Алексей Солоницын - Где-то рядом — остров Аэлмо

— Кажется, мы немного усмирили ураган, — сказал Вагин.

— Неизвестно, надолго ли. Нам самое время удирать, — ответил Стил.

Авиаразведчик стал набирать высоту. Вихри неслись вдогонку за людьми Земли.

Зал, где собиралась Верховная Лига, был дважды опоясан мраморными скамьями. Стены зала украшали цветные рельефы, рассказывающие о великих делах аэлков.

Ведущие ждали Комана — он обычно входил через высокую дверь в проходе между скамьями.

Дверь бесшумно раздвинулась, и в зале появился Коман. Его место находилось над скамьями, напротив прохода, там, где настенный рельеф изображал желтую птицу Ану — птицу мудрости.

— Событие чрезвычайной важности собрало нас здесь сегодня, — торжественно сказал Коман, и массивное, старое лицо его как бы подчеркнуло эту важность. Коман умел произносить слова со значением и силой, которых, может, и не было в них, но эти обычные слова, увеличенные во сто крат авторитетом, заслугами, а самое главное, долгим пребыванием Комана на посту Первого Ведущего, приобретали ту самую чрезвычайность, о которой он только что сказал.

— Великую неизвестность принесли с собой незнакомцы из космоса. Мнения ученых разделились. Некоторые из них появление на Аэлмо космолета рассматривают не как угрозу для нас, а как попытку контакта. Но спросим: для чего им нужен этот контакт? Не для того ли, чтобы подчинить нас, как они сумели подчинить другие планеты? Если они преодолели пространство, то наверняка считают себя покорителями вселенной. Наша планета, наша цивилизация — лишь очередная база для них. Поэтому они сразу начали атаку. Конечно, в их руках сильное оружие. Но теперь, когда мы сможем заранее узнать о их приближении, наш ответный удар будет не менее мощным.

Коман подождал, пока стихнут аплодисменты, а потом снова начал говорить:

— Пришельцы могут изменить свою тактику, поэтому мы должны быть особенно бдительны. Их прилет вызвал на нашем острове ураган — так считают ученые. Значит, нам грозят еще не одним подобным ударом. Но я уверен, что наш Щит сумеет их отразить. Я уверен, что мы сумеем отстоять нашу цивилизацию, нашу жизнь. Пусть Комитет, который мы сегодня создадим, выполнит эту великую миссию.

Ведущие аплодировали, Коман сел.

Вельер смотрел на Отэ. Значит, так Отэ проинформировал Комана… Не только не послушался советов, записанных фиксатором, а поступил как раз наоборот! Все, что является непознанным, просто отбросил… Сделал единственный вывод: пришельцы — враги, они пришли поработить нас!

Что это, тупость мысли? Животный страх? Как можно так решительно заявить, что ураган связан с прилетом незнакомцев?

«Все идет как положено, — думал Отэ, слушая Ведущих. — Говорите, говорите, ведь вам надо успокоить и себя, и аэлков, уверить, что все будет прекрасно. Вельер уже с трудом сдерживается, а когда выступлю я, этот болван кинется в драку, и тогда они раздавят его…»

— Всем нам интересно выслушать мнение Отэ, — сказал Коман.

— Уважаемые Ведущие, — начал Отэ, — да, это верно, что мы стоим перед грозной опасностью. Но мы сильны и готовы принять бой. Действия этих чудовищ в панцирях — действия наглецов. Они проверили свое оружие, внезапно напав на нас. Но они не знают, какое оружие есть у нас. Мы дадим достойный отпор. Конечно, заманчиво узнать о пришельцах, их достижениях, цивилизации. Но как вступать в контакт с теми, кто грозится тебя убить? В таком случае на удар отвечают ударом.

«Терпение, терпение, — говорил себе Вельер и ненавидел это слово. — Какой ты ловкий политикан, Отэ, даже перед лицом великих открытий ты остался тем же честолюбцем!»

— Слушаем Вельера, — сказал Коман.

Вельер посмотрел на Комана, потом выше — на желтую птицу Ану. Пусть думают, что хотят, но он не может смотреть на их лица. А птица хороша, какие у нее мощные крылья! И зачем понадобилась в зале остальная чепуха? Пусть была бы только Ану, ее глаза вобрали силу, гордость, боль. Смотрите в эти глаза, смотрите…

— Уважаемые Ведущие! — сказал Вельер. — Ученые Аэлмо выполнят свой долг. Иначе и быть не может. Мы действительно сильны — у нас есть Центр, у нас есть Щит. Я с гордостью сообщаю вам, что мощность Луча мы увеличили в сорок раз. Мы сможем защитить Аэлмо, Но вот вопрос: разве у нас есть основания считать, что пришельцы — наши враги? Не столкнулись ли мы всего-навсего с научной загадкой? Уважаемый Отэ сообщил здесь, что незнакомцы атаковали нас, чтобы осмотреться, понять, куда они прилетели, а потом нанести сокрушительный удар. Но ведь это можно было сделать самым простым путем — вступив с нами в непосредственный контакт… Когда двое на улице хотят подраться, они сначала говорят друг другу какие-то слова… Или хотя бы посмотрят друг на друга… Почему нельзя предположить, что ураган не связан с прилетом незнакомцев? Разве он не обрушивался на Аэлмо раньше? Почему нельзя предположить, что их внезапней отлет — следствие атмосферных явлений, не позволяющих им находиться у нас? Контакт с пришельцами даст нам знание. А знание еще никогда никому не вредило. Это — главное! Прежде всего — знание…