заорал я, — то знаете и то, что я хочу вытащить ее оттуда, куда сам отправил! И скажу вам, Боувер, я вам не позволю мне мешать!»

Лицо у него вдруг покраснело, как лысина. «А что думает об этом ваша жена?» — спросил он язвительно.

— Спросите ее сами. Если она переживет перебранку с вами. Будьте вы прокляты, Боувер! Я уходу. Как мне найти такси? — Он в ответ только улыбнулся. Злорадно. Я пронесся мимо женщины на ступеньках, не оглядываясь.

К тому времени как я добрался до отеля, я знал, чему он улыбался. Мне объяснило это двухчасовое ожидание автобуса на остановке рядом с открытой уборной. Не буду даже говорить о том, что это была за езда в автобусе. Мне приходилось ездить и хуже, но не после возвращения с Врат. В вестибюле отеля было много народу, и все странно смотрели на меня, когда я шел по нему. Конечно, они знали, кто я такой. Все знают о Хертерах-Холлах, и моя фотография передавалась на ПВ вместе с ними. Не сомневаюсь, что выглядел я странно; потный и сердитый.

Когда я ввалился в свой номер, консоль была полна разноцветных огней. Прежде всего я направился в ванну, через плечо, сквозь открытую дверь крикнул: «Харриет! Задержи на минуту все сообщения и дай мне Мортона. Я не хочу отвечать, мне нужно только отдать приказ». — В углу экрана появилось маленькое лицо Мортона: выглядел он обеспокоенно, но готов был слушать. — Мортон, я только что виделся с Боувером. Я сказал ему все, что смог придумать, и это ничего не дало, поэтому мне нужны частные детективы. Я хочу просветить всю его жизнь, как это никогда не делалось раньше. Сукин сын где-нибудь да споткнулся. Я хочу его шантажировать. Даже если обнаружится десятилетней давности штраф за нарушение парковки, я хочу добиться его выдачи за это. Действуй немедленно. — Он молча кивнул, но не исчез. Это значило, что он уже занялся делом, но хочет что-то сказать, если я разрешу. Над ним виднелось большое лицо Харриет. Она ждала, пока истечет минута отсрочки. Я вернулся в комнату и сказал: — Ладно, Харриет, давай. По степени важности и по одному за раз.

— Да, Робин, но… — она заколебалась, делая быструю оценку. — Есть два срочных вызова, Робин. Первый. Альберт Эйнштейн хочет обсудить с вами захват группы Хертеров-Холлов, по-видимому, хичи.

— Захват? Какого дьявола ты… — я замолчал: очевидно, она не могла мне сообщить, потому что я весь день был недосягаем. Она не стала ждать, пока я закончу, и продолжала;

— Однако я думаю, вы предпочтете вначале услышать сообщение доктора Лидерман, Робин. Я уже связалась с ней, и она готова поговорить с вами немедленно, не в записи.

Это меня остановило.

— Давай, — сказал я. И понял, что от личного сообщения — даже не в записи — Вильмы Лидерман мне ждать хорошего нечего. — В чем дело? — спросил я, как только она появилась.

На ней было вечернее платье, на плече орхидея; впервые я видел ее такой после нашего венчания. «Не паникуйте, Робин, — сказала она, — но у Эсси рецидив. Она снова на полной машинной поддержке».