Игорь Белогруд - Плярий «С»

Вот мой вращающийся глаз замечает движение в скоплении чёрных заплесневелых коряг. Это болотный воин. Он раздувает блестящее жабье тело и на глазах превращается в дряблый мешок, окружённый клубком извивающихся щупальцев. Из них начинают бить фонтаны органического растворителя, и мне приходится с головой погрузиться в болото.

Внезапно выныриваю и выкидываю вперёд отростки, принявшие вид тонкой сети-путанки. Сеть накрывает врага, щелчок, сноп голубых искр, и на поверхности воды плавает лишь комок горячего пепла. Одним болотным воином стало меньше.

Небо коричневое и тяжёлое. В голове продолжают носиться обрывки воспоминаний. Я впервые задумываюсь над смыслом происходящего.

Почему мы враги? Зачем уничтожаем друг друга? Для того чтобы жить! А зачем живём? Чтобы уничтожать друг друга. Замкнутый круг! Смысл войны уже давно утерян, хотя и началась она когдато давно на основе реальных разногласий.

Уже давно нет армий, враждующих сторон; есть только воины — державы в себе, бесчувственные, ничего не помнящие боевые автоматы. Есть Я и враги, и так для любого из нас. А ведь может оказаться, что уничтоженный мною воин — мой брат или сын. А что, если остановиться?! Что будет? Страшные, непонятные мысли. Я болен.

Остановиться всем сразу и принять первозданный вид. Ведь мы хуже зверей! Те убивают ради пропитания, а нам и питаться не надо: мы берём энергию прямо из атмосферы. Начиная войну, мы были совсем другими. Не было ни шипов, ни напалмовых струй, ни бронированных плит… Какими же мы были? Каким был я? Не помню. Остались лишь хрупкие воспоминания: что-то красное и прозрачное…

Вот по морщинам окопов проносится тень. Она выпрыгивает из укрытия, и достаточно одного взгляда, чтобы понять — это сверхвоин! Он прекрасно владеет своим телом. Сейчас начнётся страшный бой, и одним рыцарем станет меньше.

Обстреливаем друг друга, но даже лучи не дают результатов. Защитные поля и магнитные ловушки делают своё дело. Мы становимся то плоскими, как бритва, то воздушно-прозрачными, то массивными, как скалы, но силы равны. Остаётся только не знающий компромиссов, первобытный рукопашный бой.

Взвиваюсь в небо и стрелой несусь на врага. Я знаю, что убью его, но в голове молнией проносится одна мысль: «А вдруг это и есть мой сын?! Тоже Плярий и тоже «С»?!»

Удар проламывает панцирь, и сверхвоин валится наземь. Я не успеваю отскочить, и его костяной воротник вспарывает мне шею.

И всё-таки я победил! Я — Плярий «С»! Я — беспощадный рыцарь! Но за что же я его убил? Что мы не смогли поделить?

От вопросов кружится голова. Или это от потери крови? Костяной воротник сделал своё дело, почти перерезав мою шею.

Слабость накатывает волнами. Перед глазами дрожит красная воронка на зелёном стержне. Их было много, давно, когда я был другим. Они такие, такие… Вспомнил!!! Они назывались цветами! А что это рядом с ними? Хрупкое, изящное, с радужными прозрачными крыльями… Что это за прекрасное существо? Да это я!!!

Скорее стать прежним. Скорее! Пусть все увидят, какими они были. Тогда они остановятся. Мы станем прежними, вырастим цветы и будем жить среди них, как и раньше! Долой панцирные пластины, крючья, резаки, иглы. Долой поля, лучи, орудия! Вот я уже почти такой. Ещё усилие и…

В глаза бьёт вспышка, и прежде, чем погрузиться в темноту, я вдруг понимаю, что произошло. Противник применил новое психологическое оружие, первой жертвой которого стал беспощадный рыцарь, сверхвоин Плярий «С».