Алексей Солоницын - Где-то рядом — остров Аэлмо

— Куда ты? — спросила Вэлла, жена.

— Один из них здесь, — ответил Вельер.

— Я с тобой, — Вэлла вышла из комнаты.

Дороги вот-вот должны были двинуться, но они не стали ждать начала движения.

— Топпи, — сказал Вельер, — идите за Дэном и Плобри. — Вы знаете, где они живут? Отлично! Пусть они захватят шифровальщики. Запомните: шифровальщики.

Топпи заковылял по улице.

…Вельер поднял генератор. Вэлла стояла сзади, у двери. Она включила фиксатор и импульсные приборы.

— Дай сигнал связи, — сказал Вельер. Он смотрел на пришельца с любопытством ученого, который меньше всего думает об опасности.

Импульсы ударились о распахнутый панцирь Третьего. Робот не ответил.

— Еще, — сказал Вельер. Третий не шелохнулся.

— Увеличь частоту… Так… Ну-ка, послушаем фиксатор. «Как он ужасен», — повторил аппарат мысль Вэллы. Потом мысль Вельера: «Да, он похож на разрушителя».

Дальше была тишина.

— Он мертв, — сказал Вельер и сделал шаг к Третьему, но Вэлла остановила мужа.

— Подожди. Проверим еще раз.

Опять робот не издал ни звука. Сквозь окна, находившиеся под самым потолком, наискось падали потоки света. Робот попал в один из них, и было совсем непохоже, что он неживой. Панцирь сверкал, распахнутая грудь обнажала красные, синие, желтые провода, причудливое соединение приборов легко было принять за внутренности живого огранизма.

В зал вбежали Плобри и Дэн, помощники Вельера.

— Каков? — спросил Вельер. — Мертв, но не падает.

Дэн запустил шифровальщик. К Третьему полетели сигналы, призывающие откликнуться. Дэн менял комбинации — первая, десятая, двадцатая…

Вельер подошел к роботу и взял его металлическую руку. Робот был вдвое выше Вельера, втрое массивней. Он не ответил на прикосновение Вельера.

Лин потянул рычаг на себя, и разведчик замер.

— Превосходно, Лин, — сказал Вагин.

Экран показал одну улицу, вторую, третью — везде были люди! Они сидели на скамейках, выглядывали из окон, шли по улицам, стояли у перекрестков…

— Ядро в зените, — передал Стил из отсека высадки. — В прошлый раз они, наверное, спали.

— А сейчас? Почему они застыли?

— Похоже, они теперь спят стоя, — сказал Лин.

— Начинайте высадку, — отдал приказ Вагин. Седьмой и Девятый покинули разведчик, за ними выбрался Стил.

Первую остановку они сделали у конца лестницы, где сидел островитянин. Его руки лежали на коленях, взгляд был неподвижен.

— Седьмой, данные, — сказал Стил.

— Он мертв.

— Девятый?

— Он мертв.

— Очевидно, внезапная смерть, — передал Стил на корабль.

— Может, это трюк? — спросил Вагин. — Или они погибли при нашем приближении?

— Иду посмотреть, что с Третьим, — Стил дал команду роботам и направился вслед за ними.

В зале был только один островитянин. Он на корточках сидел перед раскрытым ящиком.

— Третьего нет, — передал Стил Вагину.

— Вижу. Как давление?

— Почти не ощущаю. Вихри очень сильные?

— Да. Пусть Седьмой коснется человека… или как там его назвать.

Аэлк качнулся от прикосновения, потом его тело заняло прежнее положение,

Стил прошел мимо застывшей группы островитян, вошел в соседний синий домик. Роботы двигались за ним.

За столом, в гостиной сидел малыш. Ложка, зажатая в руке, застыла на полпути ко рту. В тарелке была еда. Рядом с малышом сидела молодая женщина.

— Данные, Седьмой!

— Они мертвы.

— Данные, Девятый!

— Они мертвы.

На лестнице в прежней позе сидел юноша. Нет, он совсем не был похож на мертвого. Стил остановился около него. Почему все они окаменели, почему?

Стил двинулся дальше, роботы шли рядом с ним. Они поднялись на корабль, на этот раз отлет не был таким поспешным. Им удалось посмотреть на город сверху, когда «Жюль Верн» набирал высоту.

Рон очнулся. Ему показалось, что он спал. В памяти был провал, он не мог вспомнить, о чем думал минуту назад. На лестнице по-прежнему никого не было.

Рон встал, посмотрел на панно. Сейчас ему казалось, что «Шествие прекрасных» выглядит слащаво.

Рон ждал Кэли, но она почему-то не приходила.

Со стороны океана подул ветер, край неба стал затягиваться серой пеленой.

«Буря? — подумал Рон. — Опять? Не слишком ли часто в последнее время?»

Океан и небо чернели. Ветер усиливался.

Рон побежал по Мемориальной. Информаторы предупреждали о буре, призывали всех укрыться в помещениях.

— Эй, сюда! — крикнул кто-то Рону.

Он не остановился. Ветер рвал рубашку, слепил глаза, дышать стало почти невозможно. Он привалился к зданию, чтобы передохнуть, но порыв ветра отшвырнул его к мостовой, и Рон едва устоял на ногах. Он пошел вперед, Центр был совсем рядом.